Τα φύκια, μια ποικιλία που ονομάζεται sargassum, σχηματίζουν εδώ και καιρό μεγάλες ανθίσεις στον Ατλαντικό και οι επιστήμονες παρακολουθούν μαζικές συσσωρεύσεις από το 2011. Όμως η φετινή μάζα sargassum θα μπορούσε να είναι η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ποτέ, καθώς εκτείνεται σε περισσότερα από 5.000 μίλια από τις ακτές της Αφρικής έως τον Κόλπο του Μεξικού.
Η κηλίδα αυτή τη στιγμή ωθείται προς τα δυτικά και θα περάσει από την Καραϊβική και μέχρι τον Κόλπο του Μεξικού κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, με τα φύκια να αναμένεται να επικρατήσουν στις παραλίες της Φλόριντα γύρω στον Ιούλιο, σύμφωνα με τον Δρ Μπράιαν Λαποΐντε, ερευνητή στο Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Harbor Branch του Πανεπιστημίου Harbor Atlantic της Φλόριντα.
Ο Lapointe δήλωσε ότι η φετινή άνθιση του σαργκόσυκου άρχισε να σχηματίζεται νωρίς και διπλασιάστηκε σε μέγεθος μεταξύ Δεκεμβρίου και Ιανουαρίου. Η μάζα "ήταν μεγαλύτερη τον Ιανουάριο από ό,τι ήταν ποτέ από τότε που ξεκίνησε αυτή η νέα περιοχή ανάπτυξης του σάργκας το 2011", δήλωσε ο Lapointe στη Rosemary Church του CNN.
"Πρόκειται για ένα εντελώς νέο ωκεανογραφικό φαινόμενο που δημιουργεί ένα τέτοιο πρόβλημα - πραγματικά ένα καταστροφικό πρόβλημα - για τον τουρισμό στην περιοχή της Καραϊβικής, όπου συσσωρεύεται στις παραλίες σε βάθος έως και 5 ή 6 μέτρα", πρόσθεσε ο Lapointe.
Σημείωσε ότι στα Μπαρμπέιντος, οι ντόπιοι χρησιμοποιούν "1.600 φορτηγά απορριμματοφόρα την ημέρα για να καθαρίσουν τις παραλίες από αυτά τα φύκια, ώστε να είναι κατάλληλες για τουρίστες και αναψυχή στις παραλίες".
{https://twitter.com/Fish_Farah_TT/status/1632579666622967808?s=20}
Τί είναι το sargassum- Τα οφέλη
Το Sargassum είναι ένας γενικός όρος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για περισσότερα από 300 είδη καστανών φυκιών, αν και τα Sargassum natans και Sargassum fluitans είναι τα δύο είδη που απαντώνται συχνότερα στον Ατλαντικό.
Τα φύκια έχουν και τα καλά τους όταν παρασύρονται στη θάλασσα.
"Αυτός ο πλωτός βιότοπος παρέχει τροφή και προστασία για ψάρια, θηλαστικά, θαλάσσια πτηνά, καβούρια και πολλά άλλα", σύμφωνα με τον ιστότοπο Sargassum Information Hub, ο οποίος είναι ένα κοινό έργο διαφόρων ερευνητικών ιδρυμάτων. "Χρησιμεύει ως κρίσιμο ενδιαίτημα για τις απειλούμενες θαλάσσιες χελώνες καρέτα-καρέτα και ως περιοχή αναπαραγωγής για μια ποικιλία εμπορικά σημαντικών ψαριών, όπως το mahi mahi, οι γρύλοι και οι κεχριμπαρέτες".
Τα προβλήματα δημιουργούνται όταν το sargassum χτυπά τις παραλίες, όχι μόνο συσσωρεύεται σε σωρούς που μπορεί να είναι σωματικά δύσκολο να πλοηγηθεί κανείς, αλλά και εκπέμπει ένα αέριο που μπορεί να μυρίζει σαν χαλασμένα αυγά. Και μπορεί γρήγορα να μετατραπεί από πλεονέκτημα σε απειλή για τη ζωή στον ωκεανό.
"Έρχεται σε τόσο μεγάλες ποσότητες που ουσιαστικά απορροφά το οξυγόνο από το νερό και δημιουργεί αυτό που ονομάζουμε νεκρές ζώνες", δήλωσε ο Lapointe.
Το Sargassum μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία, σημείωσε ο Lapointe. Το αέριο που απελευθερώνουν τα σάπια φύκια, το υδρόθειο, είναι τοξικό και μπορεί να προκαλέσει αναπνευστικά προβλήματα. Τα ίδια τα φύκια περιέχουν επίσης αρσενικό στη σάρκα τους, γεγονός που τα καθιστά επικίνδυνα εάν καταποθούν ή χρησιμοποιηθούν για λίπασμα.
"Πρέπει να είστε πολύ προσεκτικοί όταν καθαρίζετε τις παραλίες", προειδοποίησε.
Οι λόφοι από φύκια που απορρίπτονται στις παραλίες κοστίζουν επίσης εκατομμύρια δολάρια για τον καθαρισμό τους, σημειώνει το Sargassum Information Hub.
{https://twitter.com/SASAMS_EO/status/1635357225098293249?s=20}
Ακριβώς όπως τα φυτά και οι καλλιέργειες στο έδαφος, ο πολλαπλασιασμός των φυκιών μπορεί να μετατοπίζεται από χρόνο σε χρόνο ανάλογα με τους οικολογικούς παράγοντες, που επηρεάζονται από τις αλλαγές στα θρεπτικά συστατικά, τις βροχοπτώσεις και τις συνθήκες του ανέμου, δήλωσε ο δρ Gustavo Jorge Goni, διευθυντής του τμήματος φυσικής ωκεανογραφίας στο Ωκεανογραφικό και Μετεωρολογικό Εργαστήριο Ατλαντικού της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας.
Παρομοίως, τα θαλάσσια ρεύματα μπορούν να μεταβάλλουν την ετήσια ανάπτυξη του sargassum και το πόσο συσσωρεύεται, πρόσθεσε ο Goni. Ο φώσφορος και το άζωτο στη θάλασσα μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως τροφή για τα φύκια.
Προς το παρόν, οι ερευνητές αναζητούν τρόπους για να ανακόψουν τις επιπτώσεις του στις παραλίες, ενδεχομένως με τη βύθιση των φυκιών στον πυθμένα του ωκεανού ή τη συγκομιδή τους για χρήση σε εμπορικά προϊόντα όπως το σαπούνι, δήλωσε ο Goni.
Ο Goni προειδοποιεί επίσης ότι η έρευνα σε αυτές τις συσσωρεύσεις sargassum είναι νέα και είναι πιθανό η κατανόηση των επιστημόνων για τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται τα φύκια να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.
