Το θέμα που ήγειρε ο Πενς, αλλά και η διένεξη για τον Φετουλάχ Γκιουλέν, τον Τούρκο ιεροκήρυκα που ζει αυτοεξόριστος στις ΗΠΑ και τον οποίο η Άγκυρα κατηγορεί ότι ενορχήστρωσε την απόπειρα στρατιωτικού πραξικοπήματος στην Τουρκία τον Ιούλιο του 2016, προκαλούν εντάσεις στις σχέσεις των δύο χωρών.
Στη διάρκεια της συνάντησής του με τον Γιλντιρίμ στον Λευκό Οίκο, ο Πενς εξέφρασε τη «βαθιά ανησυχία για τις συλλήψεις Αμερικανών πολιτών, προσωπικού της (αμερικανικής διπλωματικής) αποστολής στην Τουρκία, δημοσιογράφων, και στελεχών μη κυβερνητικών οργανώσεων βάσει της κατάστασης έκτακτης ανάγκης και προέτρεψε να υπάρξει διαφάνεια και να τηρηθούν οι ορθές διαδικασίες στη διευθέτηση αυτών των υποθέσεων», όπως αναφέρει ανακοίνωση που έδωσε στη δημοσιότητα η αμερικανική προεδρία.
Τον Μάιο, ένα διερμηνέας στο αμερικανικό προξενείο στα Άδανα, στο νότιο τμήμα της Τουρκίας, ετέθη υπό κράτηση. Πιο πρόσφατα, ένα στέλεχος της αμερικανικής ομοσπονδιακής υπηρεσίας δίωξης ναρκωτικών (DEA) συνελήφθη στην Κωνσταντινούπολη. Και οι δύο κατηγορούνται πως συνδέονται με το αποτυχημένο στρατιωτικό πραξικόπημα που έγινε πέρυσι. Η αμερικανική πρεσβεία στην Τουρκία χαρακτήρισε τις κατηγορίες σε βάρος τους ανυπόστατες.
Πριν αναχωρήσει για τις ΗΠΑ, ο Γιλντιρίμ είχε δηλώσει ότι η απαίτηση της Τουρκίας η Ουάσιγκτον να προχωρήσει στην έκδοση του Φετουλάχ Γκιουλέν, ο οποίος ζει στην Πενσιλβάνια από το 1999, ήταν ένα από τα θέματα που θα συζητούνταν στη διάρκεια της επίσκεψής του. Στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης έχουν δηλώσει πως η δικαιοσύνη πρέπει να λάβει επαρκή αποδεικτικά στοιχεία για να εγκρίνει την έκδοση του Γκιουλέν.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του Λευκού Οίκου οι Πενς και Γιλντιρίμ «εξέφρασαν την ελπίδα ότι η συνάντησή τους θα συμβάλλει να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στις σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας», ενώ «συμφώνησαν πως είναι ανάγκη να γίνει εποικοδομητικός διάλογος, μεταξύ φίλων και συμμάχων, για τις διμερείς προκλήσεις».
Ο Πενς επαναβεβαίωσε τη «διαρκή στρατηγική εταιρική σχέση» μεταξύ των δύο κρατών και επανέλαβε τη δέσμευση της Ουάσιγκτον να σταθεί στο πλευρό της Άγκυρας στην εκστρατεία της εναντίον της αυτονομιστικής ένοπλης οργάνωσης Εργατικό Κόμμα Κουρδιστάν (PKK) και «άλλων τρομοκρατικών απειλών».
Οι ΗΠΑ άρχισαν να εκδίδουν ξανά ορισμένες βίζες για Τούρκους πολίτες τη Δευτέρα, αφού η Ουάσιγκτον έλαβε - όπως ανακοίνωσε - διαβεβαιώσεις για την ασφάλεια του προσωπικού της διπλωματικής αποστολής της. Η Τουρκία ανταπέδωσε το μέτρο.
Πηγές: ΑΠΕ, Reuters
