Ένα σκοτεινό παγκόσμιο δίκτυο που βασανίζει, ακρωτηριάζει και σκοτώνει γάτες για το κέρδος βρέθηκε στο επίκεντρο έρευνας του CNN. Αρρωστημένα βίντεο και εικόνες από «βασανιστήρια κατά παραγγελία» διακινούνται σωρηδόν στο διαδίκτυο, με ακτιβιστές να προσπαθούν να «κατεβάσουν τις μάσκες» των βασανιστών, συχνά ρισκάροντας τη ζωή τους. Το επίσης σοκαριστικό είναι ότι για ένα τέτοιο διεστραμμένο βίντεο πληρώνουν από ηλικιωμένοι μέχρι μαθητές Δημοτικού...
Η έρευνα του CNN δείχνει ότι τον τελευταίο χρόνο, αυτές οι ομάδες έχουν επεκταθεί σε κλίμακα και δημοτικότητα σε όλο τον κόσμο και έχουν μετακινηθεί σε πιο mainstream πλατφόρμες, όπως το Telegram, το X και το YouTube.
Αυτός που του αρέσει να παρακολουθεί αυτά τα βίντεο πιθανόν εμφανίζει το σεξουαλικό φετίχ «ζωοσαδισμός» (ακραία κακοποίηση ζώων) και αντλούν ευχαρίστηση βλέποντας βασανισμούς ανυπεράσπιστων ζώων, δήλωσαν ειδικοί στο CNN.
«Έχει εξελιχθεί σε διεθνές φαινόμενο», δήλωσε η Τζένι Έντουαρντς, εγκληματολόγος και ειδικός στη σεξουαλική κακοποίηση ζώων, με έδρα το Σιάτλ. «Συμβαίνει πολύ πιο συχνά από ό,τι νομίζουμε».
Οι ακτιβιστές τονίζουν ότι πολλοί από τους βασανιστές γατών έχουν έδρα την Κίνα, όπου δεν υπάρχουν νόμοι κατά της κακοποίησης των ζώων. Προστατευμένοι από μια κουλτούρα ατιμωρησίας, δημιουργούν βίντεο για... διεστραμμένους από όλο τον κόσμο - συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ηνωμένου Βασιλείου, της Τουρκίας και της Ιαπωνίας.
Το CNN έχει υποβάλει ερωτήσεις στην κινεζική κυβέρνηση σχετικά με αυτό το ζήτημα, ωστόσο μέχρι στιγμής δεν έχει λάβει καμία απάντηση.
Σαν... βιντεοπαιχνίδι
Κατά τη διάρκεια της έρευνας, το CNN διείσδυσε σε ορισμένες από τις κρυπτογραφημένες ομάδες συνομιλίας στην Κίνα, οι οποίες προωθούν και διανέμουν βίντεο με βασανιστήρια γατών.
Οι συνομιλίες αυτές δίνουν την εικόνα ενός υποκόσμου όπου τα βασανιστήρια θεωρούνται ευτελή και... γιορτάζονται σαν να είναι μέρος ενός βιντεοπαιχνιδιού.
Έχει επίσης αναπτυχθεί μια κουλτούρα ανταγωνισμού μεταξύ των μελών - ποιος θα είναι πιο... ευρηματικός στον τρόπο κακοποίησης.
Το CNN παρατήρησε τα μέλη να ανταλλάσσουν ιστορίες «κατορθωμάτων» και προτάσεις για νέες μεθόδους βασανισμού.
Ο Τσεν, ένας από τους ακτιβιστές που εισχώρησε σε αυτές της ομάδες, προκειμένου να «γκρεμίσει» αυτό το αρρωστημένο δίκτυο.
Για χρόνια παρακολουθούσε φρικιαστικά βίντεο και γινόταν «φίλος» με βασανιστές, με στόχο να συγκεντρώσει αρκετές πληροφορίες ώστε να τους εντοπίσει.
Ο Τσεν είναι μέλος μιας ομάδας ακτιβιστών, με την ονομασία Feline Guardians και ελπίζουν οι αποκαλύψεις να πιέσουν όλες τις χώρες - ιδιαίτερα την Κίνα - να αναλάβουν δράση υπέρ της προστασίας των ζώων.
«Η Κίνα βιώνει ένα κύμα κακοποίησης γατών, στο οποίο συμμετέχουν από μαθητές δημοτικού σχολείου μέχρι ηλικιωμένοι», δήλωσε ο Τσεν.
Οπως λέει ο ίδιος, τα δίκτυα που εδρεύουν στην Κίνα και ασχολούνται με βασανισμούς γατών «μεγαλώνουν συνεχώς» και περιλαμβάνουν και αλλοδαπούς.
Τα δεδομένα που συνέλεξαν οι Feline Guardians έδειξαν αύξηση 500% στον αριθμό των νέων βίντεο βασανιστηρίων που αναρτήθηκαν σε κινεζικές ομάδες στο Telegram μεταξύ Ιουνίου 2024 και Φεβρουαρίου 2025 - ένα νέο βίντεο ανεβαίνει κατά μέσο όρο κάθε 2,5 ώρες. Τους πρώτους δύο μήνες του 2025 ανέβηκαν περισσότερα από 500 νέα βίντεο, τα περισσότερα από «νεοεισερχόμενους» στο δίκτυο κακοποιητές.
Μέρος αυτού του περιεχομένου είναι επίσης διαθέσιμο σε mainstream ιστοσελίδες, συμπεριλαμβανομένου ενός καναλιού στο YouTube που είδε το CNN, όπου υπήρχαν «λίστες αναπαραγωγής» με περισσότερα από 800 βίντεο θανάτωσης γατών.
Το CNN ζήτησε σχόλιο και το YouTube αφαίρεσε το κανάλι και ένας εκπρόσωπος δήλωσε ότι «το περιεχόμενο που απεικονίζει βία ή κακοποίηση ζώων δεν έχει θέση στο YouTube».
«Τους αντιμετωπίζουν σαν διασημότητες»
Περισσότερα από 5.000 μίλια μακριά από τον Τσεν, στο Λονδίνο, η ακτιβίστρια Λάρα, από τους Feline Guardians, παρακολουθεί την παγκόσμια εξάπλωση αυτού του περιεχομένου.
«Ξεκινά στην Κίνα και μετά βλέπεις ανθρώπους σε άλλα μέρη να μιμούνται αυτά τα βίντεο. Παιδιά εκτίθενται σε αυτό», ανέφερε η Λάρα.
«Τους αντιμετωπίζουν σαν διασημότητες», είπε η Λάρα.
Η δουλειά της Λάρα, του Τσέιν και των άλλων ακτιβιστών, ως ντετέκτιβ, περιλαμβάνει ανάλυση καρέ-καρέ των βίντεο, αναζητούν ενδείξεις για την τοποθεσία (από το φόντο κ.λπ.) ή την ταυτότητα των δραστών, καταγράφοντας στοιχελια τραπεζικών λογαριασμών, αν το περιεχόμενο πωλείται στο διαδίκτυο.
Όταν θεωρούν πως πλησιάζουν τον στόχο, παίρνουν συνεντεύξεις από κατοίκους της περιοχής ή γείτονες, ρωτώντας αν είδαν ή άκουσαν κάτι που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως αποδεικτικό στοιχείο.
Ο Τσεν συχνά παρουσιάζεται ως... διεστραμμένος, που προσπαθεί να αγοράσει υλικό με βασανιστήρια, για να κερδίσει την εμπιστοσύνη των μελών του δικτύου. Ορισμένες ομάδες, μάλιστα, απαιτούν τη συνενοχή ως κριτήριο εισόδου.
«Οι περισσότερες ομάδες απαιτούν την εγγραφή ενός βίντεο όπου κάποιος θα σκοτώνει μια γάτα ή θα τη βασανίσει μέχρι θανάτου», λέει ο Τσεν.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, έχει καταφέρει να εμβαθύνει τόσο πολύ σε αυτά τα κινεζικά δίκτυα που έχει αποκαλύψει τις ταυτότητες περισσότερων από 12 δραστών.
Βασανιστήρια κατά παραγγελία
Σε φόρουμ στα οποία συμμετείχε το CNN σε mainstream ιστοσελίδες, τα μέλη της κοινότητας αυτοαποκαλούνταν «λάτρεις των γατών», εν μέρει για να κοροϊδέψουν τους πραγματικούς φιλόζωους, αλλά και να αποκρύψουν τις δραστηριότητές τους.
Μόλις έμπαιναν σε ειδικά chat rooms, οι δημιουργοί των βίντεο αποκαλούνταν συχνά «διαγραφείς γατών» ή «αφέντες» και οι καταναλωτές που πλήρωναν για το υλικό αποκαλούνταν «χορηγοί».
Ορισμένοι δημιουργοί μάλιστα «διαφημίζουν» συγκεκριμένες γάτες για «βασανιστήρια κατά παραγγελία», κάτι που επιτρέπει στους ενδιαφερόμενους να επιλέξουν το ζώο, τα εργαλεία και τις τακτικές θανάτου του - όλα έναντι αμοιβής.
Κοινοποιούνται διαφημιστικές αφίσες που δείχνουν μια φωτογραφία, το όνομα και την ηλικία της γάτας, μαζί με τη «διάρκεια ζωής» της, υποδεικνύοντας την ημερομηνία που σκοπεύουν να τη σκοτώσουν. Οι «χορηγοί» παροτρύνονται να «επικοινωνήσουν με την εξυπηρέτηση πελατών» για να υποβάλλουν την προσφορά τους.
«Υπάρχει μια σαδιστική και διεστραμμένη νοοτροπία... Προσπαθούν να παρατείνουν τα βασανιστήρια όσο το δυνατόν περισσότερο», αναφέρει η Λάρα.
«Αυτά τα βίντεο δείχνουν γάτες να καίγονται ζωντανές, να πολτοποιούνται σε μπλέντερ», τονίζει. «Έχουν υπάρξει περιπτώσεις γατών που διαμελίζονται και τους τραβούν τα έντερα», συμπληρώνει.
Οι βασανισμοί των γατών συνοδεύονται και από λέξεις-κλειδιά, που διευκολύνουν την... αναζήτηση. Όπως η ονομασία «T-Rex» που περιγράφει γάτες στις οποίες έχουν κόψει τα μπροστινά πόδια και μπορούν να στέκονται μόνο στα πίσω.
Ένα «φετίχ που δεν μπορώ να κόψω»
Ένας Κινέζος που πληρώνει τακτικά για βίντεο με βίαιο περιεχόμενο παραδέχεται ότι του προκαλεί σεξουαλική έξαψη.
«Το να παρακολουθώ αυτά τα βίντεο μου δίνει πολύ μεγαλύτερη ευχαρίστηση από το σεξ», είπε ο Ζανγκ, ο οποίος συμφώνησε να μιλήσει στο CNN τηλεφωνικά με την προϋπόθεση ότι δεν θα δημοσιευόταν το πραγματικό του όνομα.
Ο Ζανγκ, παντρεμένος, είπε ότι άρχισε να παρακολουθεί βίντεο με βασανιστήρια ζώων όταν ήταν έφηβος.
«Είναι απλώς αυτό το φετίχ που δεν μπορώ να κόψω», είπε ο Ζανγκ. «Είναι πιο δύσκολο και από το κάπνισμα».
Μέχρι στιγμής, ο Ζανγκ έχει ξοδέψει χιλιάδες δολάρια αγοράζοντας βίντεο με βασανιστήρια γατών μέσω των δικτύων, τα οποία μπορεί να κοστίζουν από μερικά δολάρια έως 50 δολάρια το καθένα.
Πρόσθεσε ότι η σύζυγός του «δεν γνωρίζει τίποτα» και πιθανότατα θα τον χώριζε αν το μάθαινε.
Ο Ζανγκ τόνισε ότι στον έξω κόσμο μοιάζει «απόλυτα φυσιολογικός» και δεν θα έβλαπτε ποτέ ο ίδιος ένα ζώο - μάλιστα, όπως είπε, έχει σπίτι του γάτες και σκύλους ως κατοικίδια.
Παραδέχεται, ωστόσο, ότι του αρέσει να βλέπει γυναίκες να βασανίζουν γάτες, ειδικά αν τις συνθλίβουν με ψηλοτάκουνα.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι οι ζωοσαδιστές συχνά κρύβουν τις τάσεις τους από τις οικογένειες και τους φίλους τους. Ζουν μια διπλή ζωή δηλαδή.
Ακτιβιστές απειλούνται
Ακτιβιστές έχουν απειληθεί στην προσπάθεια να ρίξουν φως σε αυτό το σκοτεινό δίκτυο.
Η Φαίδρα, μια ανεξάρτητη ακτιβίστρια για τα δικαιώματα των ζώων με έδρα τις ΗΠΑ, είπε ότι έπεσε θύμα doxxing - η διαδικασία αποκάλυψης της πραγματικής ταυτότητας κάποιου - και στοχοποιήθηκε από ανώνυμους λογαριασμούς, αφού επεσήμανε περιεχόμενο βασανιστηρίων στο X για να πιέσει τους αρμόδιους να το κατεβάσουν.
Η Φαίδρα λέει ότι προσπάθησε επίσης να ειδοποιήσει Κινέζους και Αμερικανούς αξιωματούχους.
Ως εκδίκηση, ορισμένοι από τους κακοποιητές χρησιμοποίησαν τη φωτογραφία της από τον λογαριασμό της στο X για να δημιουργήσουν deepfake πορνογραφία - και ένας χρησιμοποίησε ακόμη και μια φωτογραφία της ως παιδί μαζί με νεκρές γάτες και μια πινακίδα όπου αναγραφόταν «Έρχομαι για σένα Φαίδρα».
«Έχουν πει ότι θα έρθουν και θα γδάρουν τον σκύλο μου, θα σκοτώσουν τα κατοικίδια και την οικογένειά μου», είπε η Φαίδρα.
Τον Δεκέμβριο του 2024, έλαβε επίσης απειλές θανάτου (και βιασμού) μέσω του X.
Με πληροφορίες από CNN
