Ο μηχανολόγος μηχανικός Νίκος Αρβανίτης κρούει τον κώδωνα του κινδύνου στο Dnews, τονίζοντας ότι το φαινόμενο της θερμικής καταπόνησης απειλεί όχι μόνο την υγεία των εργαζομένων αλλά και την ίδια την παραγωγικότητα των επιχειρήσεων.
Όπως επισημαίνει, η σύγχρονη σχέση του ανθρώπου με την εργασία του, ειδικά στα μικρομεσαία οικονομικά στρώματα και μέσα σε ένα καθεστώς ευέλικτων ωραρίων, έχει φέρει στο προσκήνιο την ανάγκη για «θερμική άνεση» στους εργασιακούς χώρους. Η συγκεκριμένη έννοια δεν σχετίζεται μόνο με την ευεξία του εργαζομένου, αλλά και με την αύξηση της αποδοτικότητας.
Η θερμική καταπόνηση είναι η φυσιολογική αντίδραση του ανθρώπινου οργανισμού σε θερμοκρασίες που αποκλίνουν σημαντικά –προς τα πάνω ή προς τα κάτω– από τα φυσιολογικά επίπεδα. Σύμφωνα με τον κ. Αρβανίτη, οι πιο ευάλωτοι εργαζόμενοι είναι όσοι εργάζονται σε εξωτερικούς χώρους, όπως αγρότες, αλιείς, οικοδόμοι, δασοκόμοι, καθώς και όσοι απασχολούνται σε ιδιαίτερα θερμά περιβάλλοντα, όπως χυτήρια, υαλουργεία, φούρνοι και υπηρεσίες πυρόσβεσης.
Οι επιπτώσεις είναι ποικίλες: από θερμοπληξία και εξάντληση έως υποθερμία και μυϊκές κράμπες. Η θερμική καταπόνηση έχει συσχετιστεί και με την αύξηση των εργατικών ατυχημάτων, κυρίως σε ηλικιωμένους εργαζόμενους ή σε άτομα με χρόνιες παθήσεις ή ειδική φαρμακευτική αγωγή.
Για την εκτίμηση του κινδύνου δεν αρκεί η μέτρηση της θερμοκρασίας. Όπως σημειώνει ο κ. Αρβανίτης, απαιτείται υπολογισμός ειδικών δεικτών, όπως ο WBGT, ο PMV και ο PPD, που λαμβάνουν υπόψη μια σειρά παραμέτρων: υγρασία, ταχύτητα αέρα, ακτινοβολούμενη θερμότητα, είδος εργασίας, ενδυμασία, διάρκεια έκθεσης και κατάσταση υγείας του εργαζόμενου.
Απαραίτητη προϋπόθεση για την προστασία των εργαζομένων είναι η ύπαρξη σχεδίου δράσης από κάθε επιχείρηση. Το σχέδιο αυτό –που καταρτίζεται από τον τεχνικό ασφαλείας σε συνεργασία με τον γιατρό εργασίας, τον εργοδότη και τους εργαζομένους– πρέπει να περιλαμβάνει ουσιαστικά και εφαρμόσιμα μέτρα, όπως:
- Επαρκή διαλείμματα και ανάπαυση
- Κλιματιζόμενους χώρους ανάπαυσης
- Πρόσβαση σε δροσερό, πόσιμο νερό
- Μεταφορά των απαιτητικών εργασιών σε ώρες με ηπιότερη θερμοκρασία
- Αποτελεσματικός αερισμός και θερμομόνωση κτιρίων
- Σκίαστρα και μόνωση πηγών θερμότητας
«Η θερμική καταπόνηση δεν είναι ένα θεωρητικό σενάριο – είναι μια καθημερινή απειλή για χιλιάδες εργαζόμενους», δηλώνει ο Νίκος Αρβανίτης. «Αν δεν υπάρξει έγκαιρη πρόληψη και σωστός σχεδιασμός, οι συνέπειες θα είναι σοβαρές όχι μόνο για την υγεία των εργαζομένων, αλλά και για την αποτελεσματικότητα των ίδιων των επιχειρήσεων».
Η ανάγκη είναι σαφής: να στραφούμε τόσο στην αντιμετώπιση των αιτιών –όπως η κλιματική αλλαγή– όσο και στην υιοθέτηση πρακτικών που διασφαλίζουν συνθήκες θερμικής άνεσης, προστατεύοντας τον άνθρωπο και την εργασία του.
