Η απόφαση του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να απομακρύνει τον Μάικ Γουόλτς από τη θέση του Συμβούλου Εθνικής Ασφάλειάς του ήταν αποτέλεσμα μιας αργής συσσωρευμένης απογοήτευσης από έναν πρώην αξιωματικό των Ειδικών Δυνάμεων του Στρατού των ΗΠΑ που «φαινόταν να επιθυμεί τη χρήση στρατιωτικής δύναμης πολύ περισσότερο από τον ίδιο τον πρόεδρο στo Οβάλ Γραφείο», σύμφωνα με την Washington Post. Η μοίρα του Γουόλτς είχε κριθεί όταν συμπεριέλαβε έναν δημοσιογράφο σε μια ευαίσθητη συνομιλία μέσω Signal τον Μάρτιο, ωστόσο, υπήρχαν συγκρούσεις με άλλους ανώτερους αξιωματούχους από την αρχή της διακυβέρνησης, συμπεριλαμβανομένων των διαφωνιών για το αν θα έπρεπε να αναληφθεί στρατιωτική δράση κατά του Ιράν, όπως ανέφεραν ανώτεροι αξιωματούχοι και σύμβουλοι του Τραμπ την Παρασκευή.
Το περιστατικό έχει αφήσει κάποιους από τους ανώτερους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου να αμφισβητούν την ανάγκη για ένα «παραδοσιακό» Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας, και είναι διατεθειμένοι να αφήσουν τον Υπουργό Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος ανέλαβε προσωρινά τη θέση του Γουόλτς την Πέμπτη, σε έναν ρόλο «φροντιστή» για αρκετό καιρό. Αυτή η απόφαση αναμένεται να μειώσει τον ρόλο ενός θεσμού που έχει παίξει ισχυρό ρόλο στον καθορισμό της εξωτερικής πολιτικής των σύγχρονων προεδριών και να παραμερίσει έναν σημαντικό παράγοντα στον Λευκό Οίκο με μακρύ ιστορικό υπέρ της στρατιωτικής επέμβασης, σύμφωνα με αξιωματούχους. Ο Τραμπ έχει προτείνει τον Γουόλτς για την θέση του πρεσβευτή των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, κι έτσι θα παραμείνει στην κυβέρνηση.
Ο Γουόλτς «δεν ήταν ο κατάλληλος» για τον Τραμπ
Τα προβλήματα του Γουόλτς συσσωρεύτηκαν με την πάροδο του χρόνου και η προσωπάρχης του Λευκού Οίκου, Susie Wiles, θεωρούσε όλο και περισσότερο ότι δεν ήταν ο κατάλληλος για τον πρόεδρο, σύμφωνα με έναν ανώτερο αξιωματούχο του Λευκού Οίκου, έναν σύμβουλο του Τραμπ και ένα ακόμη άτομο που ήταν εξοικειωμένο με την υπόθεση την Παρασκευή. Οι ίδιοι και άλλοι μίλησαν στην Washington Post υπό την προϋπόθεση της ανωνυμίας.
Ανακοινώνοντας την αλλαγή, ο Τραμπ την Πέμπτη δεσμεύτηκε σε ανάρτηση στα κοινωνικά δίκτυα ότι «μαζί, θα συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε ακούραστα για να κάνουμε την Αμερική και τον Κόσμο ΠΑΛΙ ΑΣΦΑΛΗ».
Ωστόσο, ο Γουόλτς φαίνεται πως προκάλεσε απογοήτευση στον Τραμπ μετά από μια επίσκεψη στο Οβάλ Γραφείο στις αρχές Φεβρουαρίου από τον Ισραηλινό Πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, όταν ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας φαινόταν να μοιράζεται την πεποίθηση του Ισραηλινού ηγέτη ότι η στιγμή ήταν κατάλληλη για να επιτεθεί στο Ιράν, ανέφεραν δύο από τα άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση. Ο Γουόλτς φαινόταν να είχε εμπλακεί σε έντονο συντονισμό με τον Νετανιάχου για στρατιωτικές επιλογές κατά του Ιράν πριν από τη συνάντηση του Ισραηλινού ηγέτη με τον Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο, είπαν τα δύο άτομα.
Ο Γουόλτς «ήθελε να οδηγήσει την πολιτική των ΗΠΑ σε μια κατεύθυνση με την οποία ο Τραμπ δεν ένιωθε άνετα, επειδή οι ΗΠΑ δεν είχαν προσπαθήσει για μια διπλωματική λύση», αναφέρει ένα από τα άτομα. «Έφτασε στα αυτιά του Τραμπ και ο πρόεδρος δεν ήταν ευχαριστημένος με αυτό», ανέφερε το ίδιο άτομο.
Το γραφείο του Νετανιάχου δημοσίευσε ανακοίνωση το Σάββατο, επιβεβαιώνοντας ότι είχε συναντηθεί με τον Γουόλτς πριν από την επίσκεψη στο Οβάλ Γραφείο με τον Τραμπ, αλλά αρνήθηκε ότι είχε «εντατική επαφή» μαζί του.
Ο εκπρόσωπος του Γουόλτς δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο, καθώς επίσης ούτε η Susie Wiles.
«Ο Πρόεδρος θέτει την ατζέντα και είναι δουλειά της Διοίκησής του να υλοποιεί αυτές τις πολιτικές, και όλοι κατευθύνονταν στην ίδια κατεύθυνση, γι' αυτό είχε τις πιο επιτυχημένες 100 πρώτες ημέρες στην ιστορία», δήλωσε ο Διευθυντής Επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσέουνγκ, στη Washington Post.
Η άποψη κάποιων στην κυβέρνηση ήταν ότι ο Γουόλτς προσπαθούσε να προσανατολίσει τις αποφάσεις υπέρ της στρατιωτικής δράσης και δρούσε σε στενή συνεργασία με τους Ισραηλινούς.
«Αν ο Τζιμ Μπέικερ έκανε μια μυστική συμφωνία με τους Σαουδάραβες για να υπονομεύσει τον Τζορτζ Μπους, θα απολυόταν», δήλωσε ένας σύμβουλος του Τραμπ, αναφερόμενος στον Υπουργό Εξωτερικών του Μπους. «Δεν μπορείς να κάνεις κάτι τέτοιο. Εργάζεσαι για τον πρόεδρο της χώρας σου, όχι για τον πρόεδρο μιας άλλης χώρας».
Δυναμικός εκπρόσωπος του Τραμπ ο Ρούμπιο - Το ταξίδι του Γουόλτς με τον Βανς
Όπως τονίζει η WP, ο Ρούμπιο, ο προσωρινός σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, προέρχεται από την ίδια «παραδοσιακή» πτέρυγα του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος με τον Γουόλτς. Ωστόσο, σύμφωνα με αξιωματούχους, έχει απορρίψει πιο εύκολα τις παλιές του απόψεις και έχει αναδειχθεί σε έναν δυναμικό εκπρόσωπο του Τραμπ. Αυτό περιλαμβάνει την πολιτική για τη Ρωσία και την Ουκρανία, όπου ο Υπουργός Εξωτερικών έχει απειλήσει και τις δύο πλευρές ότι η Ουάσιγκτον μπορεί να αποχωρήσει από τις ειρηνευτικές συνομιλίες, με συνέπειες που φαίνονται χειρότερες για το Κίεβο.
Η απομάκρυνση του Γουόλτς συνέβη παρά το γεγονός ότι άλλοι εξέχοντες μέλη της διοίκησης, όπως ο Αντιπρόεδρος JD Vans, προσπάθησαν να του προσφέρουν βοήθεια, όπως ανέφεραν δύο ανώτεροι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου την Παρασκευή. Ο Βανς πήρε τον Γουόλτς μαζί του σε ένα ταξίδι στη Γροιλανδία τον Μάρτιο, την οποία ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι θέλει να αποκτήσει. Η απόφαση να τον πάρει μαζί του ήταν εν μέρει για να ενισχύσει τον «αμφισβητούμενο σύμβουλο», λίγες ημέρες αφού η Atlantic ανέφερε ότι ο Γουόλτς είχε ακούσια συμπεριλάβει τον αρχισυντάκτη του περιοδικού σε μια συνομιλία σχεδιασμού στρατιωτικής δράσης στην Υεμένη, σύμφωνα με έναν από τους αξιωματούχους.
Όπως αναφέρει ο ίδιος, ο αντιπρόεδρος, ο οποίος σε θέματα εξωτερικής πολιτικής είναι πολύ πιο σκεπτικός για τη στρατιωτική δράση από τον Γουόλτς, προσπάθησε επίσης να γνωρίσει τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας με άλλους συντηρητικούς που ανήκουν στην ομάδα του Βανς.
Τελικά, όμως, η Wiles και άλλα μέλη του ανώτερου προσωπικού του Λευκού Οίκου κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Γουόλτς «δεν ταίριαζε καλά» με τον Πρόεδρο και ειδικά με τον Τραμπ. Ακόμα και πριν από το σκάνδαλο του Signal, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας βρισκόταν σε αβέβαιη θέση, με κάποιους αξιωματούχους του Λευκού Οίκου να προειδοποιούν ότι ίσως να ήταν ο πρώτος ανώτερος σύμβουλος που θα αντικατασταθεί. Η διαχείριση ευαίσθητων συζητήσεων στο Signal -το οποίο δεν είναι εγκεκριμένη εφαρμογή για κυβερνητική χρήση σε απόρρητες συζητήσεις- ίσως ήταν ο τελικός παράγοντας, αν και κράτησε περισσότερο από ένα μήνα μετά την δημοσιοποίηση, σύμφωνα με τους αξιωματούχους.
«Το Signal είναι μια εγκεκριμένη εφαρμογή για χρήση από την κυβέρνηση και είναι εγκατεστημένη σε κυβερνητικά τηλέφωνα», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι την Πέμπτη, υπερασπιζόμενη τη χρήση της εφαρμογής από τον Γουόλτς γενικά.
Στο μεταξύ,ορισμένοι αξιωματούχοι αμφισβητούν αν ο Τραμπ πραγματικά χρειάζεται ένα παραδοσιακό Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας. Λένε ότι «προσπαθούν να εξυπηρετήσουν τον ίδιο τον Τραμπ, αντί για τον Λευκό Οίκο ως θεσμό». Ένα Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας με ειδικούς σε θέματα πολιτικής μπορεί να μην είναι μέρος της εξίσωσης για έναν πρόεδρο που πιστεύει ότι είναι ο καλύτερος σύμβουλός του και είναι βαθιά σκεπτικός για τη συμβατική σοφία σε παγκόσμια ζητήματα, σύμφωνα με τους αξιωματούχους.
«Κάποια από αυτά προκύπτουν απλώς μέσω της δουλειάς», δήλωσε ένας ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου. «Έτσι, πρέπει να προσαρμοστείς και να αναπτύξεις και να εξελιχθείς με βάση τη δική σου πραγματικότητα. Σε κάποιο βαθμό, είναι απλώς προϊόν του ότι το κάνεις αυτό για μερικούς μήνες τώρα και βρίσκεις ευκαιρίες να το κάνεις διαφορετικά».
Στην εξωτερική πολιτική, αλλά και ευρύτερα στη διάρκεια της προεδρίας του, ο Τραμπ έχει προσλάβει πιστούς υποστηρικτές του MAGA για ρόλους που στο παρελθόν καταλάμβαναν Ρεπουμπλικανοί κατά την πρώτη του θητεία. Οι κινήσεις αυτής της εβδομάδας ήταν άλλη μια στροφή προς αυτήν την κατεύθυνση, όχι μόνο παραμερίζοντας έναν σύμβουλο των «παραδοσιακών απόψεων», αλλά και μειώνοντας την επιρροή του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, αναθέτοντας προσωρινή εποπτεία στον Ρούμπιο.
Ο Γουόλτς ήταν πάντα μια απροσδόκητη επιλογή για το ρόλο, σημειώνει η WP. Αν και ήταν πιστός στον πρόεδρο, οι προτιμήσεις του σε θέματα εξωτερικής πολιτικής ήταν πιο επιθετικές. Στη Ρωσία, υπερασπίστηκε σκληρή προσέγγιση προς τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν. Ο Τραμπ ακολούθησε πολύ πιο εναρμονισμένες προσεγγίσεις με τη Μόσχα και την Τεχεράνη, στέλνοντας και στις δύο περιπτώσεις έναν στενό φίλο, τον Στιβ Γουίτκοφ, ως απεσταλμένο του σε αναζητήσεις συμφωνιών.
Ο διπλός ρόλος θα αφήσει τον Ρούμπιο με περιορισμένο χρόνο για να αναπτύξει έναν θεσμό που υπό κανονικές συνθήκες στελεχώνεται με ειδικούς καριέρας από όλη την κυβέρνηση, των οποίων η δουλειά είναι να καταρτίσουν στρατηγική, σύμφωνα με τους ειδικούς. Οι παραδοσιακοί σύμβουλοι εθνικής ασφάλειας διασφαλίζουν ότι το περίπλοκο σύστημα εξωτερικής πολιτικής της χώρας κινείται προς την ίδια κατεύθυνση. Τώρα αναμένεται να επικεντρωθούν στις επιθυμίες του Τραμπ.
Ένας ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι ο πρόεδρος πήρε την τελική απόφαση για την απομάκρυνση του Γουόλτw την Πέμπτη, στρεφόμενος στον πιο αξιόπιστο σύμβουλό του: τον ίδιο τον εαυτό του.
«Σίγουρα, οι άνθρωποι ανταλλάσουν απόψεις», δήλωσε ο αξιωματούχος. «Αλλά με αποφάσεις όπως αυτή, είναι αυτός». Ο ίδιος αξιωματούχος υποτίμησε τη σημασία των διαφορών πολιτικής στην απόφαση να μετακινηθεί ο Γουόλτς στον ΟΗΕ.
«Γνωρίζω τον Μάικ για καιρό και στο τέλος της ημέρας, εφαρμόζει αυτό που θέλει να κάνει ο πρόεδρος, ειδικά στην εξωτερική πολιτική», δήλωσε ο αξιωματούχος. «Δεν ενεργεί ανεξάρτητος».
