Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, παραδέχτηκε ότι το Ισραήλ σκότωσε τον πρώην αρχηγό της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγια, σε μία επίθεση στην Τεχεράνη στις 31 Ιουλίου.
Ο Κατς προειδοποίησε ακόμα ότι ο στρατός θα «αποκεφαλίσει» την ηγεσία των ανταρτών Χούθι της Υεμένης.
«Θα χτυπήσουμε δυνατά τους Χούθι και θα αποκεφαλίσουμε την ηγεσία τους όπως κάναμε με τον Χανίγια, τον Γιαχία Σινουάρ και τον Χασάν Νασράλα στην Τεχεράνη, τη Γάζα και τον Λίβανο, θα το κάνουμε στη Χοντέιντα και τη Σαναά», είπε χαρακτηριστικά ο Κατς σε μία πρώτη δημόσια παραδοχή για τη δολοφονία Χανίγια.
«Όποιος σηκώσει χέρι στο Ισραήλ θα του κοπεί και το μακρύ χέρι των IDF θα τον χτυπήσει και θα τον θεωρήσει υπόλογο», πρόσθεσε ο Κατς, σύμφωνα με δήλωση που εξέδωσε το υπουργείο.
Μέχρι τώρα το Ισραήλ δεν είχε παραδεχτεί ποτέ ότι σκότωσε τον Χανίγια, αλλά το Ιράν και η Χαμάς το είχαν κατηγορήσει για τον θάνατο του πολιτικού ηγέτη της Χαμάς.
Ο Ισμαήλ Χανίγια, ο οποίος θεωρήθηκε ως επικεφαλής των διαπραγματευτικών προσπαθειών της Χαμάς για κατάπαυση του πυρός στη Γάζα, σκοτώθηκε σε έναν ξενώνα στην Τεχεράνη στις 31 Ιουλίου, όταν εξερράγη εκρηκτικός μηχανισμός που είχαν τοποθετήσει, σύμφωνα με πληροφορίες, Ισραηλινοί πράκτορες εβδομάδες πριν την επίσκεψή του στο Ιράν.
Μια μέρα νωρίτερα, ο Χανίγια είχε παραστεί στην ορκωμοσία του Ιρανού προέδρου. Στις 27 Σεπτεμβρίου, το Ισραήλ σκότωσε τον Νασράλα σε βομβαρδισμό στη Βηρυτό και στις 16 Οκτωβρίου τον διάδοχο του Χανίγια στη Χαμάς, Γιάχία Σινουάρ στη Γάζα.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι είπαν ότι ο Σινουάρ ήταν ο εγκέφαλος της επίθεσης της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, η οποία πυροδότησε τον πόλεμο στη Λωρίδα της Γάζας.
