Δημοσίευμα του Politico φέρνει στο προσκήνιο τις καταγγελίες για το κρυφό δίκτυο χρηματοδότησης και ψηφιακής προπαγάνδας υπέρ της Νέας Δημοκρατίας, με επίκεντρο την εταιρεία Blue Skies, των Θωμά Βαρβιτσιώτη και Γιάννη Ολύμπιου.
Όπως αναφέρει η ανταποκρίτρια του Politico στην Αθήνα, Νεκταρία Σταμούλη, κορυφαία κυβερνητικά στελέχη και στενοί συνεργάτες του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη φέρονται να διατηρούσαν σχέσεις με την Blue Skies, από την οποία, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, μισθοδοτούνταν ακόμη και μέλη της «Ομάδας Αλήθειας», που δραστηριοποιούνται στα κοινωνικά δίκτυα ως άτυπος μηχανισμός υποστήριξης της κυβέρνησης.
Το δημοσίευμα αναφέρει χαρακτηριστικά τα εξής: «Τα κόμματα της αντιπολίτευσης στην Ελλάδα ζητούν τη διενέργεια έρευνας για τις σχέσεις της κυβέρνησης με μία εταιρεία επικοινωνίας που φέρεται να συνδέεται με σκιώδη χρηματοδότηση και διαδικτυακή προπαγάνδα υπέρ της Νέας Δημοκρατίας.
Τα ερωτήματα επικεντρώνονται στον ρόλο της εταιρείας δημοσίων σχέσεων Blue Skies και σε σειρά κορυφαίων στελεχών της Νέας Δημοκρατίας και στενών συνεργατών του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη. Μεταξύ αυτών, ο Θανάσης Μπακόλας, απερχόμενος γενικός γραμματέας του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος.
Η άγνωστη στο ευρύ κοινό Blue Skies ιδρύθηκε από τον Θωμά Βαρβιτσιώτη –γιο και αδερφό πρώην υπουργών της Νέας Δημοκρατίας– και τον Γιάννη Ολύμπιο. Πρόκειται για παρακλάδι της γνωστής V+O, που εξυπηρετεί μερικές από τις μεγαλύτερες ελληνικές επιχειρήσεις. Η εταιρεία δημιουργήθηκε το 2003 με τη V+O ως μέτοχο και τους Βαρβιτσιώτη και Ολύμπιο στο διοικητικό συμβούλιο, ενώ μοιραζόταν τα ίδια γραφεία με την V+O.
Η βασική κατηγορία της αντιπολίτευσης είναι ότι η BlueSkies προσέλαβε υψηλόβαθμα στελέχη της Νέας Δημοκρατίας ως μέσο αδήλωτης πολιτικής χρηματοδότησης, ενώ τουλάχιστον 15 εργαζόμενοι της εταιρείας εμπλέκονταν σε διαδικτυακό «τρολάρισμα» υπέρ του Κυριάκου Μητσοτάκη, φτάνοντας μάλιστα να επιτίθενται σε οικογένειες θυμάτων του σιδηροδρομικού δυστυχήματος των Τεμπών το 2023. Η κυβέρνηση αρνείται κάθε σύνδεση με την εταιρεία.
Το ΠΑΣΟΚ, το κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσηςστην Ελλάδα, ζητά «απαντήσεις για τις δραστηριότητες της εταιρείας και τους δεσμούς μεταξύ της Νέας Δημοκρατίας, ενός μηχανισμού προπαγάνδας και ιδιωτικών επιχειρήσεων, μέσω των οποίων –σύμφωνα με δημοσιεύματα– φαίνεται να παράγεται και να διοχετεύεται μαύρο πολιτικό χρήμα». «Μετά από τόσες αποκαλύψεις, αναμένουμε την άμεση παρέμβαση των αρμόδιων δικαστικών αρχών», αναφέρεται σε ανακοίνωση του κόμματος.
Ο ευρωβουλευτής του ΣΥΡΙΖΑ, Κώστας Αρβανίτης, κάλεσε τον Ευρωπαίο Επίτροπο Δικαιοσύνης Μάικλ ΜακΓκραθ και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο «να αναλάβουν δράση για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των πολιτών στη δημοκρατική διαδικασία». Ο βουλευτής της Νέας Αριστεράς, Νάσος Ηλιόπουλος, δήλωσε: «Τα στοιχεία εγείρουν βάσιμες υποψίες ότι γίνεται χρήση δημόσιων πόρων για τη στήριξη κυβερνητικής προπαγάνδας, κατά κατάφωρη παραβίαση του Συντάγματος και της νομοθεσίας περί διαφάνειας πολιτικού χρήματος. Πρόκειται για θεσμική εκτροπή που υπονομεύει τη δημοκρατία».
Σύμφωνα με την εφημερίδα Documento, πάνω από τους μισούς από τους 57 καταγεγραμμένους εργαζομένους της Blue Skies κατείχαν παράλληλα υψηλόβαθμες θέσεις στη Νέα Δημοκρατία ή κοντά στον πρωθυπουργό, χωρίς να δηλώνουν στα βιογραφικά τους τη σχέση τους με την εταιρεία. Εκτός από τον Μπακόλα, τα ονόματα που εμπλέκονται περιλαμβάνουν τη Δόμνα Μιχαηλίδου (υπουργό Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας) και τον Κωνσταντίνο Κυρανάκη (υφυπουργός Μεταφορών).
Οι περισσότεροι φέρονται να εργάστηκαν στην BlueSkies από το 2016 –όταν ο Μητσοτάκης ανέλαβε την ηγεσία της ΝΔ– μέχρι το 2019, όταν το κόμμα ανέλαβε την εξουσία και τα στελέχη απέκτησαν επίσημες κυβερνητικές θέσεις. Άλλοι, όπως η Ορσάκη Ρουσσέτουαπό το γραφείο επικοινωνίας του πρωθυπουργού, εξακολουθούν να εμφανίζονται στο μισθολόγιο της εταιρείας.
Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Παύλος Μαρινάκης απέρριψε τις κατηγορίες, λέγοντας ότι πολλά κομματικά στελέχη έχουν εισόδημα από τον ιδιωτικό τομέα. «Στη Νέα Δημοκρατία, η κομματική θέση δεν είναι επάγγελμα. Οι άνθρωποι εργάζονται ταυτόχρονα στον ιδιωτικό τομέα», δήλωσε.
Η αντιπολίτευση αντιτείνει ότι η Blue Skies λειτουργεί σαν σκιώδης επιχείρηση (shadow operation) της Νέας Δημοκρατίας, αλλά ο Μαρινάκης χαρακτήρισε την κατηγορία «απομεινάρι επιστημονικής φαντασίας». Υποστήριξε, μάλιστα, πως είναι θεμιτό και επιθυμητό οι δημόσιοι λειτουργοί να έχουν εμπειρία από τον ιδιωτικό τομέα. «Δεν ξέρω σε ποιες εταιρείες εργάστηκαν αυτοί οι άνθρωποι. Το να εργάζονται είναι θετικό, και θέλουμε κι άλλους που να εργάζονται είτε στον ιδιωτικό είτε στον δημόσιο τομέα και να στηρίζουν το κόμμα που πιστεύουν», υποστήριξε.
Ο Μπακόλας αρνήθηκε να σχολιάσει. Ο Κυρανάκηςεπιβεβαίωσε σε τηλεοπτική του εμφάνιση ότι εργαζόταν στην Blue Skies την περίοδο 2016–2019 ως αναπληρωτής εκπρόσωπος Τύπου της ΝΔ, υποστηρίζοντας ότι ήταν «ένας κανονικός εργαζόμενος που πλήρωνε κανονικά τους φόρους του». Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι δεν απάντησαν σε ερωτήσεις για την περίπτωση της Ρουσσέτου.
Η Blue Skies, από την πλευρά της, αρνήθηκε να σχολιάσει τη σχέση της με συγκεκριμένα πολιτικά πρόσωπα, επικαλούμενη τη νομοθεσία περί προστασίας προσωπικών δεδομένων. «Δυστυχώς, δεν μπορούμε να σχολιάσουμε άτομα και τον ρόλο τους στην εταιρεία λόγω των νομικών περιορισμών», ανέφερε σε δήλωσή της. Σε ευρύτερο επίπεδο, η εταιρεία τόνισε ότι η κριτική για έμμεση κομματική χρηματοδότηση «δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα». Όπως ανέφερε, «πολλές επιχειρήσεις έχουν προσλάβει άτομα με καλή γνώση του πολιτικού και θεσμικού περιβάλλοντος, για να αντιμετωπίσουν κρίσεις — μια καθιερωμένη πρακτική στην Ελλάδα και στο εξωτερικό που έχει διαστρεβλωθεί».
Το αίτημα της αντιπολίτευσης για έρευνα ήρθε μετά από αποκαλύψεις για συμμετοχή 15 υπαλλήλων της BlueSkies σε «μηχανή προπαγάνδας» μέσω μέσων κοινωνικής δικτύωσης υπέρ της κυβέρνησης Μητσοτάκη. Το Inside Story αποκάλυψε ότι πίσω από τον ιστότοπο «Ομάδα Αλήθειας» που έχει εκατοντάδες χιλιάδες ακολούθους και έχει προκαλέσει οργή για τις επιθέσεις του σε οικογένειες θυμάτων του δυστυχήματος των Τεμπών, βρίσκονται δύο εργαζόμενοι της BlueSkies.
Η εταιρεία αποστασιοποιήθηκε από τις ενέργειες των υπαλλήλων της, υποστηρίζοντας ότι «η Ομάδα Αλήθειαςκαι άλλοι ανώνυμοι λογαριασμοί δεν αποτελούν έργο της εταιρείας». «Ως εταιρεία δεν παρακολουθούμε τους λογαριασμούς των υπαλλήλων μας στα social media, ωστόσο καταδικάζουμε απόλυτα οποιαδήποτε χρήση της ανωνυμίας για πρόκληση βλάβης ή δυσφήμηση», δήλωσε.
Υπουργοί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι, ωστόσο, υπερασπίστηκαν τα μέλη της «Ομάδας Αλήθειας». «Τους σέβομαι απόλυτα», δήλωσε ο Παύλος Μαρινάκης. «Δεν έχω καμία εμπλοκή μαζί τους», πρόσθεσε, αλλά τόνισε ότι τους στηρίζει απέναντι στην «εκστρατεία συκοφαντίας» που, όπως είπε, υφίστανται».
