Άγριο καβγά, με φωνές και ύβρεις, είχαν ο Ίλον Μασκ και ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, μέσα στον Λευκό Οίκο, σύμφωνα με δύο αυτόπτες μάρτυρες και τρεις πηγές που μίλησαν στο Axios.
«Ήταν δύο δισεκατομμυριούχοι μεσήλικες που νόμιζαν ότι ήταν στο WWE, στον διάδρομο της Δυτικής Πτέρυγας», ανέφερε χαρακτηριστικά ένας από τους αυτόπτες μάρτυρες, για τον καβγά που έγινε τη Μεγάλη Πέμπτη και αφορούσε τον επικεφαλής της φορολογικής υπηρεσίας (IRS).
Αφορμή για το επεισόδιο ήταν η απόφαση που πήρε ο Ντόναλντ Τραμπ στις 16 Απριλίου, να διορίσει τον Γκάρι Σάπλεϊ προσωρινό επικεφαλής της IRS. Ο συγκεκριμένος ήταν επιλογή του Ίλον Μασκ, ενώ ο Σκοτ Μπέσεντ ήθελε να τοποθετηθεί στη θέση ο αναπληρωτής υπουργός Οικονομικών, Μάικλ Φόλκεντερ.
Ο Μπέσεντ έγινε έξαλλος, επειδή ο Μασκ ενήργησε πίσω από την πλάτη του. Έτσι, όταν τη Μεγάλη Πέμπτη αμφότεροι συμμετείχαν σε συνάντηση στον Λευκό Οίκο ξέσπασε καβγάς και άρχισαν να πέφτουν «βροχή» τα «f@ck», σύμφωνα με τα όσα μετέφεραν στο Axios.
Ο υπουργός Οικονομικών επιτέθηκε στον Μασκ λέγοντας ότι δίνει υπερβολικές υποσχέσεις και πετυχαίνει λίγα με τις περικοπές του μέσω του υπουργείου Κυβερνητικής Αποδοτικότητας. Ο Μασκ πέρασε στην αντεπίθεση, αποκαλώντας τον «πράκτορα του Σόρος», όπως και επικεφαλής αποτυχημένου hedge fund.
Μάλιστα, οι τόνοι ανέβηκαν τόσο, που συνεργάτης μπήκε ανάμεσά τους για να τους χωρίσει. «Δεν πιάστηκαν στα χέρια στο Οβάλ γραφείο, αλλά ο πρόεδρος το είδε και μετά συνέχισαν στον διάδρομο και τότε το έκαναν ξανά», ανέφερε αυτόπτης μάρτυρας. «Έκαναν σκηνή. Έγινε φασαρία», δήλωσε άλλος.
Εκπρόσωποι του Μασκ και του Μπέσεντ παραδέχθηκαν ότι έγινε ο καβγάς, αλλά αρνήθηκαν να σχολιάσουν, σημειώνει το Axios. Όταν ρωτήθηκε για τον άγριο καβγά, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λίβιτ παρέπεμψε σε προηγούμενες δηλώσεις της. Σε αυτές ανέφερε πως «δεν είναι μυστικό ότι ο πρόεδρος Τραμπ έχει συγκροτήσει μια ομάδα ανθρώπων οι οποίοι είναι απίστευτα παθιασμένοι για ζητήματα που επηρεάζουν τη χώρα μας» και ότι «οι διαφωνίες είναι ένα φυσιολογικό κομμάτι όποιας υγιούς πολιτικής διαδικασίας».
«Νικητής» ο Μπέσεντ σε αυτό τον γύρο
Το βράδυ μετά τον καβγά, στην κόντρα μπήκε και η ακροδεξιά ακτιβίστρια Λόρα Λούμερ, η οποία εξαπέλυσε επίθεση εναντίον του Σκοτ Μπέσεντ, μέσω του Χ, ενώ ο Ίλον Μασκ αναδημοσίευσε τη σχετική ανάρτησή της.
Όμως, ο Μπέσεντ είπε την τελευταία λέξη, τουλάχιστον σε ό,τι αφορά στον επικεφαλής της IRS. Τη Μεγάλη Παρασκευή ο Ντόναλντ Τραμπ του έδωσε το «πράσινο φως» να απομακρύνει από τη θέση του προσωρινά επικεφαλής τον εκλεκτό του Μασκ και να τον αντικαταστήσει με τον Φόλκεντερ, όπως επιθυμούσε ο υπουργός Οικονομικών.
«Ο Σκοτ νίκησε σε αυτό τον γύρο. Αλλά δεν θα ήθελα να έχω εχθρό έναν τύπο σαν τον Μασκ», σχολίασε πηγή του Axios.
Ο Τραμπ με τον Μπέσεντ (AP Photo)
Οι κόντρες του Μασκ με μέλη της κυβέρνησης
Το περιστατικό αυτό δείχνει πόσο η προσωπικότητα και το στιλ του Μασκ έχουν ενοχλήσει κάποιους υψηλόβαθμους αξιωματούχους της κυβέρνησης, παρατηρεί το Axios.
Εξάλλου, αυτή δεν είναι η πρώτη διένεξη του δισεκατομμυριούχου με μέλος της κυβέρνησης. Έχει ήδη κοντραριστεί με τον επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας, Μάρκο Ρούμπιο, τον υπουργό Μεταφορών Σον Ντάφι και τον σύμβουλο του προέδρου για το Εμπόριο, Πίτερ Ναβάρο.
Μασκ και Μπέσεντ έχουν παρελθόν
Ο Μασκ και ο Μπέσεντ ξεκίνησαν «στραβά». Ο πρώτος προωθούσε τον Χάουαρντ Λούτνικ για το υπουργείο Οικονομικών, κάτι που έκανε και δημοσίως. Τελικά όμως ο Τραμπ επέλεξε τον Μπέσεντ για υπουργό Οικονομικών και έδωσε στον Λούτνικ το χαρτοφυλάκιο του Εμπορίου.
Αφού ο Τραμπ ανέλαβε, ο Μασκ και ο Μπέσεντ κοντραρίστηκαν για τις προσλήψεις στο υπουργείο Οικονομικών. «Δεν ήταν μία μάχη για το τι είναι σωστό ή λάθος. Ήταν για τον έλεγχο», ανέφερε κυβερνητικός αξιωματούχος.
«Αυτό που εκπλήσσει πολλούς είναι ότι ο Σκοτ είναι ήπιος, αλλά έχει όρια και μπορεί να βρυχάται», ανέφερε σύμμαχος του υπουργού Οικονομικών. «Ο Σκοτ δεν αντέχει τον Μασκ. Αυτό είναι αρκετά βαθύ και έχουν παρελθόν, αλλά φέρεται ως ενήλικας», συμπλήρωσε.
