«Περίπου είκοσι άνθρωποι βρίσκονταν μέσα στο κτίριο την ώρα της κατάρρευσης», λίγο πριν από τις 17:00 τοπική ώρα (16:00 ώρα Ελλάδας), δήλωσε ο κυβερνήτης της επαρχίας Μαλάτια Αΐντίν Μπαρούς στο τηλεοπτικό δίκτυο A Haber.
Περίπου τρεις ώρες μετά την έναρξη των επιχειρήσεων διάσωσης, περίπου δέκα άνθρωποι εξακολουθούσαν να βρίσκονται εγκλωβισμένοι στα χαλάσματα, σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο Haberturk.
Δεκατρείς άνθρωποι διασώθηκαν και διακομίστηκαν στο νοσοκομείο, σύμφωνα με την κυβερνητική Υπηρεσία Διαχείρισης Φυσικών Καταστροφών (AFAD). «Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται», ανέφερε στο Twitter ο αξιωματούχος επικοινωνίας της τουρκικής προεδρίας Φαχρετίν Αλτούν, ενώ δύο τραυματίες είναι σε σοβαρή κατάσταση, όπως διευκρίνισε το δίκτυο NTV.
Η Μαλάτια είναι μια πόλη 450.000 κατοίκων που βρίσκεται 500 χλμ. ανατολικά της πρωτεύουσας Άγκυρας.
Το κτίριο, το οποίο βρίσκεται σε πολυσύχναστη οδό της Μαλάτια, στέγαζε διάφορα καταστήματα, μεταξύ των οποίων ένα εστιατόριο και μια καφετέρια, σύμφωνα με τον Ενβέρ Κιράζ, πρόεδρο του τοπικού παραρτήματος του αντιπολιτευόμενου κόμματος CHP, ο οποίος μίλησε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP). «Είναι ένας πολυσύχναστος δρόμος, έχουν τραυματιστεί περαστικοί», διευκρίνισε.
Οι λόγοι της κατάρρευσης του κτιρίου δεν έχουν γίνει γνωστοί ακόμη, όμως, σύμφωνα με τον Κιράζ και τοπικά μέσα ενημέρωσης, στο κτίριο γίνονταν εργασίες.
Πλάνα που μεταδόθηκαν από το σημείο δείχνουν ένα κτίριο να έχει μετατραπεί σε έναν σωρό από μπετόν και μέταλλα και διασώστες, με τη βοήθεια ενός εκσκαφέα, να προσπαθούν να απεγκλωβίσουν ανθρώπους ενώ έπεφτε η νύχτα.
Αυτόπτης μάρτυρας δήλωσε στο Haberturk πως άκουσε «πρώτα ένα τρίξιμο και στη συνέχεια το κτίριο κατέρρευσε μέσα σε ένα σύννεφο σκόνης. Νομίσαμε ότι είχε φθάσει η ώρα της κρίσεως».
