Τα μικρότερα σωματίδια σκόνης, τα οποία δύσκολα γίνονται αντιληπτά με γυμνό μάτι, έχουν μέγεθος μόνο μερικά μικρόμετρα και επομένως μπορούν εύκολα να εισπνευστούν. Κατά το προηγούμενο έτος ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) συνέστησε σημαντικά χαμηλότερα όρια σωματιδίων σε σχέση με το παρελθόν, αλλά σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες τα συγκεκριμένα όρια θα ήταν αδύνατο να τηρηθούν, τουλάχιστον σε πολλές αστικές περιοχές.
Ένα πιλοτικό πρόγραμμα, στο οποίο συμμετέχει η Audi, έχει να κάνει με αυτή την ρύπανση. Έτσι η γερμανική εταιρεία έχει εξελίξει φίλτρο για ηλεκτρικά αυτοκίνητα που θα συλλέγει τα μικροσωματίδια από τον περιβάλλοντα χώρο. Κατά τη διάρκεια της αρχικής πιλοτικής φάσης τα αποτελέσματα έδειξαν βελτίωση της ποιότητας του αέρα στις πόλεις, τόσο κατά την οδήγηση όσο και κατά την διαδικασία φόρτισης.
Μέσα από αυτή την ενέργεια η γερμανική εταιρεία θέτει τον εαυτό της στο επίκεντρο των προσπαθειών για βιώσιμη κινητικότητα και αναλαμβάνει δράσεις ευθύνης για το περιβάλλον και την κοινωνία. Το συγκεκριμένο φίλτρο τοποθετείται στο εμπρός τμήμα του αυτοκινήτου, το οποίο έχει πρωταρχικό σκοπό να συλλέγει τα μικροσωματίδια από το περιβάλλον. Η αρχή λειτουργίας του είναι παρόμοια με τα σταθερά συστήματα που χρησιμοποιούνται ήδη σε ορισμένες πόλεις της Ευρώπης και που ως στόχο έχουν την βελτίωση της ποιότητας του αέρα. Η εξελιγμένη εκδοχή του εξασφαλίζει την απορρόφηση, πέραν των εκπομπών λεπτών σωματιδίων που παράγει το ίδιο το αυτοκίνητο και των υπολοίπων ακριβώς την ίδια στιγμή που παράγονται.
Κατά τη διάρκεια των δοκιμών για την αποτελεσματικότητα του πρωτοποριακού εγχειρήματος, φάνηκε ότι μετά από πάνω από 50.000 χιλιόμετρα δοκιμών αντοχής με το ηλεκτρικό Audi e-tron τα φίλτρα δεν είχαν καμία αρνητική επίδραση στη λειτουργία του ηλεκτρικού οχήματος, τόσο στις υψηλές θερμοκρασίες που σημειώνονται τους καλοκαιρινούς μήνες, όσο και κατά τη διάρκεια της ταχείας φόρτισης. Αποδείχθηκε ιδιαίτερα χρήσιμο για το αέρα, καθώς τα μικροσωματίδια φιλτράρονταν πλήρως σε μια πόλη με υψηλή ρύπανση, όπως είναι η Στουτγάρδη.
Αναλύοντας τον κύκλο ζωής ολόκληρου του συστήματος, φαίνεται ότι το όφελος προς το περιβάλλον ισούται με 14,9 κιλά διοξείδιομτου άνθρακα. Επιπλέον, το ίδιο το φίλτρο αποτελείται από 15% ανακυκλωμένα υλικά και ολόκληρο το σύστημα είναι 60% ανακυκλώσιμο.
