Ερευνητές του Imperial College του Λονδίνου δημιούργησαν έναν στόλο ιπτάμενων τρισδιάστατων εκτυπωτών για την κατασκευή και την επισκευή κτιρίων εν πτήσει, εμπνευσμένο από τις σφήκες, που δουλεύουν μαζί για να κάνουν τη δουλειά ακόμα πιο γρήγορα.
Οι επιστήμονες τοποθέτησαν τρισδιάστατους εκτυπωτές σε drones με στόχο να δημιουργήσουν σμήνη από ρομπότ συλλογικής δόμησης που θα μπορούσαν να εκτυπώσουν ολόκληρα κτίρια και να βοηθήσουν στην προσωρινή στέγαση ατόμων μετά από φυσικές καταστροφές.
Στο αυτόνομο ιπτάμενο σύστημα αναπτύχθηκαν Buildrones ειδικά για να μπορούν να εναποθέτουν ένα υλικό που μοιάζει με τσιμέντο με αρκετή ακρίβεια σε ψηλές κατασκευές και ScanDrones για τον ποιοτικό έλεγχο της εκτύπωσης. Η ιδέα είναι ότι τα τρισδιάστατα εκτυπωμένα κτίσματα θα μπορούσαν να είναι πιο «πράσινα» από αυτά που κατασκευάζονται με συμβατικές μεθόδους και ότι τα drones θα μπορούσαν να είναι χρήσιμα σε σημεία ή περιοχές με δύσκολη πρόσβαση.
{https://www.youtube.com/watch?v=pDKNEO0gDuE&t=25s}
Τα drones του στόλου, γνωστά ως Aerial Additive Manufacturing (Aerial-AM), λειτουργούν συνεργατικά με ένα ενιαίο σχέδιο, προσαρμόζοντας τις τεχνικές τους καθώς εξελίσσονται. Είναι πλήρως αυτόνομα κατά την πτήση, αλλά παρακολουθούνται από έναν ελεγκτή που επιβλέπει και επεμβαίνει εάν είναι απαραίτητο, με βάση τις πληροφορίες που παρέχουν τα drones.
Οι ερευνητές σε δοκιμαστική εφαρμογή (proof-of-concept) δημιούργησαν έναν κύλινδρο ύψους 2,05 μέτρων που αποτελείται από 72 στρώσεις μονωτικού αφρώδους υλικού ταχείας ωρίμανσης και έναν κύλινδρο ύψους 0,18 μέτρων που αποτελείται από 28 στρώσεις δομικού ψευδοπλαστικού τσιμεντοειδούς υλικού.
