Η ντομάτα είναι ένα λαχανικό που χρησιμοποιούμε οι περισσότεροι στις κουζίνες μας και υπάρχει πάντα στο ψυγείο μας.
Τα οφέλη της μπορούν να επεκταθούν πολύ πέρα από μια νόστιμη επικάλυψη πίτσας ή σάλτσα ζυμαρικών.
Η κατανάλωση ανάλατου χυμού ντομάτας θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα, λένε οι ειδικοί.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Σύμφωνα με τον γιατρό και παιδίατρο του NHS, Dr Ranj Singh, ο χυμός ντομάτας είναι πλούσιος σε λυκοπένιο, μια χημική ουσία που δίνει στις ντομάτες το διάσημο κόκκινο χρώμα τους.
Τα υψηλότερα επίπεδα αυτού του συστατικού μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της συσσώρευσης πλάκας στις αρτηρίες, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών, είπε.
Αυτό συμβαίνει επειδή το λυκοπένιο δρα αναστέλλοντας την LDL - έναν επιβλαβή τύπο χοληστερόλης που οδηγεί σε σκλήρυνση των αρτηριών που παρέχουν οξυγονωμένο αίμα στην καρδιά.
Η χοληστερόλη είναι μια λιπαρή, κηρώδης ουσία που βρίσκεται στο αίμα και είναι ζωτικής σημασίας για τις σωματικές λειτουργίες, όπως η πέψη, η παραγωγή βιταμίνης D και ορμονών.
Ωστόσο, πάρα πολύ μπορεί να συσσωρευτεί στο αίμα λόγω της κατανάλωσης λιπαρών τροφών, της μη αρκετής άσκησης, του υπερβολικού βάρους, του καπνίσματος και της κατανάλωσης αλκοόλ.
Η υψηλή χοληστερόλη LDL δεν προκαλεί συμπτώματα, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε απόφραξη των αιμοφόρων αγγείων και να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακών προβλημάτων και εγκεφαλικών επεισοδίων.
Η χοληστερόλη λιποπρωτεΐνης υψηλής πυκνότητας (HDL), εν τω μεταξύ, θεωρείται από καιρό καλή λόγω του ότι προστατεύει την καρδιά.
Αφαιρεί τη χοληστερόλη από τις αρτηρίες και τη μεταφέρει στο συκώτι για να διασπαστεί και να αφαιρεθεί από το σώμα - μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών.
Η HDL χοληστερόλη έχει αποδειχθεί ότι προστατεύει από καρδιακές παθήσεις, με το NHS να αναφέρει ότι τα επίπεδα πάνω από 18 mg/dL για τους άνδρες και 21,6 mg/dL για τις γυναίκες είναι υγιή.
Μιλώντας στο Good Morning Live του BBC, ο Δρ Ranj είπε: «Ο χυμός ντομάτας περιέχει κάτι που ονομάζεται λυκοπένιο που βοηθά στη μείωση της χοληστερόλης σε μερικούς ανθρώπους».
Προέτρεψε επίσης τα άτομα με υψηλή χοληστερόλη να αυξήσουν την πρόσληψη δημητριακών ολικής αλέσεως για να βελτιώσουν τις φυτικές τους ίνες και να βοηθήσουν στην τόνωση του εντέρου.
Η βρώμη, για παράδειγμα, περιέχει μια διαλυτή ίνα που ονομάζεται βήτα-γλυκάνη, η οποία έχει αποδειχθεί ότι μπορεί να μειώσει τα επίπεδα χοληστερόλης.
Μελέτες έχουν δείξει εδώ και καιρό ότι μπορεί να υπάρχει σχέση μεταξύ του λυκοπενίου στις ντομάτες και της μείωσης των επιπέδων της «κακής χοληστερόλης».
Τι έδειξαν μελέτες
Το 2019, Ιάπωνες ερευνητές ανακάλυψαν ότι η κατανάλωση ενός μπουκαλιού των 200 ml κάθε μέρα μειώνει την αρτηριακή πίεση και τη χοληστερόλη σε άτομα που κινδυνεύουν από την πάθηση.
Μεταξύ εκείνων με υψηλή χοληστερόλη, 125 εμφάνισαν μέση πτώση της λιπαρής ουσίας κατά 3,3%.
Τα ευεργετικά αποτελέσματα ήταν παρόμοια μεταξύ ανδρών, γυναικών και διαφορετικών ηλικιακών ομάδων, σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Food Science and Nutrition.
Εν τω μεταξύ, το 2018, επιστήμονες στο Περού ανακάλυψαν ότι όσοι έπιναν χυμό ντομάτας με ελαιόλαδο που περιείχε λυκοπένιο είδαν μεγαλύτερη πτώση στα επίπεδα χοληστερόλης από αυτούς που δεν έπιναν.
Ο συγκεκριμένος χυμός «μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της χοληστερόλης στους ασθενείς», είπαν.
Και το 2011, Αυστραλοί ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι μαγειρεμένες ντομάτες μπορούν να έχουν παρόμοια οφέλη με τις στατίνες για ασθενείς που μάχονται ενάντια στην υψηλή χοληστερόλη ή την υψηλή αρτηριακή πίεση.
Μετά από ανάλυση 14 διεθνών μελετών για τα οφέλη του λυκοπενίου, είπαν ότι οι ντομάτες θα μπορούσαν να είναι μια «αποτελεσματική εναλλακτική» στις στατίνες.
Άλλοι ειδικοί, ωστόσο, έχουν εκφράσει επιφυλάξεις σχετικά με τέτοια ευρήματα, υποστηρίζοντας ότι χρειάζεται ακόμη περισσότερη έρευνα για τα ακριβή οφέλη του χυμού ντομάτας στην υγεία.
