Ένα τεράστιο κοίτασμα χαλκού, χρυσού και αργύρου βρίσκεται θαμμένο κάτω από τις Άνδεις και η εξόρυξή του μπορεί να έχει σοβαρό τίμημα.
Το κοίτασμα Filo del Sol, που βρίσκεται στα σύνορα Χιλής και Αργεντινής, που εξετάζεται εδώ και χρόνια, πιθανόν να είναι ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα χαλκού στον κόσμο.
Σύμφωνα με αρχική εκτίμηση, οι εταιρείες Lundin Mining και BHP που θα αναλάβουν την εξόρυξη ενδέχεται να έχουν ανακαλύψει πέντε φορές περισσότερα μέταλλα από το αναμενόμενο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Στην ανακοίνωσή της η Lundin Mining κάνει λόγο για έως 13 εκατομμύρια τόνους χαλκού, 907.000 κιλά (32 εκατομμύρια ουγκιές) χρυσού και 18,6 εκατομμύρια κιλά (659 εκατομμύρια ουγκιές) αργύρου. Η ενημέρωση βασίστηκε σε δεδομένα από 400 πρόσθετες γεωτρήσεις. Το Filo del Sol μπορεί να είναι ακόμα πιο πλούσιο, καθώς οι ειδικοί εξερευνούν τα βόρεια και νότια όρια του κοιτάσματος.
«Το Filo del Sol είναι μία από τις πιο σημαντικές ανακαλύψεις νέων κοιτασμάτων των τελευταίων 30 ετών και ένα εκπληκτικό ταξίδι για όλους τους εμπλεκόμενους», δήλωσε ο Jack Lundin, CEO της Lundin Mining. «Η αρχική εκτίμηση αναδεικνύει τη δυναμική για ένα από τα υψηλότερης ποιότητας ανοιχτά κοιτάσματα χαλκού στον κόσμο και από τα μεγαλύτερα αποθέματα χρυσού και αργύρου παγκοσμίως».
Η εξόρυξη των μετάλλων είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς πολλά από αυτά είναι ζωτικής σημασίας για την πράσινη ενεργειακή μετάβαση και άλλες βιομηχανίες όπως η αεροδιαστημική και οι τηλεπικοινωνίες.
Δύσκολη η εξόρυξη - Περιβαλλοντικές συνέπειες
Ωστόσο, η εξόρυξη σε αυτήν την περιοχή είναι δύσκολη λόγω του υψόμετρου — περίπου 5.000 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας - και των σκληρών περιβαλλοντικών συνθηκών που μπορεί να επιβαρύνουν την υγεία των εργατών. Όπως συμβαίνει σε οποιαδήποτε δύσκολα προσβάσιμη περιοχή εξόρυξης, η μεταφορά εξοπλισμού σε τέτοιο υψόμετρο θα είναι επίσης δύσκολη.
Επίσης, η εξόρυξη μπορεί να προκαλέσει σοβαρές περιβαλλοντικές επιπτώσεις σε ένα ήδη εύθραυστο οικοσύστημα.
Οι εξορυκτικές επιχειρήσεις και στις δύο πλευρές των συνόρων έχουν προσπαθήσει να βελτιώσουν τις πρακτικές τους - ορυχεία σε άλλες περιοχές της ερήμου Ατακάμα στη Χιλή επιδιώκουν τη μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, σύμφωνα με το Mining Technology.
Τον Δεκέμβριο του 2024, η μεγαλύτερη ιδιωτική εταιρεία παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της Αργεντινής, η Central Puerto, ξεκίνησε μελέτη για να βρει τον καλύτερο τρόπο κατασκευής γραμμών μεταφοράς ικανών να τροφοδοτήσουν με ανανεώσιμη ενέργεια τα ορυχεία στα βορειοδυτικά. Η Lundin ανακοίνωσε επίσης το 2022 ότι θα κατασκευάσει γραμμές υψηλής τάσης για να μεταφέρει ανανεώσιμη ενέργεια στην περιοχή και να μειώσει στο ελάχιστο την κατανάλωση ντίζελ.
Ωστόσο, οι ανησυχίες παραμένουν. Σε έκθεση του Dialogue Earth, η περιβαλλοντική ΜΚΟ Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) κατηγορεί την Lundin Group για παραβίαση του νόμου για τους παγετώνες, ο οποίος απαγορεύει τη δημιουργία ορυχείων σε περιοχές γύρω από παγετώνες (ο Τραμπ προσπαθεί να υπονομεύσει αυτόν τον νόμο). Περίπου το 70% του πόσιμου νερού της χώρας προέρχεται από παγετώνες.
Δεν βοηθά επίσης το γεγονός ότι η εξόρυξη από μόνη της απαιτεί τεράστιες ποσότητες νερού. Για παράδειγμα, ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία της χώρας - το La Alumbrera - χρησιμοποιεί 25 δισεκατομμύρια λίτρα νερού ετησίως, που ισοδυναμεί με το 34% του νερού που καταναλώνουν μισό εκατομμύριο κάτοικοι της περιοχής σε έναν χρόνο, σύμφωνα με το FARN.
Δεν είναι μυστικό ότι η ανθρωπότητα χρειάζεται τα μεταλλεύματα που κρύβει η Γη αν θέλει να έχει ελπίδα να απαλλαγεί από τα ορυκτά καύσιμα. Ωστόσο, κατά την αναζήτηση αυτών των μεταλλευμάτων, είναι καλύτερο να μην «σκοτώσουμε τον ασθενή για να θεραπεύσουμε την ασθένεια».
Με πληροφορίες από popularmechanics.com
