Ο Νίκος Παναγιωτόπουλος υπογράμμισε την στρατηγική και όχι μόνο σχέση και συνεργασία Ελλάδας – Κύπρου και το κοινό «μέτωπο» έναντι των τουρκικών προκλήσεων, την στιγμή που η Τουρκία προγραμματίζει γεωτρήσεις.
Σε συνέντευξη του στο ραδιοφωνικό σταθμό του «Πρώτου Θέματος», ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας αναφέρθηκε στην στρατηγική σχέση ανάμεσα στην Ελλάδα και την Κύπρο, ενώ έκανε λόγο και για «συναντίληψη» των δύο χωρών, έπειτα από την επίσκεψη που πραγματοποίησε και την συνάντηση που είχε με τον Κύπριο ΥΠΑΜ Σάββα Αγγελίδη.
Στο πλαίσιο αυτό, ο ΥΕΘΑ δήλωσε ότι η Ελλάδα είναι «ταυτισμένη με τις επιδιώξεις της Κύπρου. Η χώρα μας λειτουργεί ως αμυντική ομπρέλα και στα υπόψη της έχει την Κύπρο», ενώ προσέθεσε ότι οι «παράνομες τουρκικές ενέργειες στην ΑΟΖ συνιστούν από μέρους της Τουρκίας κατάφωρη παραβίαση των δικαιωμάτων της Κύπρου και κατ’ επέκταση και της Ευρωπαϊκής Ένωσης».
Ο Νίκος Παναγιωτόπουλος ήταν αναμενόμενο ότι θα μιλούσε και για τις ελληνοτουρκικές σχέσεις, όπου άφησε «αιχμές» για τις κινήσεις της Άγκυρας που αντί να οικοδομούν εμπιστοσύνη την «κατεδαφίζουν» λέγοντας χαρακτηριστικά πως θα πρέπει να αποφεύγονται οι εμπρηστικές δηλώσεις από υψηλόβαθμους Τούρκους αξιωματούχους και να υπάρχει σεβασμός στους κανόνες διεθνούς δικαίου, με στόχο το αμοιβαίο κέρδος.
Δήλωσε κατηγορηματικά ότι «δεν θα κάτσουμε με σταυρωμένα χέρια εάν οι Τούρκοι κάνουν έρευνες στο Καστελόριζο», κάνοντας λόγο για ετοιμότητα των Ενόπλων Δυνάμεων απέναντι σε ενδεχόμενες τουρκικές γεωτρήσεις, που είναι η προτεραιότητα του ΥΠΕΘΑ.
«Οι παραβιάσεις των τουρκικών μαχητικών αεροσκαφών κατεδαφίζουν την εμπιστοσύνη, χωρίς όμως αυτό να σημαίνει ότι δεν θα συνεχιστούν οι προσπάθειες για διάλογο μεταξύ των δύο πλευρών.»
Σε ό,τι αφορά τις προκλητικές ενέργειες της Τουρκίας στην ανατολική Μεσόγειο, ο ΥΕΘΑ το απέδωσε στο γεγονός ότι είναι «στριμωγμένοι και ανασφαλείς», λέγοντας πως «στρατιωτικά βρισκόμαστε στο ίδιο στρατόπεδο με την Τουρκία, όσο παράδοξο κι εάν ακούγεται αυτό. Η Ελλάδα έχει μόνο να προσφέρει. Να προσφέρει την εμπέδωση συναισθήματος σταθερότητας, ειρήνης και ασφάλειας».
Ο Χουλουσί Ακάρ δεν του έχει απευθύνει επίσημη πρόσκληση για συνάντηση των δύο, ωστόσο αναμένει την Σύνοδο Υπουργών Άμυνας των κρατών-μελών του NATO που θα διεξαχθεί τον Οκτώβριο στις Βρυξέλλες.
Ο ΥΕΘΑ αναφέρθηκε και στα εξοπλιστικά προγράμματα των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων λέγοντας ότι αποτελεί προτεραιότητα του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας, με άξονα την αναβάθμιση των υφιστάμενων οπλικών συστημάτων.
Ως παράδειγμα έφερε την αναβάθμιση των μαχητικών αεροσκαφών F-16 και Mirage, διευκρινίζοντας πως τα μαχητικά αεροσκάφη F-35 δεν αποτελούν αντικείμενο ενδιαφέροντος αυτή την χρονική στιγμή, ενώ παράλληλα χαρακτήρισε ως «μεγάλο πλήγμα» το «πάγωμα» της Τουρκίας από το πρόγραμμα του stealth αεροσκάφους.
Σε ό,τι αφορά τις ανάγκες του Πολεμικού Ναυτικού, ο Νίκος Παναγιωτόπουλος δήλωσε ότι είναι η φωλιά του Πολεμικού Ναυτικού και πρέπει να συνεχιστούν οι εργασίες αναβάθμισης φρεγατών.
Ο ΥΕΘΑ, σε ερώτηση για τις πρόσφατες αντιδράσεις που είχαν προκληθεί μετά τις προγραμματικές δηλώσεις του στην Βουλή για το ενδεχόμενο αύξησης της στρατιωτικής θητείας, είπε ότι δεν σχεδιάζεται αύξηση στρατιωτικής θητείας, αλλά αναβάθμιση θητείας, ενώ άφησε αιχμές για το πως προέκυψε παραπληροφόρηση για μια άτυπη συζήτηση που είχε με κοινοβουλευτικούς συντάκτες.
Ο ΥΕΘΑ τόνισε την σημασία της στρατηγικής συνεργασίας και σχέσης ανάμεσα στην Ελλάδα και τις ΗΠΑ, με το Νίκο Παναγιωτόπουλο να αναφέρει ότι «η χώρα μας παγιώνεται ως πραγματική δύναμη σταθερότητας. Οι ΗΠΑ έχουν αντιληφθεί ότι είναι σταθερός σύμμαχος και θα έχουμε και αντίστοιχα οφέλη».
