Τα αυτο-αντισώματα στον οργανισμό είναι πρωτεΐνες που, αντί να αμύνονται έναντι των βακτηρίων και των ιών, επιτίθενται στα ίδια τα κύτταρα και τα μόρια του ασθενούς.
Ένα νέο απλό τεστ αίματος θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόβλεψη ποιοι άνθρωποι, όταν εισάγονται στο νοσοκομείο, έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα για σοβαρή Covid-19 και διασωλήνωση, ενώ θα μπορούσε να δείξει προκαταβολικά ποιος ασθενής με κορονοϊό, πριν φτάσει στο σημείο εισαγωγής σε νοσοκομείο, χρειάζεται στενότερη παρακολούθηση, επειδή κινδυνεύει περισσότερο με επιδείνωση της υγείας του σε μερικές μέρες.
Παρά το ότι ένας τέτοιος δείκτης-τεστ αυτοαντισωμάτων «πιάνει» μόνο ένα ποσοστό όσων αρρωσταίνουν βαριά, σύμφωνα με τους επιστήμονες, θα ήταν μια χρήσιμη βοήθεια.
Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης και του Ιατρικού Κέντρου Langone Health, μεταξύ των οποίων ο ελληνικής καταγωγής Κίμων Αργυρόπουλος, οι οποίοι μελέτησαν 115 ασθενείς Covid-19 στο νοσοκομείο (οι μισοί με σοβαρή Covid-19, ενώ οι άλλοι μισοί με πιο ελαφριά) και έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό "Life Science Alliance", ανίχνευσαν αυτο-αντισώματα σε πάνω από το ένα τρίτο (36%) των ασθενών.
Ιδιαίτερα ένα είδος αυτο-αντισωμάτων που προσδένονται στο DNA ή σε ορισμένα λιπίδια του σώματος, είναι συχνά σχεδόν διπλάσια (αυξημένα κατά 86% και 93% αντίστοιχα) στην αρχή της λοίμωξης με κορονοϊό σε εκείνους που η κατάσταση της υγείας τους επιδεινώνεται γρήγορα, σε σχέση με όσους αρρωσταίνουν λιγότερο βαριά.
Οι ασθενείς με αυξημένα επίπεδα αυτο-αντισωμάτων έχουν πέντε έως επτά φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσουν σοβαρή Covid-19, σε σχέση με όσους δεν έχουν αυξημένα αυτο-αντισώματα μετά τη λοίμωξη με κορονοϊό. Οι πρώτοι κινδυνεύουν περισσότερο να χρειαστούν εισαγωγή σε ΜΕΘ και διασωλήνωση, ενώ οι δεύτεροι μπορούν να αναπνεύσουν μόνοι τους και αναρρώνουν ταχύτερα.
«Παρά το ότι χρειάζεται περαιτέρω έρευνα, τα ευρήματα μας ήδη δείχνουν ότι ένα τεστ για την ανίχνευση αντισωμάτων κατά του DNA και ενός λιπιδίου (phosphatidyIserine), μπορεί να βοηθήσει για τον εντοπισμό εκείνων των ασθενών με Covid-19 που εισάγονται στο νοσοκομείο και οι οποίοι κινδυνεύουν περισσότερο να χρειαστούν μονάδα εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ) και στενότερη παρακολούθηση», δήλωσε η ερευνήτρια δρ Μαριζόλ Ζουνίγκα.
Τα αυξημένα επίπεδα αυτο-αντισωμάτων συνδέονται με αύξηση του κινδύνου θρόμβωσης του αίματος και βλάβης των μυικών ιστών λόγω θανάτου των κυττάρων, ιδίως της καρδιάς, επιπλοκές που έχουν παρατηρηθεί στις πιο σοβαρές περιπτώσεις Covid-19.
«Οι παρατηρήσεις μας δείχνουν ότι στα βαριά περιστατικά Covid-19 η παραγωγή αυτοάνοσων αντισωμάτων παίζει ρόλο-κλειδί στη θρόμβωση του αίματος και στον κυτταρικό θάνατο. Η μελέτη μας επιβεβαιώνει ότι στη συγκεκριμένη νόσο η εσφαλμένη αντίδραση του ανοσοποιητικού συστήματος κάνει μεγαλύτερη ζημιά από την ίδια την λοίμωξη από τον κορονοϊό», επεσήμανε η καθηγήτρια του Τμήματος Μικροβιολογίας 'Ανα Ροντρίγκεζ.
Όπως είπε, περαιτέρω πειράματα θα χρειαστούν για να προσδιοριστεί κατά πόσο τα αυτο-αντισώματα είναι όντως η αιτία ή η συνέπεια της θρόμβωσης και του κυτταρικού θανάτου.
Εάν πράγματι επιβεβαιωθεί ότι τα αυτο-αντισώματα "ενοχοποιούνται", τότε θα αναζητηθούν νέες θεραπείες που θα περιλαμβάνουν ενέσεις αντισωμάτων από υγιείς δότες, έτσι ώστε να μειωθεί το επίπεδο των αυτοκαταστροφικών αυτο-αντισωμάτων. Εναλλακτικά, μπορεί να δοκιμαστούν βιοδιασπώμενα αντιγόνα που θα προσδένονται στα αυτοάνοσα αντισώματα και θα τα εξουδετερώνουν.
