Στα τέλη του 2021, ο διευθύνων σύμβουλος της Microsoft, Σάτια Ναντέλα, συναντήθηκε με τον διοικητή της υπηρεσίας του ισραηλινού στρατού Μονάδα 8200, γνωστή για τις προηγμένες της δυνατότητες στην κυβερνοασφάλεια και τον κυβερνοπόλεμο. Στην ατζέντα του αρχηγού αυτής της μυστικής υπηρεσίας ήταν η μεταφορά τεραστίου όγκου άκρως απόρρητου υλικού πληροφοριών στο cloud της αμερικανικής εταιρείας.
Σε συνάντηση στα κεντρικά γραφεία της Microsoft κοντά στο Σιάτλ, ο τότε διοικητής της Μονάδας 8200, Yossi Sariel, κέρδισε την υποστήριξη του Ναντέλα για ένα σχέδιο που θα έδινε στη υπηρεσία του πρόσβαση σε μια προσαρμοσμένη και διαχωρισμένη περιοχή εντός της πλατφόρμας cloud Azure της Microsoft.
Η Μονάδα 8200 άρχισε να κατασκευάζει ένα ισχυρό εργαλείο μαζικής επιτήρησης: ένα σαρωτικό και παρεμβατικό σύστημα που συλλέγει και αποθηκεύει ηχογραφήσεις εκατομμυρίων κλήσεων κινητής τηλεφωνίας που πραγματοποιούνται καθημερινά από Παλαιστίνιους στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη.
Σύμφωνα με τρεις πηγές της Μονάδας 8200, η πλατφόρμα αποθήκευσης που βασίζεται στο cloud έχει διευκολύνει την προετοιμασία θανατηφόρων αεροπορικών επιδρομών και έχει διαμορφώσει στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη.
Χάρη στον έλεγχο που ασκεί στην παλαιστινιακή τηλεπικοινωνιακή υποδομή, το Ισραήλ παρακολουθεί εδώ και καιρό τηλεφωνικές κλήσεις στα κατεχόμενα εδάφη.
Πηγές πληροφοριών με γνώση του συγκεκριμένου συστήματος ανέφεραν ότι η ηγεσία της Μονάδας 8200 στράφηκε στη Microsoft αφού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν διέθετε επαρκή χώρο αποθήκευσης ή υπολογιστική ισχύ στους διακομιστές του στρατού για να αντέξει το βάρος των τηλεφωνικών κλήσεων ολόκληρου του πληθυσμού.
«Ενα εκατομμύριο κλήσεις την ώρα»
Στελέχη της Μονάδας, η οποία είναι συγκρίσιμη με την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας (NSA) των ΗΠΑ στις δυνατότητες επιτήρησης, δήλωσαν ότι η φιλοδοξία ήταν να καταγράφονται «Ένα εκατομμύριο κλήσεις την ώρα».
Το σύστημα κατασκευάστηκε για να βρίσκεται στους διακομιστές της Microsoft πίσω από βελτιωμένα επίπεδα ασφάλειας που αναπτύχθηκαν από τους μηχανικούς της εταιρείας, με τις οδηγίες της Μονάδας 8200. Στοιχεία της Microsoft υποδηλώνουν ότι ένα μεγάλο μέρος των ευαίσθητων δεδομένων της Μονάδας ενδέχεται να βρίσκεται πλέον στα κέντρα δεδομένων της εταιρείας στην Ολλανδία και την Ιρλανδία.
Οι αποκαλύψεις σχετικά με τον ρόλο της πλατφόρμας Azure της Microsoft στο έργο επιτήρησης έρχονται καθώς ο αμερικανικός τεχνολογικός γίγαντας αντιμετωπίζει πιέσεις από υπαλλήλους και επενδυτές σχετικά με τους δεσμούς του με τον ισραηλινό στρατό και τον ρόλο που έχει διαδραματίσει η τεχνολογία του στην 22μηνη επίθεση στη Γάζα.
Τον Μάιο, ένας υπάλληλος διέκοψε μια κεντρική ομιλία του Ναντέλα σε ένδειξη διαμαρτυρίας, φωνάζοντας σε κάποιο σημείο: «Τι θα λέγατε να μας πείτε πώς τα ισραηλινά εγκλήματα πολέμου τροφοδοτούνται από την Azure;».
Οταν αποκαλύφθηκε τον Ιανουάριο η στενή σχέση του Ισραήλ με τον τεχνολογικό κολοσσό, ανώτερη πηγή της Microsoft δήλωσε ότι η εταιρεία είχε συνομιλίες με Ισραηλινούς αξιωματούχους άμυνας και καθόρισε τον τρόπο με τον οποίο θα έπρεπε να χρησιμοποιείται η τεχνολογία της στη Γάζα, τονίζοντας ότι τα συστήματα της Microsoft δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό στόχων για θανατηφόρες επιθέσεις.
Ωστόσο, πηγές της Μονάδας 8200 ανέφεραν ότι οι πληροφορίες που αντλήθηκαν από τις αποθηκευμένες τηλεφωνικές κλήσεις στο Azure είχαν χρησιμοποιηθεί για την έρευνα και τον εντοπισμό στόχων βομβαρδισμού στη Γάζα.
Οι πηγές ανέφεραν επίσης ότι η χρήση του συστήματος είχε αυξηθεί κατά τη διάρκεια της επίθεσης στη Γάζα.
Η αρχική εστίαση του συστήματος ήταν η Δυτική Όχθη, όπου περίπου 3 εκατομμύρια Παλαιστίνιοι ζουν υπό ισραηλινή στρατιωτική κατοχή.
Πηγές της Μονάδας 8200 ανέφεραν ότι οι πληροφορίες που αποθηκεύονταν στο Azure αποτελούσαν πηγή πολύτιμων πληροφοριών, που ορισμένοι στη Μονάδα ισχυρίστηκαν ότι είχαν χρησιμοποιηθεί για να εκβιάσουν ανθρώπους, να τους θέσουν υπό κράτηση κ.λπ.
«Όταν χρειάζεται να συλλάβουν κάποιον και δεν υπάρχει ένας αρκετά καλός λόγος για να το κάνουν, εκεί βρίσκουν τη δικαιολογία», ανέφερε μία πηγή, αναφερόμενη στις πληροφορίες που είναι αποθηκευμένες στο cloud.
Εκπρόσωπος της Microsoft ισχυρίστηκε ότι «δεν είχε καμία πληροφορία» σχετικά με το είδος των δεδομένων που αποθηκεύει η Μονάδα 8200 στο cloud της. Είπαν ότι η «συνεργασία της εταιρείας με τη Μονάδα 8200 βασίστηκε στην ενίσχυση της κυβερνοασφάλειας και στην προστασία του Ισραήλ από κυβερνοεπιθέσεις εθνικών κρατών και τρομοκρατών».
Με πληροφορίες από Guardian
