Ο κ. Σαντορινιός κατά τον χαιρετισμό του, υπογράμμισε ότι είναι θετική η διενέργεια ενός τέτοιου συνεδρίου, καθώς αποτελεί μια ακόμη ευκαιρία να ανοίξει ο διάλογος και να κατατεθούν προτάσεις σχετικά με το πώς η εφαρμοσμένη καινοτομία στον Κύκλο του Νερού, έχοντας ως στόχο την εξασφάλιση πλήρους υδατικής αυτονομίας των νησιών μας με τρόπο φιλικό προς το περιβάλλον, μπορεί να αναβαθμίσει τις τοπικές κοινωνίες και να δημιουργήσει συνθήκες ανάπτυξης για τις περιοχές εκείνες, που μέχρι πρόσφατα δεν τους είχε δοθεί κανένα εχέγγυο.
Ο αναπληρωτής υπουργός τόνισε πως κεντρικός πολιτικός στόχος του υπουργείου είναι να καταστούν τα νησιά του Αιγαίου σε πρώτη φάση, και των άλλων περιοχών σε επόμενη, υδατικά αυτόνομα. «Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε την συνέχιση αυτής της απαρχαιωμένης κατάστασης (και αναφέρομαι στην μεταφορά ποσοτήτων νερού με καράβια-υδροφόρες) που κάποιοι για χρόνια ονόμαζαν ως λύση. Αν μάλιστα θέλουμε να υποστηρίξουμε ότι σχεδιάζουμε την τουριστική, και όχι μόνο, αξιοποίησή τους και την αναβάθμιση της ποιότητας ζωής των πολιτών, είμαστε υποχρεωμένοι να εξασφαλίσουμε σύγχρονες υποδομές υδροδότησης, με κατάλληλες μονάδες αφαλάτωσης και επεξεργασίας πόσιμου νερού, ώστε να δώσουμε τις προϋποθέσεις εκείνες που θα βελτιώσουν τις συνθήκες ζωής και ανάπτυξης των νησιών μας».
Εξήγησε δε εκτενώς, πως η επεξεργασία και διαχείριση πόσιμου νερού με μονάδες αφαλάτωσης, είναι η μόνη λύση στο μεγάλο πρόβλημα της έλλειψης βασικών υποδομών ύδρευσης στα νησιά. Ιδιαίτερα μάλιστα στα μικρά νησιά, το πρόβλημα της υδρευτικής αυτονομίας, είναι κομβικό, καθώς η έλλειψη πόσιμου νερού και βασικών υποδομών που σχετίζονται με την ύδρευση στα νησιά, τα καθιστά μέρη μειωμένων αναπτυξιακών δυνατοτήτων και δημιουργεί για τους κατοίκους τους ένα περιβάλλον άνισων συνθηκών διαβίωσης.
Ήδη έχει ολοκληρωθεί η εγκατάσταση μονάδων αφαλάτωσης σε Καστελλόριζο, Πάτμο, Αρκιούς, Λέρο, Αιγιάλη Αμοργού, Δονούσα, Ψέριμο και Τέλενδο. Αυτές οι μονάδες έχουν τεθεί σε λειτουργία και έχει σταματήσει η μεταφορά νερού με υδροφόρα πλοία. Για τα υπόλοιπα «άνυδρα» νησιά - Κίμωλος, Ηρακλειά, Κατάπολα Αμοργού, Λειψοί, Ι.Μ. Πανορμίτη, Αγαθονήσι - η διαδικασία εγκατάστασης μονάδων αφαλάτωσης είναι σε εξέλιξη με την αξιοποίηση πόρων του ΕΣΠΑ 2014-2020 και προγραμμάτων Δημοσίεων Επενδύσεων Π.Δ.Ε. «ώστε να φέρουμε σε πέρας τον στρατηγικό μας στόχο για πλήρη υδατική αυτονομία των νησιών μας» σημείωσε ο αν. υπουργός.
