Νίκη με «αέρα» πρωτιάς για την Ελλάδα απέναντι στην Κροατία με 89-85, με τους παίκτες του Δημήτρη Ιτούδη να ξεκινούν με το «δεξί» στη διοργάνωση.
Με ηγέτες τους Γιάννη Αντετοκούνμπο και Τάιλερ Ντόρσεϊ η Ελλάδα έκανε το πρώτο βήμα για την κατάκτηση της πρώτης θέσης του ομίλου που διεξάγεται στην Ιταλία.
Μπορεί η Κροατία να προηγήθηκε με 7-0, όμως ήταν η τελευταία φορά που ήταν μπροστά στο παιχνίδι καθώς μετά η Ελλάδα με τον Ντόρσεϊ να «πυροβολεί» από παντού, πήρε το προβάδισμα και δεν το έχασε ποτέ ξανά.
Η Κροατία πάλεψε, έφερε το παιχνίδι από το -18 στο δίποντο και με δική της επίθεση (82-84), αλλά ο Giannis δεν θα άφηνε τη νίκη να φύγει από τα «γαλανόλευκα» χέρια και με τάπα, κάρφωμα και «γκολ φάουλ» στην επόμενη επίθεση «έληξε» την υπόθεση νίκης.
Σημασία στο παιχνίδι της πρεμιέρας είχε μόνο η νίκη, η Ελλάδα την πήρε και «βλέπει» πρωτιά, την οποία θα «κλειδώσει» εάν κερδίσει την Ιταλία το Σάββατο στις 22:00.
Το small ball που επέλεξε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Δημήτρης Ιτούδης, στο πρώτο ημίχρονο, απόρροια της απόφασης του να προφυλάξει τους «πύργους» του, Κώστα Αντετοκούνμπο και Γιώργο Παπαγιάννη, σε συνδυασμό με την ραψωδία του Τάιλερ Ντόρσεϊ, εξασφάλισαν μία διαφορά ασφαλείας στη «γαλανόλευκη», η οποία την κράτησε μακριά από ανατροπές στα «νεκρά» διαστήματα που παρουσίασε στην επανάληψη.
Για να αποφευχθεί η ανατροπή πάντως επιστρατεύτηκε η αμυντική προσήλωση του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος με δύο καθοριστικά μπλοκ στα τελευταία λεπτά, ένα εντυπωσιακό ανάποδο κάρφωμα, μετά από ασίστ του Νικ Καλάθη κι άλλο ένα «γκολ-φάουλ», έφερε στο φινάλε τα χαμόγελα στη «γαλανόλευκη».
