Πρόκειται για το νέο επεισόδιο στο σκάνδαλο που αποκαλύφθηκε τον Αύγουστο, όταν το Βρετανικό Μουσείο ανακοίνωσε ότι εκλάπησαν εκατοντάδες αντικείμενα από τη συλλογή του.
Ο Πίτερ Χιγκς- πρώην έφορος της αρχαιοελληνικής συλλογής του μουσείου, ο οποίος ασκούσε χρέη επικεφαλής του τμήματος Αρχαίας Ελλάδας και Ρώμης- απολύθηκε μετά την αποκάλυψη των κλοπών. Αποτελεί αντικείμενο αστυνομικής έρευνας, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουν απαγγελθεί κατηγορίες σε βάρος του, ενώ το Βρετανικό Μουσείο του έχει κάνει αγωγή.
Σύμφωνα με τα όσα έχει ανακοινώσει το Βρετανικό Μουσείο, ανάμεσα στα αντικείμενα που εκλάπησαν ήταν χρυσά δαχτυλίδια, σκουλαρίκια και άλλα κοσμήματα, από την αρχαία ελληνική και ρωμαϊκή περίοδο.
«Παρότι είναι άγνωστη η πλήρης έκταση των κλοπών, επί του παρόντος εκτιμάται ότι εκλάπησαν ή καταστράφηκαν περισσότερα από 1.800 αντικείμενα και πως πολλά από αυτά πωλήθηκαν τέθηκαν προς πώληση» από τον Χιγκς, αναφέρει στα δικαστικά έγγραφα ο δικηγόρος του Βρετανικού Μουσείου, Ντάνιελ Μπέρτζις, σύμφωνα με το Reuters.
Ο έφορος προσπάθησε να «καλύψει τα ίχνη του, μεταξύ άλλων χρησιμοποιώντας ψεύτικα ονόματα, δημιουργώντας πλαστά έγγραφα και αλλοιώνοντας αρχεία στα συστήματα πληροφορικής του μουσείου», συμπληρώνει ο δικηγόρος.
Μέχρι στιγμής, 356 αντικείμενα έχουν επιστραφεί στο Βρετανικό Μουσείο. Η δικαστής Χέδερ Γουίλιαμς εξέδωσε εντολή η οποία απαιτεί από τον Χιγκς να επιστρέψει αντικείμενα που ενδέχεται να έχει στην κατοχή του και να παράσχει πληροφορίες για το πού βρίσκονται όσα λείπουν ή για τα έσοδα από την πώλησή τους.
