Η υποψήφια των Δημοκρατικών για τις προεδρικές εκλογές, Κάμαλα Χάρις ανακοίνωσε με γραπτό μήνυμά της τους υποστηρικτές της ότι επέλεξε τον κυβερνήτη της Μινεσότα, Τιμ Γουόλς ως υποψήφιο αντιπρόεδρό της στη μάχη για την ηγεσία των ΗΠΑ.
Η απόφασή της βάζει τέλος στις έντονες εικασίες σχετικά με το ποιον υποψήφιο θα επέλεγε η Κάμαλα Χάρις για να αντιμετωπίσει τον αντίστοιχο υποψήφιο του Ντόναλντ Τραμπ,Τζέι Ντι Βανς.
Νωρίτερα το CNN, επικαλούμενο τέσσερις πηγές είχε μεταδόσει την είδηση για τον Γουόλς σημειώνοντας ότι οι δυο τους θα εμφανιστούν αργότερα μέσα στην ημέρα σε προεκλογική ομιλία στη Φιλαδέλφεια.
Το μήνυμα Χάρις
«Ο Τιμ είναι ένας δοκιμασμένος ηγέτης που έχει ένα απίστευτο ιστορικό στο να κάνει πράγματα για τις οικογένειες της Μινεσότα. Ξέρω ότι θα φέρει την ίδια δύναμη στην ηγεσία, με αρχές στην εκστρατεία μας και στο γραφείο του αντιπροέδρου» ανέφερε Χάρις στο μήνυμα προς τους υποστηρικτές της. «Τώρα, θα έδινες 20 δολάρια για να καλωσορίσεις τον Τιμ στην ομάδα μας; Βασιζόμαστε στην άμεση υποστήριξή σας για να νικήσουμε τον Ντόναλντ Τραμπ και τον Τζέι Ντι Βανς. (Η συνεισφορά σας) θα σήμαινε πολλά για μένα, για τον Τιμ και για τις οικογένειές μας, να σας έχουμε στο πλευρό μας», πρόσθεσε η υποψήφια των Δημοκρατικών για την προεδρία.
Η απάντηση Γουόλς
«Είναι τιμή μου να συνταχθώ με την Καμάλα Χάρις» έγραψε σε ανάρτησή του ο Γουόλς αποδεχόμενος την πρόταση. «Είμαι μέσα. Η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις μας δείχνει το τι μπορεί να κάνει η πολιτική. Μου θυμίζει λίγο την πρώτη μέρα στο σχολείο. Ας το κάνουμε λοιπόν, φίλοι. Ελάτε μαζί μας».
{https://twitter.com/Tim_Walz/status/1820830898494791955}
Η αντίδραση Τραμπ στην ανακοίνωση του Γουόλς
«Όπως και η Κάμαλα Χάρις, ο Τιμ Γουόλς είναι ένας επικίνδυνος αριστεριστής εξτρεμιστής και το όραμα της Χάρις και του Γουόλς» να μετατρέψουν τις ΗΠΑ σε Καλιφόρνια συνιστά «τον εφιάλτη κάθε Αμερικανού», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Κάρολιν Λίβιτ, η εκπρόσωπος του επιτείου του πρώην Ρεπουμπλικανού προέδρου.
Ποιος είναι ο Τιμ Γουολς
Ο Τιμ Γουόλς, ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Μινεσότας τον οποίο επέλεξε η Κάμαλα Χάρις για υποψήφιο αντιπρόεδρό της στις εκλογές του Νοεμβρίου, είναι ένας βετεράνος της Εθνοφρουράς και πρώην εκπαιδευτικός, με εμπειρία στην πολιτική αφού υπηρέτησε επί 12 χρόνια στη Βουλή των Αντιπροσώπων, αν και η πολιτική καριέρα του δεν ήταν από τις συνηθισμένες. Αν και ελάχιστα γνωστός έξω από τα σύνορα της Πολιτείας του, ο 60χρονος Γουόλς ξεχώρισε τις τελευταίες εβδομάδες για τα δηκτικά του σχόλια για τον Ντόναλντ Τραμπ και τους συνεργάτες του, τους οποίους αποκαλεί «αλλόκοτους τύπους».
«Δεν φοβόμαστε τους αλλόκοτους τύπους» είπε σε μια πρόσφατη προεκλογική συγκέντρωση. «Εμπιστευτείτε την εμπειρία μου στην εκπαίδευση, οι νταήδες δεν έχουν καμία δύναμη».
Ο Γουόλς κατάγεται από τη Νεμπράσκα και πέρασε πολλά χρόνια στην εκπαίδευση, ως καθηγητής γεωγραφίας και προπονητής αμερικανικού ποδοσφαίρου. Είναι αξιοσημείωτο ότι δίδαξε για μερικούς μήνες στην Κίνα, αμέσως μετά τα γεγονότα της Πλατείας Τιενανμέν, την άνοιξη του 1989. «Το να είμαι σε ένα κινεζικό λύκειο εκείνη την κρίσιμη στιγμή μου φαινόταν πραγματικά σημαντικό», παραδέχτηκε χρόνια αργότερα, ενώπιον μιας επιτροπής του Κογκρέσου των ΗΠΑ, όπου εκλεγόταν επί 12 χρόνια. Όταν κυκλοφόρησαν οι πρώτες φήμες που τον ήθελαν υποψήφιο αντιπρόεδρο στο πλευρό της Κάμαλα Χάρις, ορισμένοι χρήστες του διαδικτύου αναρωτήθηκαν αν οι δύο τους είχαν πραγματικά την ίδια ηλικία: επικαλούνταν ως απόδειξη για το αντίθετο μια απόδειξη του φαλακρού Τιμ Γουόλς.
«Επέβλεπα τη σχολική τραπεζαρία επί 20 χρόνια. Δεν κάνεις αυτή τη δουλειά χωρίς να τραβάς τα μαλλιά σου» απάντησε με χιούμορ ο 60χρονος στην πλατφόρμα Χ.
Τον Ιανουάριο του 2019 ο Τιμ Γουόλς εξελέγη κυβερνήτης της Μινεσότας, μιας Πολιτείας που συνορεύει με τον Καναδά, στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών. Περίπου έναν χρόνο αργότερα, χρειάστηκε να αντιμετωπίσει δύο μεγάλες κρίσεις: την πανδημία του Covid-19 και τον θάνατο του Αφροαμερικανού Τζορτζ Φλόιντ κατά τη βίαιη σύλληψή του από έναν λευκό αστυνομικό. Η Μινεάπολη, η μεγαλύτερη πόλη της Πολιτείας, έγινε η αφετηρία ενός τεράστιου κινήματος αντιρατσιστικών διαδηλώσεων που συγκλόνισε τις ΗΠΑ επί πολλούς μήνες.
Οι Ρεπουμπλικάνοι κατηγορούν τον κυβερνήτη για «χαλαρότητα» στην αντιμετώπιση της εγκληματικότητας ενώ οι Δημοκρατικοί αντιθέτως τον επαινούν για το έργο του όσον αφορά την προστασία του δικαιώματος στην άμβλωση. Μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, τον Ιούνιο του 2022, που ακύρωσε τη συνταγματική κατοχύρωση του δικαιώματος αυτού σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ο Τιμ Γουόλς δεσμεύτηκε ότι η Πολιτεία του θα γίνει άσυλο για τις γυναίκες που θέλουν να κάνουν άμβλωση. Μια κλινική που βρισκόταν στη γειτονική Βόρεια Ντακότα –όπου η νομοθεσία είναι πολύ πιο αυστηρή– μετακόμισε στην άλλη πλευρά των συνόρων, στη Μινεσότα.
Τον Μάρτιο του 2024 ο Γουόλς συμμετείχε στην επίσκεψη της Κάμαλα Χάρις σε μια κλινική αμβλώσεων – την πρώτη επίσκεψη από αντιπρόεδρο των ΗΠΑ σε τέτοιο νοσηλευτικό ίδρυμα.
Ο Γουόλς προασπιζόταν τα αναπαραγωγικά δικαιώματα των γυναικών αλλά ταυτόχρονα επέδειξε και συντηρητικές τάσεις, την εποχή που εκπροσωπούσε μια αγροτική περιφέρεια της Μινεσότας στη Βουλή, ένα πρώην προπύργιο των Ρεπουμπλικάνων: τότε υπερασπίστηκε τα συμφέροντα των αγροτών και στήριξε το δικαίωμα στην οπλοκατοχή.
Η Μινεσότα είναι μια Πολιτεία που κατά παράδοση ψηφίζει Δημοκρατικούς αλλά βρίσκεται επίσης κοντά στο Γουισκόνσιν και το Μίσιγκαν, δύο αμφίρροπες Πολιτείες που θεωρούνται κρίσιμης σημασίας για την ανάδειξη του επόμενου προέδρου. Ο Γουόλς έχει την ικανότητα να ελκύει τους λευκούς ψηφοφόρους των αγροτικών περιοχών που τα τελευταία χρόνια στήριζαν ευρέως τον Ρεπουμπλικάνο Ντόναλντ Τραμπ. Το επιτελείο της Χάρις ελπίζει επίσης ότι η καριέρα του Γουόλς στην Εθνοφρουρά, η επιτυχημένη πορεία του ως προπονητής σχολικών ομάδων ποδοσφαίρου και τα αστεία βίντεό του θα προσελκύσουν τους ψηφοφόρους που αμφιταλαντεύονται για το αν θα στείλουν ξανά τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Πρόσφατα, ο Γουόλς αμφισβήτησε επίσης τους ισχυρισμούς του Τραμπ και του υποψηφίου αντιπροέδρου του, του Τζ. Ντ. Βανς, για την αφοσίωσή τους στη «μεσαία τάξη». «Μιλάνε συνεχώς για τη μεσαία τάξη. Ένας καπιταλιστής κτηματομεσίτης και ένας επενδυτής επιχειρηματικών κεφαλαίων προσπαθούν να μας πουν ότι καταλαβαίνουν ποιοι είμαστε; Δεν ξέρουν ποιοι είμαστε» είπε σε μια συνέντευξή του στο MSNBC.
Ο Γουόλς είναι Λουθηρανός και έχει αποκτήσει δύο παιδιά με τη σύζυγό του, την Γκουέν Γουίπλ, με την οποία είναι παντρεμένος από το 1994.
