Η διοίκηση του κεντρικού Δήμου Θεσσαλονίκης διεκδίκησε και κατέκτησε τον συγκεκριμένο τίτλο και πλέον, στα τέλη Σεπτεμβρίου, ετοιμάζεται να παρουσιάσει δημόσια το πρόγραμμα των δράσεων που ως στόχο θα έχουν να μετατρέψουν τη Θεσσαλονίκη σε πόλη των νέων της Ευρώπης.
Η επόμενη χρονιά αναμένεται να είναι "ανήσυχη", "ζωηρή", "πολυδιάστατη" καθώς η Θεσσαλονίκη - μεταξύ άλλων - θα φιλοξενήσει διεθνείς εκδηλώσει, όπως: σειρά από συνέδρια, σεμινάρια, διαγωνισμούς, εργαστήρια, παρουσιάσεις σε θέματα νεολαίας και σε συνεργασία με διεθνείς οργανισμούς, ιδρύματα και άλλους φορείς από την Ελλάδα, την Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο. Παράλληλα, θα υπάρξει συνεργασία με όμορους δήμους, ώστε οι νέοι να γνωρίσουν συνολικά το πολεοδομικό συγκρότημα.
Το πρόγραμμα της "Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Νεολαίας 2014" αποσκοπεί στην ανάδειξη της Θεσσαλονίκης ως δημοφιλούς προορισμού νεολαίας στην Ευρώπη, ενώ η διοργάνωση βάζει ένα "στοίχημα": μέσα από τη μαζική και ουσιαστική συμμετοχή των πολιτών - και ειδικά των νέων - να δημιουργηθεί ένα νέο μοντέλο, μακριά από εθνικισμούς και κοινωνικούς αποκλεισμούς που θα "επενδύει" στη δημοκρατία.
"Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον από τους νέους του εξωτερικού. Περιμένουν από τη Θεσσαλονίκη να κάνει την έκπληξη σε σχέση με τις προηγούμενες Ευρωπαϊκές Πρωτεύουσες" δήλωσε στο ΑΠΕ - ΜΠΕ η πρόεδρος της ΚΕΔΗΘ (για την Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Νεολαίας 2014) Μαρία Πασχαλίδου.
"Περιμένουν τα καλύτερα από εμάς και δεν πρέπει να τους απογοητεύσουμε. Θα πρέπει να τους φιλοξενήσουμε σωστά και να τους παρέχουμε υπηρεσίες με στόχο να ξαναέρθουν. Να τους πείσουμε ότι η Θεσσαλονίκη είναι ένας νεανικός προορισμός. Να κερδίσουμε τις εντυπώσεις" τόνισε.
Εκπρόσωποι των νέων από την Ευρώπη θα πάρουν μια "γεύση" από το ... τι εστί Θεσσαλονίκη, καθώς τον προσεχή Νοέμβριο θα πραγματοποιηθεί στην πόλη η Συνέλευση των Μελών του Ευρωπαϊκού Φόρουμ Νεολαίας, με τη συμμετοχή 260 εκπροσώπων. Παράλληλα, θα γίνει η επίσημη τελετή επιλογής και ανακοίνωσης για το ποια πόλη θα κερδίσει τον τίτλο "Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Νεολαίας 2016".
Υπενθυμίζεται πως ο Δήμος Θεσσαλονίκης, μαζί με τους νέους και τις οργανώσεις νεολαίας της πόλης, υπέβαλε το 2011 την αίτηση για τον τίτλο της "Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Νεολαίας 2014". Κατάφερε να κατακτήσει τον τίτλο μεταξύ δεκάδων άλλων υποψηφιοτήτων.
Ο τίτλος δίνεται από το "European Youth Forum" (επίσημο εταίρο της Ευρωπαϊκής Ενωσης για θέματα νεολαίας) σε μια ευρωπαϊκή πόλη για ένα ολόκληρο έτος, κατά τη διάρκεια του οποίου δίνεται σε αυτήν η ευκαιρία να παρουσιάσει δράσεις για νέους που σχετίζονται με την πολιτιστική, αθλητική, κοινωνική, πολιτική και οικονομική τοπική ζωή.
Πρόκειται για ένα νέο ευρωπαϊκό θεσμό, που ξεκίνησε το 2009 από το Ρότερνταμ (Ολλανδία). Το 2010, τον τίτλο κέρδισε το Τορίνο (Ιταλία), το 2011 η Αμβέρσα (Βέλγιο), το 2012 η Μπράγκα (Πορτογαλία) και το 2013 το Μάριμπορ (Σλοβενία). Μετά τη Θεσσαλονίκη, το 2015 τη "σκυτάλη" θα πάρει η Κλουζ - Ναπόκα (Ρουμανία).
