Η Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια θεωρείται επιδημία-μάστιγα της σύγχρονης εποχής με βασικό παράγοντα πρόκλησης το κάπνισμα. Το 90% των πασχόντων είναι ή ήταν καπνιστές. Για το 10% των πασχόντων ευθύνεται το παθητικό κάπνισμα, η ενδοοικιακή ρύπανση, κυρίως από καύση ξύλων, η ατμοσφαιρική ρύπανση. Σύμφωνα με τα στοιχεία από το συνολικό αριθμό των καπνιστών προσβάλλεται το 8% με15%. Στην Ελλάδα, οι ασθενείς από Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια είναι περίπου 800.000.
Η Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια είναι η τέταρτη αιτία θανάτων παγκοσμίως με ανησυχητικές τάσεις ανόδου. Υπολογίζεται ότι στον πλανήτη ετησίως πεθαίνουν πρόωρα 3 εκατομμύρια άνθρωποι.
Όταν ένας καπνιστής ή καπνίστρια παρουσιάσει ένα ή περισσότερα συμπτώματα η βασική εξέταση που πρέπει να κάνει είναι η σπιρομέτρηση. Η εξέταση μετράει την ποσότητα του αέρα που βγαίνει από τους πνεύμονες και την ροή, δηλαδή την ταχύτητα με την οποία βγαίνει ο αέρας κατά την εκπνοή.
