Την περασμένη εβδομάδα στο σούπερ μάρκετ, είδα έναν άντρα με ακριβό κοστούμι να αφήνει το καρότσι του ακριβώς πίσω από το αυτοκίνητο κάποιου άλλου. Δύο λεπτά αργότερα, είδα μια γυναίκα με τρία παιδιά που πάλευαν να τραβήξουν την προσοχή της να παίρνει τα επιπλέον τριάντα δευτερόλεπτα για να σπρώξει το καρότσι της πίσω στη θέση του. Αυτή η μικρή στιγμή μού είπε όλα όσα χρειαζόταν να ξέρω για τους δυο τους. Ίσως έχεις ακούσει για τη «θεωρία του καροτσιού» που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο. Είναι η ιδέα ότι το να επιστρέφεις το καρότσι σου είναι το απόλυτο τεστ για το αν κάποιος είναι καλός άνθρωπος. Κανείς δεν σε αναγκάζει. Δεν υπάρχει ανταμοιβή. Δεν θα τιμωρηθείς αν δεν το κάνεις. Κι όμως, κάποιοι το κάνουν κάθε φορά, με βροχή ή λιακάδα, είτε το πάρκινγκ είναι άδειο είτε γεμάτο. Αυτό που με συναρπάζει δεν είναι απλώς ότι το κάνουν. Είναι ότι δεν μπορούν καν να φανταστούν να μην το κάνουν.
Η αόρατη γραμμή ανάμεσα στην ευκολία και τον χαρακτήρα
Να τι χάνουν οι περισσότεροι από το τεστ του καροτσιού, δεν αφορά πραγματικά το καρότσι. Το Altitude Community Law το θέτει πολύ εύστοχα «Το να επιστρέφεις ένα καρότσι αγορών είναι ένα τεστ ηθικού χαρακτήρα. Δεν επιβάλλεται από τον νόμο και δεν υπάρχει ανταμοιβή για αυτό, κι όμως είναι το σωστό πράγμα να κάνεις».
Σκέψου το για μια στιγμή. Όταν κανείς δεν σε βλέπει, όταν δεν υπάρχει κανένα προσωπικό όφελος, όταν θα μπορούσες εύκολα να δικαιολογήσεις το να το αφήσεις («βιάζομαι», «είναι δουλειά κάποιου άλλου», «όλοι έτσι κάνουν»), τι επιλέγεις;
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Μετά από χρόνια εθελοντισμού σε ένα κέντρο εκμάθησης γραφής και ανάγνωσης, παρατήρησα κάτι. Οι ίδιοι άνθρωποι που εμφανίζονται εβδομάδα με την εβδομάδα για να διδάξουν ενήλικες να διαβάζουν είναι αυτοί που κρατούν την πόρτα για τους άλλους, που μαζεύουν σκουπίδια που δεν είναι δικά τους και, ναι, που επιστρέφουν τα καρότσια τους. Λειτουργούν με μια εσωτερική πυξίδα που δεν χρειάζεται εξωτερική επιβεβαίωση ή απειλές για να δείξει προς τον βορρά. Το καρότσι δεν είναι κάτι ιδιαίτερο. Απλώς είναι ορατό. Είναι μία από τις λίγες στιγμές όπου μπορούμε πραγματικά να δούμε το εσωτερικό «λειτουργικό σύστημα» κάποιου σε δράση.
Γιατί η συνέπεια έχει μεγαλύτερη σημασία από τις μεγάλες χειρονομίες
Θυμάσαι εκείνο το άτομο με το οποίο έβγαινες που σου αγόραζε λουλούδια μετά από κάθε καβγά, αλλά δεν θυμόταν ποτέ να σου στείλει μήνυμα όταν θα αργούσε; Ή εκείνον τον φίλο που δημοσιεύει συνεχώς για την καλοσύνη στα κοινωνικά δίκτυα αλλά αντιμετωπίζει τους σερβιτόρους σαν να είναι έπιπλα;
Όλοι ξέρουμε τέτοιους ανθρώπους. Ίσως κάποτε να ήμασταν κι εμείς έτσι. Η πολιτισμική ανθρωπολόγος Krystal D’Costa εξηγεί γιατί το να επιστρέφεις το καρότσι είναι τόσο αποκαλυπτικό. «Η επιστροφή του καροτσιού είναι μια κλασική πράξη δημόσιου οφέλους: το όφελος (ένα τακτοποιημένο πάρκινγκ) είναι μη αποκλειστικό — όλοι το απολαμβάνουν είτε συνέβαλαν είτε όχι — οπότε ο πειρασμός να “εκμεταλλευτείς” την κατάσταση είναι μεγάλος».
Με άλλα λόγια, είναι εύκολο να είσαι καλός άνθρωπος όταν όλοι ωφελούνται εκτός από εσένα. Εκεί είναι η πραγματική δοκιμασία. Μια πρόσφατη μελέτη για την ηθική προτεραιοποίηση έδειξε ότι η αφηρημένη ηθική ταυτότητα σε εφήβους και νέους ενήλικες προβλέπει μεγαλύτερη προτεραιότητα στις ηθικές αξίες έναντι του προσωπικού συμφέροντος και μεγαλύτερη συνέπεια στις ηθικές αποφάσεις. Οι άνθρωποι που επιστρέφουν τα καρότσια δεν κάνουν κάθε φορά περίπλοκες σκέψεις. Έχουν ήδη αποφασίσει ποιοι είναι.
Το αθροιστικό αποτέλεσμα των μικρών επιλογών
Τι συμβαίνει όταν κάποιος αφήνει το καρότσι στο πάρκινγκ; Συνήθως τίποτα άμεσο. Ο κόσμος δεν τελειώνει. Κανείς δεν πεθαίνει. Αλλά κάτι έμαθα βοηθώντας ηλικιωμένους γείτονες με τις δουλειές της αυλής: ο χαρακτήρας δεν χτίζεται στις μεγάλες στιγμές. Συναρμολογείται από χίλιες μικρές αποφάσεις που εκείνη τη στιγμή φαίνονται ασήμαντες.
Έρευνες για την ανέντιμη συμπεριφορά δείχνουν ότι οι επαναλαμβανόμενες ανέντιμες πράξεις μπορούν να οδηγήσουν σε συνεχή ανήθικη συμπεριφορά. Αρχίζεις να αφήνεις καρότσια. Μετά γίνεσαι ο άνθρωπος που «κόβει» τη σειρά «μόνο αυτή τη φορά». Μετά «πειράζεις» λίγο τους αριθμούς στη φορολογική σου δήλωση. Μετά λες ψέματα στον σύζυγό σου για το πού ήσουν. Δεν λέω ότι όποιος αφήνει καρότσι γίνεται εγκληματίας. Αλλά λέω ότι κάθε φορά που επιλέγεις την ευκολία αντί για το σωστό, κάνεις πιο εύκολο να το ξανακάνεις.
Πώς μοιάζει πραγματικά η προσωπική ευθύνη
Έχεις προσέξει πως κάποιοι άνθρωποι έχουν πάντα μια δικαιολογία για όλα; Η κίνηση, ο καιρός, το αφεντικό τους, ο πρώην τους, τα παιδικά τους χρόνια. Τίποτα δεν είναι ποτέ δική τους ευθύνη. Τώρα σκέψου τους ανθρώπους που σέβεσαι περισσότερο. Πόσο συχνά κατηγορούν άλλους;
Το School Board Institute σημειώνει «Η επιστροφή ενός καροτσιού αντικατοπτρίζει την προσωπική υπευθυνότητα. Οι άνθρωποι που το επιστρέφουν σταθερά κατανοούν ότι είναι υπεύθυνοι για τις πράξεις τους». Δεν πρόκειται για τελειότητα. Τον περασμένο μήνα, σε ένα καταφύγιο αστέγων όπου μοιράζω φαγητό, έριξα κάτω έναν ολόκληρο δίσκο με φαγητό. Η πρώτη μου σκέψη ήταν να κατηγορήσω το βρεγμένο πάτωμα ή τον κακό φωτισμό. Αλλά δεν είχε σημασία. Εγώ τον έριξα. Τον μάζεψα. Και ξεκίνησα ξανά. Οι άνθρωποι που επιστρέφουν καρότσια δεν σπαταλούν ενέργεια σε δικαιολογίες. Βλέπουν τι πρέπει να γίνει και το κάνουν. Τελεία.
Η ελευθερία που έρχεται από το να κάνεις το σωστό
Το να έχεις έναν αδιαπραγμάτευτο ηθικό κώδικα κάνει τη ζωή πιο εύκολη, όχι πιο δύσκολη. Όταν ξέρεις ότι είσαι άνθρωπος που επιστρέφει πάντα το καρότσι, δεν χρειάζεται να αποφασίζεις κάθε φορά. Δεν χρειάζεται να ζυγίζεις υπέρ και κατά ή να κοιτάς αν σε βλέπει κάποιος. Απλώς το κάνεις. Όταν οι κανόνες είναι ασαφείς, οι άνθρωποι δυσκολεύονται. Όταν έχεις δικούς σου ξεκάθαρους κανόνες, η δυσκολία εξαφανίζεται.
Γιατί αυτό έχει σημασία στις σχέσεις
Θέλεις να δεις αν κάποιος είναι κατάλληλος για σχέση ή γάμο; Παρατήρησέ τον σε ένα πάρκινγκ. Το εννοώ. Ο άνθρωπος που επιστρέφει το καρότσι ενώ βρέχει και αργεί είναι ο ίδιος άνθρωπος που θα σε φροντίσει όταν είσαι άρρωστος και είναι εξαντλημένος. Είναι αυτός που θα κάνει τις δύσκολες συζητήσεις αντί να αφήνει την πικρία να μεγαλώνει. Είναι αυτός του οποίου ο λόγος έχει αξία.
Μετά από δεκαετίες παρατηρώντας σχέσεις, έμαθα ότι οι μικρές καθημερινές πράξεις μετρούν πολύ περισσότερο από τις μεγάλες ρομαντικές χειρονομίες. Ο καθένας μπορεί να αγοράσει λουλούδια. Δεν μπορούν όλοι να κάνουν σταθερά τα μικρά, αόρατα πράγματα που κρατούν μια σχέση ζωντανή.
Την επόμενη φορά που θα είσαι σε ένα σούπερ μάρκετ, παρατήρησε το πάρκινγκ για πέντε λεπτά. Θα δεις όλο το φάσμα του ανθρώπινου χαρακτήρα. Εκείνους που κάνουν πως δεν βλέπουν το καρότσι τους να κυλά προς το αυτοκίνητο κάποιου άλλου. Εκείνους που μαζεύουν πολλά καρότσια παρότι χρησιμοποίησαν μόνο ένα. Και όλα τα ενδιάμεσα.
Το σημαντικότερο όμως είναι: ποιος θέλεις να είσαι εσύ; Γιατί η αλήθεια είναι ότι μπορείς να γίνεις άνθρωπος που επιστρέφει το καρότσι από σήμερα. Δεν έχει να κάνει με το παρελθόν σου, τον χαρακτήρα σου ή το πώς μεγάλωσες. Έχει να κάνει με το να αποφασίσεις ότι είσαι κάποιος που κάνει το σωστό ακόμη κι όταν είναι άβολο. Ιδίως όταν είναι άβολο. Εκεί ζει ο χαρακτήρας. Στο κενό ανάμεσα σε αυτό που είναι εύκολο και σε αυτό που είναι σωστό.
Πηγή: geediting.com
