Οι κρατούμενοι για βίαια εγκλήματα - συμπεριλαμβανομένων όσων έχουν καταδικαστεί για σεξουαλικά αδικήματα και ενδοοικογενειακή βία - θα μπορούσαν να αποφυλακίζονται αφού εκτίσουν μόλις το ένα τρίτο της ποινής τους, σύμφωνα με τις νέες συστάσεις που διατυπώθηκαν στο πλαίσιο μιας έκθεσης για την αναθεώρηση του βρετανικού ποινικού κώδικα.
Ο πρώην υπουργός Δικαιοσύνης Ντέιβιντ Γκοκ, που ηγήθηκε της σχετικής ανεξάρτητης αξιολόγησης, δήλωσε στην εκπομπή Today του Radio 4 ότι η μείωση των ποινών είναι «το σωστό πράγμα που πρέπει να κάνουμε» εξαιτίας του υπερπληθυσμού στις φυλακές σε Αγγλία και Ουαλία.
«Η κλίμακα της κρίσης στην οποία βρισκόμαστε δεν πρέπει να υποτιμηθεί», δήλωσε. «Οι υπερπλήρεις φυλακές οδηγούν σε επικίνδυνες συνθήκες για το προσωπικό και συμβάλλουν σε υψηλά επίπεδα υποτροπής».
Πέρυσι, χιλιάδες κρατούμενοι απελευθερώθηκαν πρόωρα σε ένα έκτακτο μέτρο για την αντιμετώπιση του υπερπληθυσμού των φυλακών. Οι επιλέξιμοι κρατούμενοι με ποινή άνω των πέντε ετών αποφυλακίστηκαν αυτομάτως αφού εξέτισαν μόνο το 40% της ποινής ορισμένου χρόνου, αντί για το συνηθισμένο 50%.
Ίσως η πιο αμφιλεγόμενη αλλαγή που προωθείται πάντως είναι η επέκταση ενός μικρού πιλοτικού προγράμματος που προσφέρει εθελοντικό χημικό ευνουχισμό σε ορισμένους σεξουαλικούς παραβάτες σε 20 ακόμη φυλακές, αφού η έκθεση δήλωσε ότι η δοκιμή αυτή πρέπει να συνεχιστεί.
Η επιτροπή προτείνει επίσης:
- οι παραβάτες να καταδικάζονται σε σύντομες ποινές φυλάκισης μικρότερες των 12 μηνών μόνο σε εξαιρετικές περιπτώσεις - όπως αν δεν συμμορφώνονται με τις δικαστικές αποφάσεις ή προκειμένου να προστατευτούν τα θύματα ενδοοικογενειακής κακοποίησης.
- να επιτραπεί η επιβολή ποινών με αναστολή έως τρία έτη και να χρησιμοποιούνται περισσότερο για παραβάτες χαμηλού κινδύνου με υψηλές ανάγκες, όπως άτομα με προβλήματα κατάχρησης ουσιών ή έγκυες γυναίκες
- τα δικαστήρια να έχουν μεγαλύτερη ευελιξία στην επιβολή προστίμων ή απαγορεύσεων ταξιδιού, οδήγησης και συμμετοχής σε αθλητικά γεγονότα
- περισσότερη χρηματοδότηση για την Υπηρεσία Επιτήρησης - η οποία εποπτεύει τους παραβάτες που εκτίουν ποινές στην κοινότητα ή εκείνους που επιστρέφουν στην κοινότητα μετά τη φυλακή - και μεγαλύτερη διαθεσιμότητα ηλεκτρονικού εξοπλισμού παρακολούθησης, όπως οι ετικέτες
Σύμφωνα με το BBC, η κυβέρνηση αναμένεται να αποδεχθεί ορισμένα από τα βασικά μέτρα επί της αρχής, ενώ περαιτέρω λεπτομέρειες θα ακολουθήσουν σε ένα μελλοντικό νομοσχέδιο για την επιβολή ποινών. Η υπουργός Δικαιοσύνης Shabana Mahmood αναμένεται να απαντήσει στις προτάσεις της επιτροπής στη Βουλή των Κοινοτήτων αργότερα την Πέμπτη.
