Ο νέος φαρμακευτικός συνδυασμός με τα φάρμακα γεμσιταβίνη (gemcitabine) και καπεσιταβίνη (capecitabine) χαιρετίσθηκε ως «μνημειώδες άλμα προόδου» στη θεραπεία της συγκεκριμένης μορφής καρκίνου. Επικεφαλής της σχετικής έρευνας ήταν ο βρετανο-κύπριος καθηγητής Τζον Νεοπτόλεμος του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ, σύμφωνα με τις βρετανικές «Γκάρντιαν» και «Ιντιπέντεντ».
Ο καρκίνος του παγκρέατος έχει το μικρότερο ποσοστό επιβίωσης μεταξύ των 21 συχνότερων μορφών καρκίνου, καθώς μόνο ένας στους 100 ασθενείς ζει για τουλάχιστον δέκα χρόνια μετά την αρχική διάγνωση της ασθένειας. Σε τέσσερις στους πέντε ασθενείς η διάγνωση γίνεται με καθυστέρηση, όταν πια ο καρκίνος βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο. Το ποσοστό επιβίωσης έχει ελάχιστα βελτιωθεί τα τελευταία 40 χρόνια, παρά τις προόδους σε άλλα είδη καρκίνου.
Η νέα κλινική δοκιμή ESPAC-4, τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύθηκαν στο ιατρικό περιοδικό "The Lancet", αφορούσε 732 ασθενείς σε 92 νοσοκομεία της Βρετανίας, της Γερμανίας, της Γαλλίας και της Σουηδίας. Η μέση διάρκεια ζωής των ασθενών αυξήθηκε στους 28 μήνες με τα δύο φάρμακα, από τους 25,5 μήνες με μόνο το φάρμακο γεμσιταβίνη. Η θετική έκβασή της κλινικής δοκιμής αναμένεται να οδηγήσει στην εκτεταμένη υιοθέτηση του νέου συνδυασμού φαρμάκων στις χημειοθεραπείες γι' αυτό τον καρκίνο.
«Πρόκειται για μια από τις μεγαλύτερες προόδους που έχουν γίνει ποτέ για την επιμήκυνση της διάρκειας ζωής των ασθενών με καρκίνο του παγκρέατος. Όταν ο συγκεκριμένος συνδυασμός φαρμάκων γίνει η νέα στάνταρντ θεραπεία, θα δώσει σε πολλούς ασθενείς πολύτιμους έξτρα μήνες ζωής, ακόμη και χρόνια», δήλωσε ο δρ Νεοπτόλεμος.
