«Η αναδόμηση του αυτιού απαιτεί πολλαπλές χειρουργικές επεμβάσεις και απίστευτη τέχνη και φινέτσα», λέει ο Δρ Jason Spector, επικεφαλής του τμήματος Πλαστικής και Επανορθωτικής Χειρουργικής στο NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center και καθηγητής πλαστικής χειρουργικής στο Weill Cornell Medicine. «Αυτή η νέα τεχνολογία μπορεί τελικά να προσφέρει μια αληθινή επιλογή για χιλιάδες ‘ατομα που χρειάζονται χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση παραμορφώσεων του εξωτερικού αυτιού».
Επί του παρόντος, αρκετοί χειρουργοί δημιουργούν μοσχεύματα ανθρώπινου αυτιού χρησιμοποιώντας χόνδρο που αφαιρείται από τα πλευρά ενός παιδιού, με μια επέμβαση που μπορεί να είναι επώδυνη και που αφήνει ουλή. Αυτό το μόσχευμα μπορεί να μοιάζει με το άλλο αυτί του δέκτη γενικά αλλά δεν έχει την ίδια ευελιξία.
Τώρα, οι ερευνητές στο Weill Cornell Medicine και Cornell Engineering στις ΗΠΑ δημιούργησαν μοσχεύματα αυτιού για όσους γεννιούνται με συγγενή δυσπλασία ή χάνουν ένα αυτί αργότερα στη ζωή τους, τα οποία προσφέρουν «καλά καθορισμένη ανατομία και τις σωστές εμβιομηχανικές ιδιότητες».
Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Acta Biomaterialia, ο Δρ Spector και η ομάδα του χρησιμοποίησαν αποστειρωμένο χόνδρο που προέρχεται από ζώα που υποβλήθηκαν σε αγωγή για να καταργηθεί οτιδήποτε θα μπορούσε να προκαλέσει ανοσοαπόκριση και απόρριψη του μοσχεύματος. Τους επόμενους τρεις έως έξι μήνες, η δομή εξελίχθηκε σε χόνδρο που περιείχε ιστό που αναπαρήγαγε στενά τα ανατομικά χαρακτηριστικά του αυτιού.
»Το αντίγραφο είχε ευελιξία και ελαστικότητα παρόμοια με τον χόνδρο του ανθρώπινου αυτιού, ωστόσο, το κατασκευασμένο υλικό δεν ήταν τόσο ισχυρό όσο ο φυσικός χόνδρος και μπορούσε να σκιστεί. Για να λύσει αυτό το πρόβλημα, ο Dr Spector σχεδιάζει να προσθέσει «χονδροκύτταρα» στο μείγμα.
«Αυτά τα κύτταρα θα προσδώσουν τις ελαστικές πρωτεΐνες που κάνουν τον χόνδρο του αυτιού τόσο εύρωστο, δημιουργώντας ένα μόσχευμα που θα είναι εμβιομηχανικά πολύ πιο παρόμοιο με το φυσιολογικό αυτί», είπε.
