Ο παραλήπτης Aaron James βετεράνος του στρατού από το Χοτ Σπρινγκς του Αρκάνσας επέζησε από ηλεκτροπληξία με ρεύμα υψηλής τάσης 7.200 volt που του άλλαξε τη ζωή, ενώ εργαζόταν ως υπεύθυνος γραμμής υψηλής τάσης τον Ιούνιο του 2021. Οι χειρούργοι του Τέξας, μετά τον τραυματισμό του έπρεπε να αφαιρέσουν το αριστερό του μάτι και να κόψουν το οπτικό νεύρο όσο πιο κοντά στον οφθαλμικό βολβό, για να διατηρηθεί όσο το δυνατόν περισσότερο το μήκος του νεύρου, μεγιστοποιώντας τις επιλογές αποκατάστασης και διατηρώντας ανοιχτή την πιθανότητα μελλοντικής μεταμόσχευσης.
Παρά τις πολλαπλές επανορθωτικές επεμβάσεις, ο Τζέιμς είχε και άλλους εκτεταμένους τραυματισμούς, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας τμήματος του αριστερού του βραχίονα από τον αγκώνα και κάτω, ολόκληρης της μύτης και των χειλιών, των μπροστινών δοντιών, του αριστερού μάγουλου και του πηγουνιού μέχρι το οστό.
Μετά από to τόσο σοβαρό τραυματισμό, την πορεία του Τζέιμς προς την ανάκαμψη διαχειρίστηκε η ομάδα του πανεπιστημιακού νοσοκομείου Langone Health της Νέας Υόρκης (NYU) η οποία ενεπλάκη στην περίπτωσή του μόλις δύο μήνες μετά τον τραυματισμό του. Αυτή η έγκαιρη παρέμβαση σε συνδυασμό με ένα χρόνο ενδελεχούς σχεδιασμού και συζητήσεων οδήγησε σε μια πρωτοποριακή χειρουργική επέμβαση 21 ωρών στην οποία συμμετείχαν πάνω από 140 χειρουργοί και ιατρικό προσωπικό, συμπεριλαμβανομένων κλινικών μηχανικών από την βιοιατρική startup με την επωνυμία Materialise.
Η ταυτόχρονη μεταμόσχευση ενός ολόκληρου ματιού και μέρους του προσώπου παρουσίαζε πρωτόγνωρες προκλήσεις. Το ανθρώπινο μάτι, πολύπλοκα συνδεδεμένο με τον εγκέφαλο μέσω του οπτικού νεύρου, απαιτεί σχολαστικό χειρισμό για να διασφαλιστεί η βιωσιμότητα του μεταμοσχευμένου οργάνου. Η ομάδα του NYU Langone, με επικεφαλής τον Δρ Eduardo Rodriguez, ο οποίος είναι ο διευθυντής του Προγράμματος Μεταμόσχευσης Προσώπου του νοσοκομείου μελέτησε προσεκτικά αυτές τις πολυπλοκότητες, θέτοντας ένα νέο πρότυπο στην επανορθωτική χειρουργική. Η μερική μεταμόσχευση προσώπου πρόσθεσε άλλο ένα επίπεδο πολυπλοκότητας, απαιτώντας την ενσωμάτωση διαφόρων ιστών, μυών και αιμοφόρων αγγείων.
Οι κλινικοί μηχανικοί της εταιρίας Materialize συνεργάστηκαν στενά με τη χειρουργική ομάδα στο NYU Langone Health για αρκετούς μήνες για να αναπτύξουν ένα «εικονικό προεγχειρητικό σχέδιο» βασισμένο σε αξονικές τομογραφίες, προσφέροντας έναν λεπτομερή οδικό χάρτη για τη χειρουργική επέμβαση. Η εταιρεία σχεδίασε επίσης και παρείχε οδηγούς κοπής και μοντέλα οστών. Όταν η Materialize έλαβε ειδοποίηση για την ανεύρεση του κατάλληλου δότη πήρε τις αξονικές τομογραφίες του και μέσα σε λιγότερο από 24 ώρες είχε σχεδιάσει και είχε εκτυπώσει 3D τα όργανα και τα είχε αποστείλει στη Νέα Υόρκη εγκαίρως για τη χειρουργική επέμβαση.
Η ομάδα μηχανικών της εταιρίας σχεδίασε και εκτύπωσε 3D κατά παραγγελία ιατρικές συσκευές , ακριβή μοντέλα οστών και οδηγούς κοπής προσαρμοσμένους στη μοναδική ανατομική δομή του ασθενούς και του δότη. Αυτά τα κοπτικά εργαλεία επέτρεψαν στους χειρουργούς να τοποθετήσουν θραύσματα οστών πιο γρήγορα και με εξαιρετική ακρίβεια, κάνοντας τη χειρουργική επέμβαση ευκολότερη.
{https://www.youtube.com/watch?v=JLwWXhcQ5nA}
Αυτό το επίπεδο προσαρμογής δεν έχει προηγούμενο στο χειρουργικό ιστορικό. Υπογραμμίζει τις δυνατότητες της τεχνολογίας της τρισδιάστατης εκτύπωσης στην εξατομικευμένη υγειονομική περίθαλψη , υποσχόμενο να φέρει «επανάσταση» στις συνήθεις ιατρικές διαδικασίες, ενδεχομένως μειώνοντας τους κινδύνους και βελτιώνοντας τα αποτελέσματα για ασθενείς που υποβάλλονται σε παρόμοιες πολύπλοκες χειρουργικές επεμβάσεις.
Όπως και σε προηγούμενες μεταμοσχεύσεις προσώπου, ο Rodriguez και η ομάδα του συνεργάστηκαν με το προηγμένο LaGuardia Studio που είναι ο κορυφαίος πόρος του NYU για τρισδιάστατη εκτύπωση, για να δημιουργήσουν ένα τρισδιάστατα εκτυπωμένο ικρίωμα του προσώπου του δότη, χρησιμοποιώντας μια καλουπωμένη, ζωγραφισμένη στο χέρι μάσκα σιλικόνης.
Αυτή είναι η πέμπτη μεταμόσχευση προσώπου που πραγματοποιείται υπό την ηγεσία του Rodriguez και η πρώτη γνωστή μεταμόσχευση ολόκληρου ματιού που έχει καταγραφεί μέχρι στιγμής. «Το γεγονός και μόνο ότι ολοκληρώσαμε την πρώτη επιτυχημένη μεταμόσχευση ολόκληρου του ματιού και ταυτόχρονα προσώπου είναι ένα τεράστιο κατόρθωμα που πολλοί πίστευαν εδώ και καιρό ότι δεν ήταν δυνατό. Κάναμε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός και ανοίξαμε το δρόμο για το επόμενο κεφάλαιο για την αποκατάσταση της όρασης», δήλωσε στον Τύπο ο Rodriguez.
Η δραστηριότητα ορόσημο του NYU Langone Health δημιούργησε ένα νέο προηγούμενο στη μεταμόσχευση αναδεικνύοντας τη σημασία της τεχνολογικής καινοτομίας στην ιατρική. Ενώ η αποκατάσταση της όρασης του ασθενούς παραμένει αβέβαιη, το μεταμοσχευμένο μάτι έχει δείξει εξαιρετικά σημάδια βελτίωσης με βάση διάφορες κλινικές δοκιμές που μετρούν το αποτέλεσμα.
Αν και οι χειρουργοί συνήθως πραγματοποιούν μεταμοσχεύσεις κερατοειδούς, πάντα θεωρούσαν ότι η μεταμόσχευση ολόκληρου του ματιού είναι ένα πολύ πιο περίπλοκο και ανέφικτο όνειρο. Αυτή η επιτυχημένη επέμβαση σηματοδοτεί ένα νέο ορόσημο στις θεραπείες για την αποκατάσταση της όρασης, ανοίγοντας την πόρτα σε νέες επιλογές για όσους υποφέρουν από σοβαρούς οφθαλμικούς τραυματισμούς ή τύφλωση. Επιπλέον, ανεβάζει τον πήχη για περαιτέρω προόδους στην τεχνολογία μεταμοσχεύσεων, όπου η τρισδιάστατη εκτύπωση θα μπορούσε να παίξει ακόμη πιο σημαντικό ρόλο.
