Τα πρώτα κρούσματα κορονοϊού σε ανθρώπους αναφέρθηκαν στην Ουχάν της κεντρικής Κίνας τον Δεκέμβριο του 2019. Η Κίνα έχει κατ’ επανάληψη απορρίψει τις θεωρίες ότι ο ιός διέρρευσε από ένα από τα εργαστήριά της.
Ο ΠΟΥ πρότεινε να γίνουν συμπληρωματικές έρευνες σε αυτές που ήδη διενεργήθηκαν στην Κίνα. Ο Ζενγκ Γισίν, υφυπουργός στην κινεζική Εθνική Επιτροπή Υγείας, ανέφερε ότι το Πεκίνο δεν θα δεχθεί την πρόταση ως έχει.
Σε ερώτηση για την απόρριψη της Κίνας, ο εκπρόσωπος του ΠΟΥ Ταρίκ Γιασάρεβιτς ανέφερε σε ενημέρωση στη Γενεύη:
«Αυτό δεν είναι θέμα πολιτικής, δεν έχει να κάνει με απόδοση ευθυνών. Αφορά μια ανάγκη ότι όλοι πρέπει να προσπαθήσουμε να κατανοήσουμε πώς το παθογόνο εισήλθε στον ανθρώπινο πληθυσμό. Υπό αυτή την έννοια, οι χώρες πράγματι έχουν την ευθύνη να συνεργαστούν και να εργαστούν από κοινού με τον ΠΟΥ σε πνεύμα συνεργασίας».
Ομάδα υπό την ηγεσία του ΠΟΥ πέρασε τέσσερις εβδομάδες στην Ουχάν και τις γύρω περιοχές με Κινέζους επιστήμονες και ανέφερε σε κοινή ανακοίνωση τον Μάρτιο ότι ο ιός πιθανόν είχε μεταδοθεί από νυχτερίδες σε ανθρώπους μέσω άλλου ζώου και ότι χρειαζόταν περαιτέρω έρευνα.
Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγεσούς, έχει πει ότι η έρευνα παρεμποδίστηκε από την έλλειψη ανεπεξέργαστων δεδομένων κατά τις πρώτες ημέρες της εξάπλωσης εκεί.
Χώρες, μεταξύ των οποίων και οι ΗΠΑ, καθώς και ορισμένοι επιστήμονες, έχουν ζητήσει περαιτέρω έρευνες, ιδιαίτερα στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Ουχάν, που διενεργούσε έρευνες σε νυχτερίδες.
Διπλωμάτες είπαν ότι η Κίνα αμέσως έκανε γνωστή την αντίθεσή της στο σχέδιο που παρουσιάστηκε από τον Τέντρος σε συνομιλίες κεκλεισμένων των θυρών με κράτη-μέλη πριν από μία εβδομάδα.
«Οι Κινέζοι το θεωρούν αυτό απόρριψη της κοινής έκθεσης», δήλωσε ένας εξ αυτών.
