Η «επίσημη αγαπημένη» επιστρέφει στο ΣΕΦ, εκεί που πριν από 37 χρόνια, το 1987, η παρέα των Γκάλη, Γιαννάκη, Καμπούρη και των άλλων... παιδιών κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ, πρώτο χρυσό μετάλλιο σε ομαδικό άθλημα για την Ελλάδα στην Ιστορία του ελληνικού αθλητισμού.
Το ΣΕΦ φιλοξένησε και το Μουντομπάσκετ του 1998, ενώ αποτελεί επί πολλές δεκαετίες την έδρα του Ολυμπιακού, αλλά και με το βόλεϊ, τον στίβο και την άρση βαρών, την πάλη και τη γυμναστική.
Το φίλαθλο κοινό έχει δείξει υψηλό ενδιαφέρον για αυτό το ιστορικό πρώτο ματς του Σπανούλη ως Ομοσπονδιακός της εθνικής, αφού έχουν μείνει ελάχιστα εισιτήρια για το sold out.
Αυτή τη φορά και οι εθνικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της Ελλάδας θα έχουν στη διάθεσή τους στο πρώτο «παράθυρο» των προκριματικών του Ευρωμπάσκετ 2025 πρωτοκλασάτους παίκτες που αγωνίζονται στη Euroleague.
Η εθνική θα επιδιώξει να κάνει το πρώτο... βήμα προς την τελική φάση του Ευρωμπάσκετ 2025 (σ.σ. Kύπρος, Λετονία, Πολωνία και Φινλανδία το συνδιοργανώνουν από τις 27 Αυγούστου έως τις 14 Σεπτεμβρίου 2025) σε έναν όμιλο, στον οποίο μετέχουν η Ελλάδα, η Τσεχία, η Μεγάλη Βρετανία και η Ολλανδία.
Ο Σπανούλης θα έχει στη διάθεσή του τον αρχηγό της εθνικής και του Ολυμπιακού, Κώστα Παπανικολάου και τους Τόμας Ουόκαπ (νατουραλιζέ), Γιαννούλη Λαρεντζάκη και Ναζ Μήτρου Λονγκ επίσης από την ομάδα του Πειραιά, τους Ντίνο Μήτουγλου, Παναγιώτη Καλαϊτζάκη, Κώστα Αντετοκούνμπο, Λευτέρη Μαντζούκα και Δημήτρη Μωραϊτη από τον Παναθηναϊκό, τον Γιώργο Παπαγιάννη της Φενερμπαχτσέ ως βασικό πεντάρι, τον Νίκο Ρογκαβόπουλο της Μπασκόνια που παίζει τόσο στο «2» όσο και στο «3», τον Βασίλη Τολιόπουλο του Άρη, τον φόργουορντ της ΑΕΚ Γιάννη Κουζέλογλου, τον 27χρονο φόργουορντ της Σάσαρι Βασίλη Χαραλαμπόπουλο, τον Βαγγέλη Ζούγρη (Περιστέρι). Βέβαια, τρεις εξ αυτών θα μείνουν εκτός δωδεκάδας στον αγώνα με την Τσεχία.
Από την προετοιμασία έχει αποχωρήσει ο Λευτέρης Μποχωρίδης του Άρη λόγω τραυματισμού.
Από την Τσεχία απουσιάζει ο Γιαν Βέσελι. O 34χρονος ψηλός της Μπαρτσελόνα δεν θ' αγωνιστεί στα δύο ματς των Τσέχων στο πρώτο «παράθυρο», καθώς δήλωσε πως «έχω ταλαιπωρηθεί από κούραση και μικροτραυματισμούς τις τελευταίες εβδομάδες, οπότε πρέπει να αναρρώσω κατά τη διάρκεια του “ παραθύρου” ώστε να προετοιμαστώ για την κορύφωση της σεζόν».
Ο Βέσελι μετρά 12,9 πόντους και 4,5 ριμπάουντ μέσο όρο ανά αγώνα με την Μπαρτσελόνα την τρέχουσα σεζόν στη Euroleague και είναι ο πρώτος σκόρερ των Καταλανών στη διοργάνωση.
Στην Αθήνα θα βρίσκεται ο συμπαίκτης του Βέσελι στην Μπαρτσελόνα, Τόμας Σατοράνσκι, ένας παίκτης με έφεση στο σκοράρισμα που αγωνίζεται στο «2» και στο «3». O Παπαγιάννης θα βρει απέναντί του στο «5» τον Τσέχο σέντερ Οντρέι Μπάλβιν της λετονικής Προμετέι και τον 34χρονο πάουερ φόργουορντ Πάτρικ Άουντα.
Σήμερα το βράδυ που η Ελλάδα φιλοξενεί την Τσεχία, η Μεγάλη Βρετανία υποδέχεται την Ολλανδία, στο άλλο ματς της πρεμιέρας του 6ου ομίλου.
Μετά το ματς με τους Τσέχους, η αποστολή της εθνικής θ' αναχωρήσει για τη Χάγη, όπου τη Δευτέρα (26/2, 20:30) αντιμετωπίζει την Ολλανδία στο "Sportcampus Zuiderpark", για τη 2η αγωνιστική. Στον άλλο αγώνα του 6ου ομίλου για τη 2η αγωνιστική, η Τσεχία φιλοξενεί τη Μεγάλη Βρετανία την ίδια ημέρα.
