Ο πάπας Φραγκίσκος, ο οποίος αντιμετωπίζει ταυτόχρονες κρίσεις σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων από ιερείς σε πολλές χώρες απηύθυνε σήμερα για πρώτη φορά στα χρονικά μια επιστολή προς τους καθολικούς σε όλο τον κόσμο στην οποία ζητά από τον καθένα από αυτούς να βοηθήσει να ξεριζωθεί αυτή «η κουλτούρα του θανάτου».
Στην επιστολή, που απευθύνεται στον «λαό του Θεού», υποσχέθηκε επίσης ότι δεν θα φεισθεί προσπαθειών προκειμένου να αποτρέψει τις κακοποιήσεις και τη συγκάλυψή τους.
«Έχουμε συνειδητοποιήσει πως αυτές οι πληγές δεν εξαφανίζονται ποτέ και πως απαιτούν από εμάς να καταδικάσουμε αποτελεσματικά αυτές τις θηριωδίες και να ενώσουμε δυνάμεις για να ξεριζωθεί αυτή η κουλτούρα του θανάτου», αναφέρει στην επιστολή του ο ποντίφηκας.
Η επιστολή απαντά επίσης σε μια πρόσφατη έκθεση που συντάχθηκε από ένα σώμα ενόρκων στους οποίους είχαν δοθεί τα συμπεράσματα έρευνας που διενήργησαν οι εισαγγελικές αρχές της πολιτείας της Πενσιλβάνια. Είπε πως αν και οι περισσότερες υποθέσεις που αναφέρονται στην έκθεση «ανήκουν στο παρελθόν», είναι σαφές πως η κακομεταχείριση «αγνοήθηκε επί μακρόν, έμεινε κρυφή η αποσιωπήθηκε».
Αξιωματούχος του Βατικανού δήλωσε πως είναι η πρώτη φορά που ένας προκαθήμενος της Καθολικής Εκκλησίας απευθύνει επιστολή προς 1,2 δισεκατομμύριο καθολικούς για τη σεξουαλική κακοποίηση. Προηγούμενες επιστολές για το σκάνδαλο αυτό απευθύνονταν σε επισκόπους και πιστούς σε συγκεκριμένες χώρες.
Την περασμένη εβδομάδα το σώμα ενόρκων έδωσε στη δημοσιότητα τα ευρήματα της μεγαλύτερης έρευνας που έχει διεξαχθεί ποτέ για τη σεξουαλική κακοποίηση στην Καθολική Εκκλησία των ΗΠΑ, σύμφωνα με τα οποία 301 ιερείς στην πολιτεία είχαν κακοποιήσει σεξουαλικά ανήλικους στη διάρκεια των τελευταίων τουλάχιστον 70 χρόνων.
Η επιστολή δόθηκε στη δημοσιότητα καθώς η Εκκλησία είναι αντιμέτωπη με σκάνδαλα σεξουαλικής κακοποίησης σε πολλές χώρες, περιλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Χιλής και της Αυστραλίας. Δημοσιοποιείται επίσης λίγες ημέρες προτού ο ποντίφικας επισκεφθεί την Ιρλανδία, η οποία εξακολουθεί να βρίσκεται στον απόηχο των αποτελεσμάτων της δικής της κρίσης σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων από καθολικούς ιερείς.
