Μια εντυπωσιακή ιστορία προστασίας της άγριας ζωής, που ξεκίνησε πριν από περισσότερα από 30 χρόνια, έρχεται ξανά στο προσκήνιο και αποκαλύπτει μία λιγότερο γνωστή πλευρά του έργου του Στιβ Ίργουιν και της συζύγου του, Τέρι. Το 1994, το ζευγάρι αποφάσισε ότι για να προστατεύσει τα κοάλα δεν αρκούσε να διασώσει μεμονωμένα ζώα: έπρεπε να προστατεύσει και το φυσικό περιβάλλον στο οποίο ζούσαν.
Εκείνη τη χρονιά, το Australia Zoo απέκτησε μια τεράστια έκταση περίπου 3.500 acres στο Blackbutt του Queensland, η οποία ονομάστηκε Ironbark Station. Η περιοχή βρίσκεται στη Μεγάλη Διαχωριστική Οροσειρά, σε ένα σημείο ιδιαίτερης οικολογικής σημασίας, όπου ο πληθυσμός των κοάλα είχε μειωθεί δραματικά.
Ο Στιβ και η Τέρι Ίργουιν έθεσαν ως στόχο να αποκαταστήσουν το φυσικό περιβάλλον της περιοχής. Έτσι ξεκίνησε ένα μεγάλο πρόγραμμα αναδάσωσης, στο πλαίσιο του οποίου φυτεύτηκαν συνολικά 44.000 ευκάλυπτοι. Η επιλογή μόνο τυχαία δεν ήταν, καθώς τα συγκεκριμένα δέντρα αποτελούν βασικό στοιχείο τόσο της διατροφής όσο και του βιότοπου των κοάλα.
Η προσπάθεια, ωστόσο, δεν σταμάτησε εκεί. Στα χρόνια που ακολούθησαν αποκτήθηκαν επιπλέον εκτάσεις, διευρύνοντας σημαντικά την προστατευόμενη περιοχή. Το 1998 αγοράστηκαν ακόμη 325 acres, ενώ το 1999 προστέθηκαν άλλα 1.000. Την ίδια χρονιά δημιουργήθηκε και ειδική εγκατάσταση για την αποκατάσταση και επανένταξη στην άγρια φύση ιθαγενών μαρσιποφόρων.
{https://www.youtube.com/watch?v=GA0L9Wio-IY}
Η φιλοσοφία πίσω από την πρωτοβουλία ήταν απλή: χωρίς ασφαλή βιότοπο, καμία προσπάθεια διάσωσης ενός απειλούμενου είδους δεν μπορεί να έχει μακροπρόθεσμα αποτελέσματα.
Ο Στιβ Ίργουιν έγινε παγκοσμίως γνωστός μέσα από το «The Crocodile Hunter», όμως μεγάλο μέρος των χρημάτων που προέρχονταν από τις τηλεοπτικές παραγωγές και τις σχετικές εμπορικές δραστηριότητες διοχετευόταν στην προστασία της άγριας ζωής και στην ανάπτυξη σχετικών προγραμμάτων.
Μετά τον θάνατό του το 2006, η οικογένειά του συνέχισε αυτή την κληρονομιά. Η Τέρι, η Μπίντι και ο Ρόμπερτ Ίργουιν εξακολουθούν να συνδέονται στενά με το Australia Zoo και τις δράσεις προστασίας της άγριας ζωής.
Πηγή Times of India
