Το 2019, η Ashley Kaye έκανε ένα ταξίδι στην Ονδούρα που άλλαξε τη ζωή της.
Εκεί γνώρισε κάποιον που περνούσε τη ζωή του ταξιδεύοντας και η συζήτηση που είχαν τη βοήθησε να συνειδητοποιήσει ότι ήθελε να αφήσει πίσω της τη δουλειά και τη ζωή της στο Ουισκόνσιν και να συνεχίσει να ταξιδεύει.
«Μου είπε ότι ευχόταν να το είχε κάνει νωρίτερα, γιατί είναι πολύ πιο εύκολο και φθηνό απ’ όσο νομίζεις. Αυτό άλλαξε τα πάντα για μένα», αναφέρει η Kaye στο CNBC. «Γύρισα σπίτι και δούλευα όλο και περισσότερο μέχρι που παραιτήθηκα την επόμενη χρονιά».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Η Kaye πέρασε τρία χρόνια ταξιδεύοντας στον κόσμο προτού ξεκινήσει το overlanding (πρόκειται για ένα ταξίδι που εστιάζει περισσότερο στην ανακάλυψη νέων τόπων με το αυτοκίνητο και το οποίο περιλαμβάνει την κατασκήνωση και την αυτοσυντήρηση για παρατεταμένες περιόδους).
Όταν παραιτήθηκε από τη δουλειά της το 2020, λέει πως είχε αποταμιεύσει περίπου 37.000 δολάρια, όμως εκείνο με το οποίο δυσκολεύτηκε περισσότερο ήταν το να μη δουλεύει.
«Δεν ήξερα πώς να μην κάνω τίποτα. Οι πρώτοι μήνες ήταν πολύ δύσκολοι και δεν ήμουν σίγουρη αν είχα πάρει τη σωστή απόφαση», λέει.
«Μόλις όμως βρήκα τον ρυθμό μου στα ταξίδια και άρχισα να αποκτώ αυτοπεποίθηση μέσα από αυτή την εμπειρία, δεν ξανακοίταξα πίσω και δεν έχω μετανιώσει στιγμή που τα άφησα όλα».
{https://www.youtube.com/watch?v=ZBAcADZ34EY&ab_channel=AshleyKaye}
Τα επόμενα τρία χρόνια ταξίδεψε στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Αφρικής. Το 2022, ένα ζευγάρι της έστειλε μήνυμα στο Instagram για να τη ρωτήσει για την εμπειρία της εκεί και μοιράστηκε μαζί της τη δική του εμπειρία overlanding με φορτηγάκι Toyota και τροχόσπιτο.
Μετά από λίγη έρευνα, η Kaye αποφάσισε να το τολμήσει και αγόρασε ένα φορτηγάκι Toyota Tacoma για 42.934 δολάρια. Παρέλαβε το φορτηγάκι στη Νότια Ντακότα και το οδήγησε πίσω στο Ουισκόνσιν, όπου μόλις είχε πουλήσει το πατρικό της σπίτι για 320.000 δολάρια.
Τον Μάρτιο του 2023, οδήγησε μέχρι τη Χερσόνησο Μπάχα Καλιφόρνια, στο Μεξικό, όπου άρχισε να οργανώνει τις αναγκαίες ανακαινίσεις για να γίνει το όχημα κατοικήσιμο.
«Η ζωή μου είναι λίγο στη λογική "το σχέδιο είναι να μην υπάρχει σχέδιο". Οι περισσότεροι άνθρωποι σχεδιάζουν μια τέτοια περιπέτεια για χρόνια. Εγώ δεν είχα καν φορτηγό όταν αποδέχτηκα την προσφορά για το σπίτι μου», λέει.
«Ήταν κάτι εντελώς της στιγμής, οπότε έπρεπε να κάνω λίγο πίσω και να βρω τι θα κάνω».
{https://www.youtube.com/watch?v=ZzwpJs_5H2M&ab_channel=AshleyKaye}
Εκτιμά ότι ξόδεψε πάνω από 50.000 δολάρια για τις ανακαινίσεις, οι οποίες περιλάμβαναν την αγορά τροχόσπιτου, την εγκατάσταση φωτοβολταϊκών, την αντικατάσταση της καρότσας, καινούργια ελαστικά, ανρτήσεις, προφυλακτήρες και ηλεκτρικό ψυγείο.
Όταν το φορτηγάκι ήταν έτοιμο, η Kaye αποφάσισε να ξεκινήσει το ταξίδι της στον Παναμερικανικό Αυτοκινητόδρομο, ξεκινώντας από το Ντένβερ. Ο δρόμος εκτείνεται από τον κόλπο Προυντχό στην Αλάσκα μέχρι το Ουσουάια της Αργεντινής.
«Είναι πραγματικά ένας απίστευτος τρόπος να ταξιδεύεις γιατί ορίζεις τον δικό σου ρυθμό και αν βρεις ένα όμορφο και ήσυχο μέρος, μπορείς να μείνεις όσο θέλεις», λέει η Kaye.
«Αλλά κάθε μορφή ταξιδιού έχει τα θετικά και τα αρνητικά της και υπάρχει πολλή γραφειοκρατία και πολλές διαδικασίες στα σύνορα. Μπορεί να είναι εξαντλητικό, ειδικά όταν είσαι μόνος. Πρέπει να βρεις την ισορροπία που σου ταιριάζει, αλλά συνολικά είναι σίγουρα μια από τις πιο ωραίες περιπέτειες της ζωής μου».
Η καθημερινότητά της στον δρόμο εναλλάσσεται ανάμεσα σε ημέρες ταξιδιού και ημέρες χαλάρωσης. Τις ημέρες ταξιδιού ξυπνάει νωρίς, μαζεύει τα πράγματά της και τα ασφαλίζει στο τροχόσπιτο πριν ξεκινήσει για μια διαδρομή 5 έως 7 ωρών. Κατά μέσο όρο, ξοδεύει 556 δολάρια τον μήνα για καύσιμα και 453 δολάρια για φαγητό.
«Το πιο εύκολο για μένα είναι ότι νιώθω άνετα σε πολύ μικρούς χώρους και είμαι απόλυτα ευχαριστημένη. Μπορώ να περάσω όλη την ημέρα μέσα στο τροχόσπιτο χωρίς να νιώσω κλειστοφοβία», λέει η Kaye. «Βλέπω συνεχώς τεράστιους φυσικούς χώρους και νιώθω πραγματικά ικανοποιημένη».
Όταν φτάνει στον προορισμό της, της αρέσει να μένει εκεί για δύο ή τρεις νύχτες πριν προχωρήσει στον επόμενο. Επειδή το φορτηγάκι της δεν έχει μπάνιο, χρησιμοποιεί φορητή τουαλέτα και σακούλα ντους.
«Προσπαθώ να οργανώνω τα πάντα στο φορτηγό και στο τροχόσπιτο όπως πρέπει. Ο στόχος για τη δεύτερη μέρα είναι να ηρεμήσω», λέει.
Άλλα μηνιαία έξοδά της είναι 96 δολάρια για τον λογαριασμό του κινητού και 200 δολάρια για το ίντερνετ μέσω Starlink. Έχει επίσης ξοδέψει πάνω από 6.000 δολάρια για «ξεχωριστές» εμπειρίες, όπως μια εβδομάδα καταδύσεων στα νησιά Γκαλάπαγκος.
Η Kaye ζει στο φορτηγάκι εδώ και χρόνια, αλλά λέει πως το πιο δύσκολο κομμάτι είναι ακόμα η διαδικασία του στησίματος και του μαζέματος του τροχόσπιτου.
«Αν και είναι πολύ απλό, είναι ένα από εκείνα τα πράγματα που πρέπει να κάνεις κάθε φορά», λέει. «Αν είσαι τύπος που στρώνει το κρεβάτι του κάθε μέρα, δεν είναι πρόβλημα. Αλλά αν δεν είσαι, τότε μοιάζει με αγγαρεία».
Αν και δεν έχει ολοκληρώσει ακόμη τη διαδρομή στον Παναμερικανικό Αυτοκινητόδρομο, σκέφτεται να πουλήσει το φορτηγάκι στις αρχές του επόμενου έτους.
«Ένα κομμάτι μου θέλει απλώς να το ξεφορτωθεί και να προχωρήσει στο επόμενο κεφάλαιο της ζωής του, αλλά κατά βάση λέω: "όχι, περίμενε, θέλω να δω κι άλλα μέρη και απλώς να χαλαρώσω". Θέλω απλώς να ολοκληρώσω την περιπέτειά μου. Δεν έχω κουραστεί από τη ζωή στο τροχόσπιτο ούτε από αυτόν τον τρόπο ζωής, αλλά έχω κουραστεί από την οδήγηση».
Η Kaye έχει ταξιδέψει σε πάνω από 20 χώρες με το Toyota Tacoma.
Δεν ξέρει πού θα εγκατασταθεί αν τελικά πουλήσει το φορτηγάκι, αλλά το να επιστρέψει στις ΗΠΑ μόνιμα είναι μάλλον απίθανο. Αν αγοράσει ξανά σπίτι στις ΗΠΑ, λέει ότι θα είναι ως επένδυση και πηγή εισοδήματος, αν αποφασίσει να το νοικιάσει.
Αυτή τη στιγμή σκέφτεται τη Νότια Γαλλία, την Ισπανία ή την Ιταλία.
«Καθεμία έχει τις δικές της δυσκολίες. Για μένα το θέμα είναι να βρω ένα μέρος όπου θέλω πραγματικά να είμαι και μετά μπορώ να αντιμετωπίσω όποιες δυσκολίες και διαδικασίες προκύψουν», λέει.
