Με 1100 κιλά εκρηκτικά η SBU έπληξε - για τρίτη φορά στη διάρκεια του πολέμου - την γέφυρα Kerch, που συνδέει τη Ρωσία και τη χερσόνησο της Κριμαίας.
«Η γέφυρα της Κριμαίας είναι ένας απολύτως νόμιμος στόχος, δεδομένου ότι ο εχθρός την έχει χρησιμοποιήσει ως βασική αρτηρία για τον ανεφοδιασμό των στρατευμάτων του. Η Κριμαία ανήκει στην Ουκρανία και οι όποιες ενδείξεις κατοχής θα απαντηθούν κατάλληλα», δήλωσε ο αντιστράτηγος Βασίλ Μάλιουκ, επικεφαλής της SBU, που επέβλεψε προσωπικά την επιχείρηση από την αρχή μέχρι το τέλος.
Το εντυπωσιακό - ακόμη και με όρους θεάματος - χτύπημα ακολούθησε την ακόμη πιο εντυπωσιακή επιχείρηση «Ιστός της Αράχνης» που οδήγησε στην καταστροφή δεκάδων βομβαρδιστικών σε στρατιωτικές βάσεις, ακόμη και στα βάθη της Ρωσίας.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Οι τολμηρές επιθέσεις του Κιέβου προκαλούν οργή στο ρωσικό στρατόπεδο, με τους πλέον πολεμοχαρείς να ακονίζουν τώρα τα πυρηνικά σπαθιά τους.
Μπορεί το Κρεμλίνο να παραμένει για την ώρα σιωπηλό - υποστηρίζοντας ότι περιμένει τα αποτελέσματα της επίσημης έρευνας - ωστόσο τα ρωσικά μέσα ενημέρωσης και οι στρατιωτικοί bloggers του Πούτιν ζητούν αντίποινα: «Αυτό δεν είναι απλώς ένα πρόσχημα, αλλά ένας ουσιαστικός λόγος για να εξαπολύσουμε πυρηνική επίθεση στην Ουκρανία», υποστήριξε το εξαιρετικά δημοφιλές «Two Majors» μέσω Telegram.
«Μετά την πυρηνική έκρηξη μπορείτε να σκεφτείτε ποιος είπε ψέματα, έκανε λάθη και ούτω καθεξής», πρόσθεσε - μια ξεκάθαρη αναφορά στην αναπόφευκτη αναζήτηση αποδιοπομπαίων τράγων από το Κρεμλίνο για το φιάσκο.
Τουλάχιστον ένας διακεκριμένος Ρώσος πολιτικός αναλυτής, ο Σεργκέι Μάρκοφ, κάλεσε σε αυτοσυγκράτηση, προειδοποιώντας πως η χρήση πυρηνικών όπλων θα «οδηγούσε σε πραγματική πολιτική απομόνωση». Αλλά ο δημοφιλής μπλόγκερ Αλεξάντερ Κοτς απαίτησε η Ρωσία να «χτυπήσει με όλη μας τη δύναμη, ανεξάρτητα από τις συνέπειες».
Φυσικά, οι Ρώσοι σκληροπυρηνικοί ζητούν συστηματικά τον πυρηνικό αφανισμό της Ουκρανίας, ενώ παράλληλα εκτοξεύουν ελάχιστα συγκαλυμμένες, αλλά τελικά «κενές» απειλές εις βάρος των δυτικών συμμάχων του Κιέβου. Το γεγονός ότι το κάνουν και πάλι, μετά από μια τόσο οδυνηρή σειρά επιθέσεων, δεν αποτελεί έκπληξη. Αλλά θα ήταν λάθος να εφησυχάσουμε υπερβολικά και να απορρίψουμε όλες τις ρωσικές πυρηνικές απειλές ως απλή προπαγάνδα - σημειώνει στην ανάλυσή του για το CNN o Matthew Chance.
Στην πραγματικότητα, υπάρχουν λόγοι για να πάρουμε λίγο πιο σοβαρά αυτή τη φορά την ελάχιστη πιθανότητα μιας καταστροφικής ρωσικής απάντησης.
Πρώτον, αρκετοί Ρώσοι έχουν σχολιάσει πώς η καταστροφή ενός σημαντικού αριθμού στρατηγικών πυρηνικών βομβαρδιστικών μπορεί να ερμηνευθεί ως παραβίαση του νόμιμου πυρηνικού ορίου της Μόσχας.
Το πρόσφατα επικαιροποιημένο πυρηνικό δόγμα του Κρεμλίνου - το οποίο καθορίζει τις προϋποθέσεις για μια πυρηνική επίθεση - αναφέρει ότι οποιοδήποτε πλήγμα σε «κρίσιμης σημασίας» στρατιωτικές υποδομές, η οποία «διαταράσσει τη δυνατότητα αντίδρασης των πυρηνικών δυνάμεων», θα μπορούσε να προκαλέσει πυρηνικά αντίποινα.
Η ουκρανική επιχείρηση είναι «αρκετός λόγος» για πυρηνική επίθεση, δήλωσε ο Βλαντμίρ Σολοβιόφ, παρουσιαστής στη ρωσική κρατική τηλεόραση, καλώντας σε χτυπήματα κατά του ουκρανικού προεδρικού γραφείου στο Κίεβο και όχι μόνο.
Όπως γράφει ο Chance, τα όρια νομιμότητας για μια ρωσική πυρηνική απάντηση παραμένουν ευτυχώς υψηλά και ένα τέτοιο χτύπημα είναι πιθανότερο να απορριφθεί από τους κύκλους του Κρεμλίνου ως «υπερβολικό». Για αρχή, θα δηλητηρίαζε τις σχέσεις με βασικούς εμπορικούς εταίρους της Ρωσίας - όπως η Κίνα και η Ινδία - ενώ θα προκαλούσε πιθανή στρατιωτική δράση κατά των ρωσικών δυνάμεων.
Οι αναπόφευκτες μαζικές απώλειες είναι βέβαιο πως θα προκαλούσαν παγκόσμια κατακραυγή, απομονώνοντας περαιτέρω τη Ρωσία στη διεθνή σκηνή. Αλλά εδώ ακριβώς βρίσκεται το πρόβλημα: το Κρεμλίνο μπορεί τώρα να αισθάνεται την πίεση να αποκαταστήσει τις ισορροπίες στην αποτροπή.
Δεν είναι μόνο πως οι πρόσφατες ουκρανικές επιδρομές μη επανδρωμένων αεροσκαφών, βαθιά μέσα στη Ρωσία, που έχουν ταπεινώσει τη Μόσχα. Η Ουκρανία πραγματοποίησε άλλη μια τολμηρή επίθεση στη στρατηγική γέφυρα του Κερτς, ενώ η κατάληψη του Κουρσκ στη δυτική Ρωσία πέρυσι επέφερε άλλο ένα ισχυρό πλήγμα, αφήνοντας το Κρεμλίνο να αγωνίζεται να απελευθερώσει τη δική του γη. Εν τω μεταξύ, οι εβδομαδιαίες, αν όχι καθημερινές, επιθέσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών σε ρωσικές ενεργειακές υποδομές και αεροδρόμια συνεχίζουν να προκαλούν εκτεταμένη αναστάτωση μακριά από τις γραμμές του μετώπου.
Την ίδια στιγμή, οι σύμμαχοι της Ουκρανίας έχουν σταδιακά άρει τους περιορισμούς στη χρήση των όπλων που προμηθεύονται από τη Δύση εναντίον της Ρωσίας, αμφισβητώντας περαιτέρω αυτό που κάποτε θεωρούνταν «κόκκινες γραμμές» της Μόσχας.
Λίγοι αμφιβάλλουν ότι το Κρεμλίνο θέλει τώρα να απαντήσει αποφασιστικά, αλλά πώς;
Ένας πρώην Ρώσος υπουργός δήλωσε στο CNN ότι η πιο πιθανή απάντηση της Μόσχας θα είναι πιο «βάρβαρες» συμβατικές επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε ουκρανικές πόλεις - από αυτές που ο λαός της Ουκρανίας υποφέρει ήδη εδώ και χρόνια.
«Δεν υπάρχει άλλος τρόπος, διότι η Ρωσία δεν έχει τη δυνατότητα να εξαπολύσει μια μαζική στρατιωτική επίθεση. Δεν έχουν αρκετό προσωπικό γι' αυτό», δήλωσε ο Βλαντίμιρ Μίλοφ, πρώην αναπληρωτής υπουργός Ενέργειας που ζει τώρα εκτός Ρωσίας.
«Ορισμένοι μιλούν για πιθανή χρήση πυρηνικών όπλων και ούτω καθεξής. Δεν νομίζω ότι αυτό είναι στο τραπέζι. Αλλά, και πάλι, ο Πούτιν έχει δείξει πολλές φορές ότι καταφεύγει στη βαρβαρότητα και την εκδίκηση».
Με άλλα λόγια, εξαιρετικά απίθανο, αλλά η πυρηνική επιλογή δεν μπορεί να αποκλειστεί εντελώς. Η σύγκρουση στην Ουκρανία έχει ήδη πάρει πολλαπλές απροσδόκητες τροπές, αρχής γενομένης από την ίδια τη ρωσική εισβολή πλήρους κλίμακας το 2022.
Και ενώ η Ουκρανία και οι υποστηρικτές της πανηγυρίζουν για τις εκπληκτικές επιτυχίες των πρόσφατων στρατιωτικών επιχειρήσεων, η ταπείνωση της πληγωμένης ρωσικής αρκούδας μπορεί να αποφέρει επικίνδυνες και τρομακτικές συνέπειες.
