Ο Τραμπ ανακοίνωσε ξαφνικά την απόφαση για τη Συρία την περασμένη εβδομάδα, παρά την αντίθετη συμβουλή ανώτατων συμβούλων και διοικητών, περιλαμβανομένου και του υπουργού Άμυνας Τζέιμς Μάτις, ο οποίος παραιτήθηκε την επόμενη ημέρα.
Ο Τραμπ δήλωσε πως είπε στους συμβούλους του «ας φύγουμε από τη Συρία», αλλά στη συνέχεια πιέστηκε μα παραμείνει, προτού αποφασίσει να φέρει τους 2.000 στρατιώτες πίσω στις ΗΠΑ.
«Νομίζω ότι πολύς κόσμος θα αρχίσει να έρχεται προς τον δικό μου τρόπο σκέψης. Είναι καιρός για εμάς να αρχίσουμε να χρησιμοποιούμε το κεφάλι μας», δήλωσε ο πρόεδρος στους δημοσιογράφους στην Αεροπορική Βάση Αλ Άσαντ, δυτικά της Βαγδάτης, όπου μαζί με την πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ πέρασαν τρεις ώρες στο έδαφος με στρατιώτες των ΗΠΑ.
Η βάση, που βρίσκεται στην επαρχία Άνμπαρ, έγινε μία από τις πιο σημαντικές βάσεις για τους Πεζοναύτες των ΗΠΑ μετά την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ το 2003. Αφότου οι δυνάμεις των ΗΠΑ επέστρεψαν στο Ιράκ το 2014, η βάση διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στον πόλεμο εναντίον της οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος λόγω της θέσης της.
Ο Τραμπ είπε ακόμη πως οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παραμείνουν στο Ιράκ και πρόσθεσε: «Στην πραγματικότητα θα το χρησιμοποιήσουμε ως βάση αν θελήσουμε να κάνουμε κάτι στη Συρία».
Ο Τραμπ δήλωσε ότι δεν θα βιαστεί να διορίσει αντικαταστάτη του Μάτις, του πρώτου υπουργού Άμυνας εδώ και δεκαετίες ο οποίος παραιτείται λόγω διαφορών πολιτικής με τον πρόεδρο.
Ο Τραμπ είπε πως ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας Πάτρικ Σάναχαν, τον οποίο διόρισε την Κυριακή προσωρινό αντικαταστάτη του Μάτις από την 1η Ιανουαρίου, «μπορεί να είναι εκεί για πολύ καιρό».
Ο Τραμπ αντιμετωπίζει επικρίσεις τόσο από ομοϊδεάτες Ρεπουμπλικανούς, όσο και από Δημοκρατικούς και διεθνείς συμμάχους του για την απόφασή του να αποχωρήσει από τη Συρία επειδή πιστεύει πως οι μαχητές του Ισλαμικού Κράτους έχουν νικηθεί.
Οι επικριτές της απόφασής του λένε πως η απόφαση μπορεί να υπονομεύσει την επιρροή των ΗΠΑ στην περιοχή και τις διπλωματικές προσπάθειες για τερματισμό του συριακού εμφυλίου πολέμου, που διανύει τον όγδοο χρόνο του.
Η Άγκυρα απειλεί με μια νέα επίθεση στη Συρία. Μέχρι τώρα οι δυνάμεις των ΗΠΑ στη Συρία θεωρούνταν σταθεροποιητικός παράγοντας και έχουν περιορίσει κάπως τις ενέργειες της Τουρκίας εναντίον των δυνάμεων των Κούρδων της Συρίας.
Την Κυριακή, ο Τραμπ ανέφερε σε ένα τουίτ πως μίλησε με τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν για μια «αργή και πολύ συντονισμένη» αποχώρηση των στρατευμάτων των ΗΠΑ, αφήνοντας να εννοηθεί ότι μπορεί να επιβραδύνει τη διαδικασία μετά το μπαράζ των επικρίσεων.
Μια πλήρης αποχώρηση των στρατευμάτων των ΗΠΑ από τη Συρία θα άφηνε μια αξιοσημείωτη παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των 5.200 στρατιωτών στο Ιράκ. Το μεγαλύτερο μέρος της εκστρατείας των ΗΠΑ στη Συρία πραγματοποιήθηκε από πολεμικά αεροσκάφη που απογειώνονταν από το Κατάρ και άλλες περιοχές στη Μέση Ανατολή.
