Αμερικανοί επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Irvine μαζί με Βρετανούς ερευνητές από το πανεπιστήμιο της Οξφόρδης αποκαλύπτουν μια ισχυρή σχέση μεταξύ της απώλειας της όσφρησης και της φλεγμονής σε 139 ιατρικές καταστάσεις υγείας. Αυτή η έρευνα που εμφανίζεται στο Frontiers in Molecular Neuroscience αναδεικνύει τον ρόλο που παίζει η όσφρησή μας στην διατήρηση της σωματικής και ψυχικής μας υγείας.
Η οσφρητική δυσλειτουργία, που συχνά υποτιμάται, μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ένα πρώιμο σημάδι διαφόρων νευρολογικών και σωματικών ασθενειών, όπως υποδεικνύεται από αυτή την έρευνα.
«Τα δεδομένα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα γιατί είχαμε διαπιστώσει προηγουμένως ότι ο εμπλουτισμός της όσφρησης μπορεί να βελτιώσει τη μνήμη των ηλικιωμένων κατά 226%,» σχολιάζει ο επικεφαλής της μελέτης καθηγητής Michael Leon. «Γνωρίζουμε τώρα ότι οι ευχάριστες μυρωδιές μπορούν να μειώσουν τη φλεγμονή, δυνητικά υποδεικνύοντας τον μηχανισμό με τον οποίο τα αρώματα μπορούν να βελτιώσουν την υγεία του εγκεφάλου».
Αυτό το εύρημα, θα μπορούσε να έχει σημαντικές συνέπειες στον μετριασμό των συμπτωμάτων και πιθανώς ακόμη και στη μείωση της εμφάνισης ορισμένων ασθενειών μέσω της θεραπευτικής οσφρητικής διέγερσης.
Η μελέτη εμβαθύνει στη μεθοδική παρακολούθηση 139 ιατρικών καταστάσεων που σχετίζονται τόσο με την απώλεια όσφρησης όσο και με την αυξημένη φλεγμονή, αποκαλύπτοντας πληροφορίες για μια κοινή οδό που διασυνδέει αυτούς τους δυο παράγοντες. Η απώλεια όσφρησης, η οποία συχνά προηγείται καταστάσεων όπως η νόσος Alzheimer και Parkinson, μπορεί να χρησιμεύσει ως πρώιμος δείκτης έναρξης της νόσου, επιτρέποντας προληπτικές θεραπευτικές προσεγγίσεις.
«Ήταν δύσκολο να εντοπιστούν οι μελέτες για τόσες πολλές ιατρικές παθήσεις», λέει ο Leon, αναλογιζόμενος την πολυπλοκότητα της διασύνδεσης της απώλειας όσφρησης με ένα τόσο ευρύ φάσμα διαταραχών. Η πρόκληση, πρόσθεσε, υπογραμμίζει τη σημασία αυτών των ευρημάτων στην επιδίωξη της οσφρητικής υγείας ως αναπόσπαστο στοιχείο της συνολικής ευεξίας.
Δείχνοντας πώς ο εμπλουτισμός της όσφρησης μπορεί να μετριάσει τη φλεγμονή, αυτή η έρευνα θέτει τα θεμέλια για μελλοντικές μελέτες που στοχεύουν στην διερεύνηση της θεραπευτικής χρήσης του αρώματος στην αντιμετώπιση ενός ευρύτερου φάσματος ιατρικών καταστάσεων.
«Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε αν μπορούμε να βελτιώσουμε τα συμπτώματα άλλων ιατρικών καταστάσεων με τον εμπλουτισμό της όσφρησης», είπε ο Leon. Ο ίδιος μαζί με τους συναδέλφους του εργάζεται τώρα σε μια συσκευή για την παροχή οσφρητικής θεραπείας, η οποία δείχνει να είναι πολλά υποσχόμενη ως ένας νέος, μη επεμβατικός τρόπος βελτίωσης των αποτελεσμάτων υγείας. Καθώς η επιστήμη συνεχίζει να αποκαλύπτει τις βαθιές επιδράσεις των αισθήσεών μας στην υγεία, αυτή η έρευνα υπογραμμίζει μια κρίσιμη ανάγκη για περαιτέρω μελέτη στις οσφρητικές θεραπείες.
