Σουηδοί ερευνητές δοκίμασαν πρώτη φορά ένα drone για να μεταφέρουν γρήγορα έναν απινιδωτή σε ανθρώπους που η καρδιά τους είχε σταματήσει να χτυπά, επιτρέποντας σε περαστικούς να χρησιμοποιήσουν τη συσκευή και να σώσουν τη ζωή των ασθενών. Οι δοκιμές έδειξαν ότι το ιπτάμενο drone μπορεί να φθάσει στο σημείο του επείγοντος περιστατικού πολύ πιο γρήγορα από ένα ασθενοφόρο, αφού δεν μπλέκεται στην κυκλοφορία του δρόμου.
Οι ερευνητές του ιατρικού Ινστιτούτου Καρολίνσκα του Πανεπιστημίου της Στοκχόλμης, με επικεφαλής τον Αντρέας Κλάεσεν, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό ιατρικό περιοδικό JAMA, πραγματοποίησαν με ένα drone βάρους έξι κιλών 18 μεταφορές ενός αυτόματου απινιδωτή βάρους 763 γραμμαρίων σε ακτίνα έως δέκα χιλιομέτρων.
Κατά μέσο όρο ο χρόνος μεταφοράς με το drone (που ανέπτυσσε ταχύτητα έως 75 χιλιομέτρων την ώρα) ήταν λίγο μεγαλύτερος από πέντε λεπτά, έναντι μέσου όρου 22 λεπτών για την μεταφορά απινιδωτή με το ασθενοφόρο. Συνεπώς, το drone κερδίζει 16 έως 17 πολύτιμα λεπτά για τη ζωή του ασθενούς.
«Κάθε λεπτό που περνά μετά από μια αιφνίδια καρδιακή ανακοπή, μειώνει την πιθανότητα επιβίωσης του ασθενούς κατά περίπου 10%» δήλωσε ο Κλάεσεν.
Όταν η καρδιακή ανακοπή συμβαίνει μέσα σε νοσοκομείο, το εκπαιδευμένο προσωπικό μπορεί άμεσα να κάνει τη σωτήρια χρήση του απινιδωτή, που στέλνει ηλεκτρικό ρεύμα στην καρδιά, προσπαθώντας να αποκαταστήσει τον ομαλό ρυθμό της. Αν όμως η ανακοπή συμβεί εκτός νοσοκομείου, τα ασθενοφόρα πρέπει να φθάσουν έγκαιρα, πράγμα όχι πάντα εύκολο λόγω της κίνησης στους δρόμους ή της απόστασης από το σημείο του περιστατικού. Επειδή η πιθανότητα επιβίωσης μετά από δέκα έως 12 λεπτά είναι σχεδόν μηδενική, μόνο ένας στους δέκα ασθενείς τελικά επιβιώνει.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα ιατρικά drones θα μπορούσαν να δώσουν τη λύση πιο γρήγορα από τα ασθενοφόρα - εφόσον βέβαια κάποιος χρησιμοποιήσει άμεσα τον απινιδωτή, όταν το μηχάνημα φθάσει από αέρος. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι χάρη στα drones θα μπορούσε να διπλασιασθεί ή και να τριπλασιασθεί η πιθανότητα επιβίωσης μετά από καρδιακή ανακοπή εκτός νοσοκομείου, ιδίως σε αγροτικές και γενικά απομακρυσμένες περιοχές.
Αλλά το «κλειδί» θα είναι πόσο σωστά θα αντιδράσουν οι περαστικοί ή οι συγγενείς και φίλοι, όταν προσγειωθεί δίπλα τους το drone με τον απινιδωτή (πάντως το μηχάνημα αυτό είναι ευκολότερο στη χρήση και από έναν φορητό πυροσβεστήρα). Επιπλέον, θα πρέπει να αλλάξουν οι δημόσιοι κανονισμοί για τα drones, ώστε να επιτρέπεται να αναλάβουν ρόλο...166.
Στη Σουηδία πάντως εκτιμούν ότι σε ένα έως δύο χρόνια τα ιατρικά drones-διασώστες θα πιάσουν δουλειά. 'Αλλες χώρες προωθούν επίσης τη χρήση ιατρικών drones για την μεταφορά δειγμάτων αίματος, οργάνων προς μεταμόσχευση κ.α.
