Η γρίπη των πτηνών αναγκάζει τους κτηνοτρόφους να θανατώνουν εκατομμύρια κοτόπουλα κάθε μήνα, με συνέπεια τον υπερδιπλασιασμό των τιμών των αυγών στις ΗΠΑ. Η μέση τιμή μιας δωδεκάδας έφτασε τα 4,15 δολάρια τον Δεκέμβριο - 37% πάνω σε σχέση με πέρυσι - και το αμερικανικό υπουργείο Γεωργίας προβλέπει ότι οι τιμές θα εκτοξευθούν επιπλέον 20% κατά το 2025.
Οι τεράστιες απώλειες έχουν οδηγήσει σε ελλείψεις εφοδιασμού, με τον μηνιαίο όγκο των κατεψυγμένων αυγών που βρίσκονται σε αποθήκες να φτάνει πρόσφατα στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν τριών ετών, αναφέρει το Αgriculture Dive. Η μειωμένη προσφορά έχει ανεβάσει σημαντικά τις τιμές καταναλωτή και έχει δημιουργήσει ένα απρόσμενο κέρδος για ορισμένους από τους μεγαλύτερους παραγωγούς αυγών της χώρας.
«Βρισκόμαστε όλοι σε αχαρτογράφητο έδαφος», δήλωσε ο Brian Moscogiuri, στρατηγικός σύμβουλος παγκόσμιου εμπορίου στην Eggs Unlimited, έναν προμηθευτή αυγών με έδρα την Καλιφόρνια. Μιλώντας στο Business Insider είπε ότι ο κλάδος έχει χάσει 26 εκατομμύρια πτηνά από τον Οκτώβριο - το 7% επί του συνόλου.
Παντοπωλεία βάζουν... πλαφόν
Καταναλωτές σε αρκετές περιοχές των ΗΠΑ βρίσκονται αντιμέτωποι με άδεια ράφια στα τοπικά τους παντοπωλεία. Τα βιολογικά αυγά δε, είναι απλησίαστα.
Ενδεικτικό της κατάστασης είναι ότι ορισμένα παντοπωλεία έχουν αρχίσει να βάζουν... πλαφόν στους καταναλωτές στις αγορές αυγών, προκειμένου να διατηρήσουν την προσφορά και να αποτρέψουν τις αγορές πανικού. Έχουν επίσης τερματίσει τις προωθητικές ενέργειες, διατηρώντας τις τιμές κοντά σε επίπεδα ρεκόρ, για να κρατήσουν τη ζήτηση χαμηλά.
«Είναι απλώς ληστεία», δηλώνει στο Associated Press κάτοικος της Μινεάπολης, η οποία αγόρασε αυγά για να φτιάξει μια τούρτα γενεθλίων την περασμένη εβδομάδα. «Τα αυγά ήταν ένα είδος βασικής τροφής για εμάς, αλλά πλέον θα μπορούσες κάλλιστα να πας να φας έξω».
Τι ανεβάζει τις τιμές;
Το ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών που ξεκίνησε το 2022 είναι ο κύριος λόγος που οι τιμές των αυγών έχουν αυξηθεί τόσο πολύ.
Κάθε φορά που εντοπίζεται ο ιός σε μια πτηνοτροφική μονάδα, σφάζονται όλα τα πτηνά, για να περιοριστεί η εξάπλωση του ιού. Σε κάποιες τεράστιες φάρμες που συνήθως φιλοξενούν περισσότερα από 1 εκατομμύριο κοτόπουλα, μόλις λίγες μολύνσεις μπορεί να προκαλέσουν κρίση εφοδιασμού.
Το πρόβλημα παρατείνεται, καθώς χρειάζονται μήνες για να απολυμανθούν οι αχυρώνες και να εισαχθούν νέα πτηνά.
Περισσότερα από 145 εκατομμύρια κοτόπουλα, γαλοπούλες και άλλα πτηνά έχουν θανατωθεί από την έναρξη της τρέχουσας επιδημίας, με τη συντριπτική πλειονότητα αυτών να είναι αυγοπαραγωγά κοτόπουλα.
Γιατί είναι τόσο δύσκολο να ελεγχθεί ο ιός;
Η γρίπη των πτηνών μεταδίδεται κυρίως από άγρια πτηνά, όπως πάπιες και χήνες, καθώς μεταναστεύουν. Ενώ είναι θανατηφόρος ιός για μια ποικιλία ζώων, που μπορεί να τον μεταφέρουν χωρίς να αρρωσταίνουν, γεγονός που δίνει την ευκαιρία να μεταλλαχθεί και να ευδοκιμήσει.
Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί μέσω των περιττωμάτων ή μέσω οποιασδήποτε αλληλεπίδρασης μεταξύ πουλερικών που εκτρέφονται σε φάρμες.
Σε αντίθεση με προηγούμενες επιδημίες, αυτή που ξεκίνησε το 2022 δεν εξαφανίστηκε το καλοκαίρι, με τις υψηλές θερμοκρασίες.
Ο ιός βρήκε άλλον έναν νέο ξενιστή όταν τον περασμένο Μάρτιο άρχισαν να αρρωσταίνουν τα βοοειδή γαλακτοπαραγωγής. Αυτό δημιουργεί περισσότερες ευκαιρίες για τον ιό να παραμείνει και να εξαπλωθεί και σε αντίθεση με τα πουλερικά, τα βοοειδή δεν σφάζονται όταν αρρωσταίνουν, επειδή σπάνια πεθαίνουν από τη γρίπη των πτηνών.
Δεκάδες άνθρωποι έχουν επίσης νοσήσει από τη γρίπη των πτηνών και ένας πέθανε τον περασμένο Μάρτιο. Σχεδόν όλοι τους εργάζονταν γύρω από άρρωστα ζώα.
Με πληροφορίες από Associated Press
