Με την φράση «πονάω, έχω την θέληση, αλλά δεν θα είμαι στο Ευρωμπάσκετ» ο Γιάννης Αντετοκούνμπο από την μακρινή Σανγκάη και μέσω της σελίδας σε μέσο κοινωνικής δικτύωσης, έβαλε τίτλους τέλους στις μεγάλες προσδοκίες που υπήρχαν και είχε καλλιεργήσει και ίδιος για να ήταν ο ηγέτης της ελληνικής ομάδας. Οι ανησυχίες που υπήρχαν από την πρώτη ημέρα της προετοιμασίας της Εθνικής για τον ερεθισμό του γονάτου του παίκτη, αλλά κυρίως οι φόβοι ότι οι Μιλγουόκι Μπακς ότι θα απαιτούσαν τον αποκλεισμό συμμετοχής του σταρ του ΝΒΑ, επιβεβαιώθηκαν πλήρως.
Περίπου μία ώρα μετά την ανακοίνωση του Γιάννη Αντετοκούνμπο για απουσία του από το EuroBasket, ήρθε η αντίδραση της ΕΟΚ. Η ομοσπονδία τοποθετήθηκε επίσημα για ό,τι έγινε το φετινό καλοκαίρι με πρωταγωνιστή τον 23χρονο φόργουορντ, κάνοντας λόγο για οργανωμένο και καλά σκηνοθετημένο σχέδιο από τους Milwaukee Bucks, οι οποίοι -τονίζεται ότι- έβαλαν στη μέση τον παίκτη, για να μείνει εκτός μάχης από το EuroBasket.
Η ανακοίνωση της ΕΟΚ καταλήγει, δε, με επισήμανση πως τις επόμενες ημέρες θα παρουσιαστεί το παρασκήνιο της υπόθεσης που αφορά στον "Giannis" και τους λόγους της μη συμμετοχής του στη φετινή διοργάνωση.
Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο του Associated Press που ειδικεύεται στα θέματα του ΝΒΑ Τιμ Ρέινολντς, το ΝΒΑ υποστηρίζει για την υπόθεση τα εξής:
«Το ΝΒΑ και οι Μιλγουόκι Μπακς έχουν ακολουθήσει όλα τα απαραίτητα πρωτόκολλα βάσει της συμφωνίας του ΝΒΑ με την FIBA. Ο Γιάννης έχει έναν τραυματισμό που έχει επιβεβαιωθεί από πολλαπλές εξετάσεις και κάθε δήλωση για το αντίθετο είναι λάθος».
Πριν όμως από την απάντηση του NBA, ο γενικός γραμματέας της ΕΟΚ, Π. Τσαγκρώνης μιλώντας στην ΕΡΤ αργά το βράδυ του Σαββάτου, ισχυρίστηκε πως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν αντιμετώπιζε τόσο σοβαρό πρόβλημα τραυματισμού, που να του στοιχίσει τη συμμετοχή στο Ευρωμπάσκετ και παράλληλα ενημέρωσε πως η FIBA θα λάβει τον ιατρικό φάκελο του παίκτη.
«Άσχημη είδηση η απουσία του Γιάννη, αλλά δεν ήταν και τόσο ξαφνική μπορώ να πω. Από πλευράς ΕΟΚ έγινε ό,τι ήταν δυνατό για να μη δώσουμε κανένα δικαίωμα στους Μπακς να μας πουν πως δεν τηρήσαμε όσα συμφωνήσαμε. Έχουμε βγάλει μαγνητική του Γιάννη που φαίνεται πως το πόδι του είναι καθαρό και την έχουμε στείλει στη FIBA. Αυτά που ισχυρίζονται οι Μπακς δεν είναι η πραγματικότητα, αλλά κάτι άλλο συμβαίνει.
Αυτή τη στιγμή είμαστε μπροστά σε μια μεγάλη διοργάνωση, να στηρίξουμε τα παιδιά μας και θα έχουμε ένα καλό αποτέλεσμα. Όταν τελειώσουν όλα αυτά, θα ανακοινώσουμε όλη αυτή τη διαδρομή μέχρι την Εθνική ομάδα. Μέχρι σήμερα κάναμε ό,τι ήταν δυνατό και δώσαμε κάθε διευκόλυνση στον παίκτη. Κυρίαρχο ζήτημα είναι η Εθνική αυτή τη στιγμή, για να έχουμε ένα καλό αποτέλεσμα».
Κάτι αντίστοιχο με τον κ.Τσαγκρώνη υποστήριξε και ο ομοσπονδιακός προπονητής ο Κώστας Μίσσας.
«Δεν περίμενα ότι θα είχαμε αυτή την εξέλιξη. Εμείς σαν Εθνική ομάδα, σαν ΕΟΚ, κάναμε το καλύτερο δυνατό ώστε να έχουμε έναν καλό παίκτη σαν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο μαζί μας. Ήταν πολύ ξαφνικό. Ναι μεν υπήρχε πρόβλημα, ναι μεν ο Γιάννης είχε ενοχλήσεις αλλά όταν κάποια στιγμή τον έβγαζα από την προπόνηση για να τον ξεκουράσω κι εκείνος θύμωνε, τώρα τι να πω... Δέχτηκε ιδιαίτερη πίεση από τους Μπακς και δεν μπορώ να καταλάβω τον λόγο από τη στιγμή που δεν ήταν τόσο σοβαρό το θέμα» εξήγησε αρχικώς στην ΕΡΑ ΣΠΟΡ ο Κώστας Μίσσας.
Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Από το τηλέφωνο το έμαθα. Κάποια από τα παιδιά το ήξεραν, ήμασταν ήδη δυο ώρες στο γήπεδο και είχαν ενημερωθεί μέσα από τα social media. Επαναλαμβάνω. Σίγουρα υπήρχε θέμα στο δεξί γόνατο αλλά δεν πιστεύω ότι ήταν τόσο σημαντικό ώστε να μην παίξει στο Eurobasket. Τον είδε το ιατρικό επιτελείο και η λογική μας ήταν απλώς να προσέξουμε ώστε να είναι έτοιμος και να παίξει στο "Ακρόπολις" και στη συνέχεια στο Eurobasket. Η δική τους αξιολόγηση στην Κίνα ανέφερε ότι ο Γιάννης έχει σοβαρό θέμα στο γόνατο και πάρθηκε η απόφαση να μην παίξει».
