«Είναι σαφές ότι λυπάμαι για το γεγονός ότι η δημόσια εκτίμηση του έργου μου δεν ενδιαφέρει καθόλου τη νέα ηγεσία του SPD», δήλωσε ο κ. Γκάμπριελ στις εφημερίδες του ομίλου Funke, αναφερόμενος στην εξαιρετικά υψηλή δημοτικότητά του σε πρόσφατη δημοσκόπηση, σύμφωνα με την οποία το 70% των πολιτών να επιθυμούν την παραμονή του στο υπουργείο Εξωτερικών. «Αυτό που μένει είναι μόνο η θλίψη για το πόση ασέβεια διέπει πλέον την συμπεριφορά μεταξύ μας στο SPD και για το πόσο λίγο μετράει ο λόγος που δίνει κανείς» πρόσθεσε, αφήνοντας να εννοηθεί ότι είχε εξασφαλίσει κάποια δέσμευση για την παραμονή του στην κυβέρνηση.
Ο ίδιος ο Μάρτιν Σουλτς είχε δηλώσει δημοσίως ότι δεν θα συμμετείχε σε κυβέρνηση υπό την Άγκελα Μέρκελ. Ο κ. Γκάμπριελ απέφυγε να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις, αλλά φημολογείται ότι ο κ. Σουλτς του είχε υποσχεθεί ότι σε περίπτωση επανάληψης «μεγάλου συνασπισμού», θα παρέμενε στη θέση του. «Στην πολιτική υπάρχουν μερικές φορές σφοδρές συγκρούσεις, αλλά θα πρέπει να γίνονται με ανοιχτό πνεύμα» σημείωσε. Εξέφρασε επίσης την ευχή η συζήτηση να γινόταν απευθείας και με ειλικρίνεια, αλλά, όπως έσπευσε να προσθέσει, στο κόμμα του «είναι πλέον εκτός μόδας το να κοιτάζονται οι άνθρωποι στα μάτια».
Σε ό,τι αφορά τα δικά του σχέδια, ο κ. Γκάμπριελ δήλωσε ότι αρχίζει για εκείνον μια νέα εποχή, για την οποία «στο σπίτι χαίρονται πολύ». Όπως ανέφερε, η μικρή του κόρη, Μαρί τού είπε χθες το πρωί: «Δεν πρέπει να λυπάσαι μπαμπά, τώρα θα έχεις περισσότερο χρόνο με μας. Είναι καλύτερο από ό,τι με τον άνδρα με τις τρίχες στο πρόσωπο».
Μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας για την συγκρότηση κυβερνητικού συνασπισμού με την Χριστιανική Ένωση (CDU/CSU), ο κ. Σουλτς είχε ερωτηθεί σχετικά με την τύχη του κ. Γκάμπριελ, για να απαντήσει: «Ο Ζίγκμαρ Γκάμπριελ προσέφερε πολύ καλό έργο ως υπουργός Εξωτερικών, αλλά αποφάσισα να μπω στην κυβέρνηση και μάλιστα ως υπουργός Εξωτερικών». Ελάχιστοι πάντως ξαφνιάστηκαν από το ύφος του, καθώς ήταν ήδη γνωστό ότι οι σχέσεις των δύο ανδρών ήταν τεταμένες τουλάχιστον από τον προηγούμενο Ιανουάριο, εδώ και μήνες, όταν ο κ. Γκάμπριελ εγκατέλειπε την ηγεσία του SPD – κατά την άποψη του κ. Σουλτς με μεγάλη καθυστέρηση, καθιστώντας την αναστροφή του κλίματος ανέφικτη.
Ο κ. Γκάμπριελ ωστόσο δεν είναι ο μοναδικός δυσαρεστημένος από τους χειρισμούς του απερχόμενου αρχηγού του SPD. Ο επικεφαλής του κόμματος στη Βόρεια Ρηνανία-Βεστφαλία Μίχαελ Γκρόσεκ παραδέχθηκε ότι τίθεται ζήτημα αξιοπιστίας για το κόμμα του με την είσοδο του Μάρτιν Σουλτς στην κυβέρνηση της Άγκεελα Μέρκελ. «Δεν μπορούμε να το σπρώξουμε αυτό κάτω από το χαλί», δήλωσε, αλλά πρόσθεσε ότι βρήκε την αιτιολόγηση του κ. Σουλτς πειστική.
Ο κ. Σουλτς και η επικεφαλής της Κ.Ο. του SPD και κατά πάσα πιθανότητα διάδοχός του στην ηγεσία του κόμματος Αντρέα Νάλες σκοπεύουν να διοργανώσουν επτά περιφερειακές διασκέψεις προκειμένου να πείσουν τα μέλη τους να υπερψηφίσουν το κυβερνητικό πρόγραμμα που συμφωνήθηκε με την Χριστιανική Ένωση. Ο κ. Σουλτς εκτιμά ότι στα εργασιακά, την υγεία και τις συντάξεις υπάρχει ανεξίτηλη η σφραγίδα του SPD και θέλει να εστιάσει ακριβώς σε αυτό. Σε αυτή του την εκστρατεία θα βρεθεί αντιμέτωπος με τον αρχηγό της Νεολαίας του SPD Κέβιν Κιούνερτ, ο οποίος εξακολουθεί να θεωρεί εφικτή την αποτροπή της συμμετοχής στη νέα κυβέρνηση. «Κανείς δεν μπορεί να είναι σίγουρος για την έκβαση της ψηφοφορίας», δήλωσε και πρόσθεσε ότι υπάρχει μεγάλη απήχηση των απόψεών του στη βάση του κόμματος.
Η ψηφοφορία των 463.723 μελών του SPD θα διεξαχθεί από την 20ή Φεβρουαρίου έως τη 2α Μαρτίου. Το αποτέλεσμα θα γίνει γνωστό την 4η Μαρτίου.
