Λίγες μόλις μέρες μετά από την κυκλοφορία έκθεσης για σεξουαλικό σκάνδαλο κακοποίησης ανηλίκων εντός της Εκκλησία της Αγγλίας, ο Αρχιεπίσκοπος του Καντερμπουρι, Justin Welby, ανακοίνωσε την παραίτησή του.
Στη δήλωση παραίτησής του, ο Justin Welby ανέφερε ότι η συγκεκριμένη έκθεση «εξέθεσε τη μακροχρόνια συνωμοσία της σιωπής σχετικά με τις αποτρόπαιες κακοποιήσεις του John Smyth».
Όπως αναφέρει ο ίδιος, όταν του είπαν το 2013 ότι είχε ενημερωθεί η αστυνομία για το σκάνδαλο σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων, «πίστεψα εσφαλμένα ότι θα ακολουθούσε η κατάλληλη λύση. Είναι πολύ σαφές ότι πρέπει να αναλάβω προσωπική και θεσμική ευθύνη για τη μακρά και επανατραυματική περίοδο μεταξύ 2013 και 2024» αναφέρει μεταξύ άλλων στην δήλωση παραίτησης.
Σύμφωνα με το BBC, o βασιλιάς Κάρολος, ως ανώτατος ηγέτης της Εκκλησίας της Αγγλίας, έχει ήδη μιλήσει μέσω μεσαζόντων με τον αρχιεπίσκοπο και ενέκρινε την παραίτησή του ενώ αναμένεται επίσημη ανακοίνωση με την επίσημη αποχώρηση του Justin Welby.
Ποιος ήταν ο John Smyth, που οδήγησε στην παραίτηση του Αρχιεπισκόπου
Ο John Smyth ήταν Βρετανός δικηγόρος που διέπραττε σεξουαλικά εγκλήματα κατά ανήλικων αγοριών, που γνώριζε σε χριστιανικές κατασκηνώσεις τη δεκαετία του 1970 και του 1980.
Ήταν ανώτερο μέλος της χριστιανικής φιλανθρωπικής οργάνωσης Iwerne Trust και θεωρείται ο κατά συρροή κακοποιός με την πιο έντονη δράση, ο οποίος σχετίζεται με την Εκκλησία της Αγγλίας, σύμφωνα με μια ανεξάρτητη έκθεση που κυκλοφόρησε ένα χρόνο μετά τον θάνατό του το 2018.
Σύμφωνα με την πολυαναμενόμενη έκθεση, επικεφαλής τον Keith Makin, η σεξουαλική κακοποίηση περισσότερων από 100 παιδιών και νεαρών ανδρών από τον Smyth συγκαλύφθηκε από την Αγγλικανική εκκλησία για πολλές δεκαετίες.
Λέγεται ότι υπέβαλε τα θύματά του σε τραυματικές σωματικές, σεξουαλικές, ψυχολογικές και πνευματικές επιθέσεις. Το Iwerne Trust διεξήγαγε τη δική του έρευνα το 1982 και διαπίστωσε ότι ο Smyth έπαιρνε τους μαθητές στο σπίτι του κοντά στο Winchester, εκεί μεταξύ άλλων τους μαστίγωνε με ένα μπαστούνι στο υπόστεγο του.
Σύμφωνα με την έκθεση, οκτώ από τα αγόρια δέχτηκαν συνολικά 14.000 μαστιγώματα, ενώ άλλα δύο 8.000 χτυπήματα σε διάστημα τριών ετών.
Η φιλανθρωπική οργάνωση χαρακτήρισε την πρακτική του «αποτρόπαια», αλλά οι καταγγελίες υποβλήθηκαν αστυνομία μόλις το 2013, πάνω από 30 χρόνια αργότερα δηλαδή. Ο Smyth δεν οδηγήθηκε ποτέ στη δικαιοσύνη. Πέθανε στη Νότια Αφρική το 2018.
