Οι χώρες του Κόλπου επανεξετάζουν σχέδια για την παράκαμψη των Στενών του Ορμούζ, καθώς ο πόλεμος στο Ιράν αναζωπυρώνει τις ανησυχίες σχετικά με την εξάρτηση της περιοχής από ένα από τα σημαντικότερα σημεία διέλευσης πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times την Πέμπτη, η τρέχουσα κρίση ενίσχυσε τη στρατηγική αξία του αγωγού East-West της Σαουδικής Αραβίας, μιας διαδρομής 1.200 χιλιομέτρων που μεταφέρει αργό πετρέλαιο στο λιμάνι Yanbu της Ερυθράς Θάλασσας, επιτρέποντας εξαγωγές μακριά από το Ορμούζ. Ανώτερος αξιωματούχος ενέργειας στον Κόλπο χαρακτήρισε τον αγωγό ως «μια ιδιοφυή κίνηση».
Ο διευθύνων σύμβουλος της Saudi Aramco τόνισε επίσης τη σημασία της συγκεκριμένης διόδου, διευκρινίζοντας ότι αποτελεί «την κύρια διαδρομή που αξιοποιούμε αυτή τη στιγμή», καθώς η Σαουδική Αραβία εξετάζει το ενδεχόμενο να επεκτείνει περαιτέρω την χωρητικότητά της ή/και να αναπτύξει πρόσθετες διαδρομές και τερματικούς σταθμούς κατά μήκος της Ερυθράς Θάλασσας.
Το δημοσίευμα αναφέρει ότι πιθανές μακροπρόθεσμες επιλογές θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν ευρύτερους εμπορικούς διαδρόμους από την Ινδία μέσω του Κόλπου προς την Ευρώπη, ενώ ορισμένα στελέχη προκρίνουν την επιλογή των αγωγών προς μεσογειακές εξόδους.
Τα εμπόδια, ωστόσο, παραμένουν σοβαρά. Ο Κρίστοφερ Μπους, CEO της λιβανέζικης Cat Group, υποστήριξε ότι η κατασκευή ενός αγωγού της τάξης του East-West της Σαουδικής Αραβίας θα κόστιζε τουλάχιστον 5 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ πιο σύνθετες διαδρομές από το Ιράκ μέσω Ιορδανίας, Συρίας ή Τουρκίας θα απαιτούσαν 15 έως 20 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Μπους τόνισε, παράλληλαμ ότι οι κίνδυνοι ασφαλείας στο Ιράκ παραμένουν σημαντικοί, ενώ οι διαδρομές προς το Ομάν αντιμετωπίζουν μεγάλες τεχνικές προκλήσεις. Επίσης, πολιτικές διαμάχες για την ιδιοκτησία, τη λειτουργία και τον έλεγχο των ροών θα μπορούσαν να περιπλέξουν οποιαδήποτε περιφερειακή συνεργασία.
Βραχυπρόθεσμα, η πιο ρεαλιστική επιλογή φαίνεται να είναι η επέκταση της υπάρχουσας υποδομής, συμπεριλαμβανομένου του αγωγού East-West της Σαουδικής Αραβίας και της διαδρομής του Αμπού Ντάμπι προς το Φουτζέιρα, αντί να δημιουργηθούν εντελώς νέα διασυνοριακά συστήματα.
Ο Μπους σημείωσε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στον Κόλπο αντιμετωπίζουν πλέον το ζήτημα ως επείγον, προσθέτοντας: «Πολλά έξυπνα μυαλά εξετάζουν τώρα όλα αυτα τα σενάρια. Είναι ένα μεγάλο πρόβλημα».
