Οι ειδικοί διατροφής έχουν εντοπίσει δύο υπερτροφές που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη βελτίωση της υγείας και ενδεχομένως να επιτρέψουν να αποφύγει κανείς μια επίσκεψη στον γιατρό.
Οι υπερτροφές είναι όρος του μάρκετινγκ που αφορά σε τροφές οι οποίες είναι πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά όπως οι βιταμίνες, τα ω-3 λιπαρά οξέα, τα ιχνοστοιχεία και ένας μεγάλος αριθμός ουσιών με υποτιθέμενη αντιοξειδωτική δράση. Υπάρχουν ισχυρισμοί ότι οι τροφές αυτές ασκούν ευεργετική επίδραση στον οργανισμό, ωστόσο ο όρος δεν χρησιμοποιείται συνήθως από ειδικούς, διαιτολόγους και επιστήμονες της διατροφής, πολλοί από τους οποίους αμφισβητούν ότι συγκεκριμένα τρόφιμα έχουν τα οφέλη για την υγεία που ισχυρίζονται οι υποστηρικτές τους.
Μια τροφή καταλήγει στο να χαρακτηριστεί ως υπερτροφή, εφόσον υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός κλινικών ερευνών που να πιστοποιούν τα οφέλη της κατανάλωσης της συγκεκριμένης τροφής στον οργανισμό. Το 2007, η εμπορία των προϊόντων ως υπερτροφών απαγορεύθηκε στην Ευρωπαϊκή Ένωση, εκτός εάν συνοδεύεται από ειδικό εγκεκριμένο ισχυρισμό υγείας που υποστηρίζεται από αξιόπιστη επιστημονική έρευνα.
Από την αρχαιότητα υπάρχουν ισχυρισμοί για τη σύνδεση της διατροφής με τον τρόπο ζωής των ανθρώπων. Οι διατροφικές ανάγκες ενός αθλητή για παράδειγμα, στην αρχαία Ελλάδα ήταν πολύ μεγάλες εξαιτίας του πολύ δύσκολου τρόπου ζωής και της συνεχούς προπόνησης. Στη διατροφή του περιλαμβάνονταν κρεμμύδια και σκόρδα, πίτες φτιαγμένες με αλεύρι, κριθάρι και μία ενεργειακή μπάρα που ονομαζόταν σήσαμις κι ήταν φτιαγμένη από μέλι και σουσάμι κάτι σαν το σημερινό παστέλι. Με αυτόν τον τρόπο αποκτούσαν αντοχή και αποκατάσταση του οργανισμού μετά από προπονητικές και αγωνιστικές επιβαρύνσεις. Με το πέρασμα των χρόνων ανακαλύφτηκε ότι τα φρούτα και τα λαχανικά προσφέρουν πολύ περισσότερα συστατικά εκτός από υδατάνθρακες.
Τώρα, σύμφωνα με τη Mirror, οι ειδικοί διατροφής προτείνουν δύο απλές και οικονομικές διατροφικές προσθήκες με σκοπό τη μακροζωία και δεν είναι άλλα από το μήλο και τα δημητριακά ολικής αλέσεως. Το μήλο, πλούσιο σε μέταλλα και βιταμίνες, μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τα επίπεδα χοληστερόλης και να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Η προσθήκη δημητριακών ολικής αλέσεως στη διατροφή μπορεί επίσης να ωφελήσει σημαντικά τομείς όπως η αρτηριακή πίεση και τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, ενώ παράλληλα βοηθά στην πρόληψη του διαβήτη, του καρκίνου και της παχυσαρκίας. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Internal Medicine σε 8.000 ενήλικες, την οποία επισήμαναν οι Times, διαπίστωσε ότι όσοι κατανάλωναν τουλάχιστον ένα μήλο καθημερινά ήταν ελαφρώς λιγότερο πιθανό να χρειαστούν επίσκεψη σε γενικό γιατρό.
Η παλιά παροιμία «ένα μήλο την ημέρα κάνει τον γιατρό μακριά» έχει κάποια αλήθεια. Τα μήλα μπορεί να περιέχουν λιγότερη βιταμίνη C από τα πορτοκάλια, αλλά προσφέρουν περισσότερες φυτικές ίνες από τα πεπόνια και διπλάσια ποσότητα από αυτή που βρίσκεται στα αχλάδια. Ένα βασικό πλεονέκτημα των μήλων έγκειται στην περιεκτικότητά τους σε πηκτίνη, έναν τύπο ίνας που υπάρχει στη φλούδα και τον πυρήνα.
Ο διατροφολόγος Rob Hobson δήλωσε: «Η πηκτίνη, που βρίσκεται επίσης στα αχλάδια και τα δαμάσκηνα, έχει αποδειχθεί σε μελέτες, συμπεριλαμβανομένης μιας ανασκόπησης στο περιοδικό Clinical Nutrition, ότι βελτιώνει τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα. Αυτό θα βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων».
