Μια από τις γιορτές και τα έθιμα που ήρθαν στη χώρα μας πρόσφατα και αγκαλιάστηκαν από μικρούς και μεγάλους είναι το Halloween. Όπως κάθε χρόνο έτσι και φέτος η «Μέρα των Νεκρών» όπως μεταφράζεται το Halloween, θα γιορταστεί την Πέμπτη 31 Οκτωβρίου οπότε και κορυφώνονται οι εκδηλώσεις που συνδέονται με το έθιμο.
Όλα ξεκίνησαν από την Αμερική αλλά και τον αγγλοσαξωνικό κόσμο που το θέσπισαν ως γιορτή αλλά το ιδιαίτερο εθιμοτυπικό κέντρισε το ενδιαφέρον και λοιπών χωρών που έσπευσαν να υιοθετήσουν τις τρομακτικές γιορτές που συνδέονται με το Halloween. Φαντάσματα, φεστιβάλ τρόμου, θεματικά πάρτι, στοιχειωμένα κάστρα, τρομακτικές μεταμφιέσεις και παιδιά να φωνάζουν «Κέρασμα ή Φάρσα» (“trick or treat”) συνθέτουν το σκηνικό της ανατρεπτικής και εν πολλοίς σκοτεινής γιορτής.
Τι γιορτάζουμε όμως το Halloween;
Η ονομασία Halloween προέρχεται από το All-hallow-even που με απλά λόγια σημαίνει: παραμονή της γιορτής των Αγίων Πάντων. Στην Αμερική η γιορτή ήρθε μέσω των Ιρλανδών και Σκοτσέζων μεταναστών τον 19ο αιώνα. Βασικό χαρακτηριστικό της γιορτής είναι τα φαναράκια φτιαγμένα από πραγματικές κολοκύθες, πάνω στις οποίες είναι φτιαγμένα τρομακτικά ανθρώπινα χαρακτηριστικά. Κατά την διάρκεια του Halloween λέγεται πως οι ψυχές των πεθαμένων περιπλανώνται στη Γη. Οι νεκροί «περπατούν» ανάμεσά μας ψάχνοντας να μπουν στο σώμα κάποιου ζωντανού και να κερδίσουν έτσι την αθανασία.
Οι άνθρωποι ντύνονται με τρομακτικές στολές με σκοπό να φοβίσουν και να διώξουν τα πνεύματα των νεκρών, των οποίων οι ψυχές ψάχνουν να βρουν ένα σώμα να μπουν κερδίζοντας έτσι την αθανασία. Την ημέρα της γιορτής είθισται μικρά παιδιά γυρίζουν από σπίτι σε σπίτι τραγουδώντας μεταμφιεσμένα και οι νοικοκύρηδες τους δίνουν είτε γλυκά και ζαχαρωτά είτε τα αφήνουν να τους κάνουν μια πλάκα, εάν δεν τους δώσουν γλυκά (το λεγόμενο “Trick or Treat?”). Τα χρώματα που συνδέονται με τη γιορτή είναι το πορτοκαλί και το μαύρο. Το πορτοκαλί συμβολίζει τη φθινοπωρινή σοδειά και το μαύρο τον θάνατο και, γενικά, τον «άλλο κόσμο».
Αναπόσπαστο στοιχείο του εορτασμού είναι και η κολοκύθα
Το έθιμο της κολοκύθαςπου δεν λείπει από τη διακόσμηση του Halloween προέρχεται από έναν παλιό ιρλανδικό θρύλο. Σύμφωνα με αυτόν ένας τεμπέλης αλλά πανέξυπνος αγρότης, ο Τζακ, καταφέρνει να ξεγελάσει και να παγιδεύσει τον διάβολο. Αρνείται, μάλιστα, να τον απελευθερώσει μέχρι να καταλήξουν σε κάποια συμφωνία. Τελικά, δέχεται να τον αφήσει ελεύθερο, με την προϋπόθεση ότι όταν πεθάνει, ο διάβολος δεν θα τον αφήσει να μπει στην κόλαση. Η συμφωνία τηρείται και το πνεύμα του Τζακ φτιάχνει τα φανάρια από κολοκύθα, τοποθετεί μέσα τους ένα κερί και περιπλανάται σε όλα τα μήκη και πλάτη της Γης για να βρει ένα μέρος να αναπαυθεί. Γι’ αυτό και οι κολοκύθες ονομάζονται στα αγγλικά Jack O’ Lantern (Τζακ Φανάρι).
Τα θεματικά πάρτι Halloween είναι δημοφιλή και στα ελληνικά σχολεία
Τα τελευταία χρόνια το Halloween έχει βρει φανατικούς υποστηρικτές και μεταξύ των μαθητών στην χώρα μας. Πολλά σχολεία ιδίως ιδιωτικά αλλά και κέντρα ξένων γλωσσών στο πλαίσιο της γνωριμίας με την κουλτούρα ξένων χωρών διοργανώνουν θεματικά πάρτι Halloween εκτός σχολικού ωραρίου, τα οποία σημειώνουν μεγάλη επιτυχία.
