Σαράντα χρόνια πέρασαν περιμένοντας μια άδεια που δεν ήρθε ποτέ. Περιμένοντας κάποιον να πει στην Μαρλέν, ότι ήταν εντάξει να θέλει, να επιθυμεί, να κυνηγήσει τη ζωή που έβλεπε στον καθρέφτη της αλλά φοβόταν να αναγνωρίσει. Στα εβδομήντα της, κοιτάζει πίσω και συνειδητοποιεί ότι η μεγαλύτερη αποτυχία δεν ήταν αυτά που δεν έκανε σωστά αλλά οτι δεν τόλμησε να κάνει πράγματα για την ίδια.
Η εξομολόγηση της Μαρλέν είναι μια έκκληση στον εαυτό μας - και σε κάθε αναγνώστη - να καταλάβει ότι η άδεια να ζήσεις δεν θα έρθει από κανέναν άλλο. Έρχεται μόνο από σένα. Και όσο νωρίτερα το καταλάβεις, τόσο πιο πλούσια θα είναι η ζωή σου.
Η εξομολόγηση της Μαρλέν
«Είμαι 70 χρονών και αυτό που έμαθα πολύ αργά δεν είναι ότι έπρεπε να είχα ταξιδέψει περισσότερο ή να είχα δουλέψει λιγότερο -, είναι ότι πέρασα σαράντα χρόνια περιμένοντας άδεια για να θέλω πράγματα και κανείς δεν επρόκειτο ποτέ να μου τη δώσει.
Έγινα εβδομήντα τον περασμένο μήνα. Τα παιδιά μου έκαναν ένα πάρτι. Υπήρχαν μπαλόνια, μια τούρτα και ο γιος μου ο οποίος, μίλησε για το γεγονός πώς πάντα έβαζα την οικογένειά μου πάνω απ’ όλα. Χαμογέλασα, τον ευχαρίστησα και αργότερα, όταν όλοι είχαν φύγει, κάθισα μόνη στην κουζίνα και συνειδητοποίησα πως αυτό είναι το πρόβλημα.
Έβαλα την οικογένεια, τη δουλειά, τα οικονομικά, τις προσδοκίες των άλλων πάνω απ’ όλα. Και μέσα σε αυτή την αφοσίωση, ξέχασα να κάνω τη βασική ερώτηση. Τι πραγματικά θέλω; Όχι τι πρέπει, όχι τι είναι λογικό ή κοινωνικά αποδεκτό. Τι θέλω, μόνο για μένα;
Πέρασα σαράντα χρόνια χωρίς να κάνω ποτέ αυτήν την ερώτηση. Δεν ήταν θέμα χρόνου, ήταν θέμα άδειας. Περίμενα κάποιον να μου πει ότι ήταν εντάξει να θέλω. Αλλά κανείς δεν θα την έδινε ποτέ αυτήν την άδεια. Η κοινωνία, η οικογένεια, η δουλειά, ακόμα και η κουλτούρα μας, είναι πάντα έτοιμοι να δεχτούν τη συμμόρφωσή σου. Η άδεια πρέπει να έρθει από μέσα σου.
Όλη αυτή η «υπευθυνότητα» με έφερε σε ένα σημείο όπου η επιθυμία μου για πράγματα που είχαν σημασία έγινε σχεδόν σιωπηλή. Και όταν κοιτάς πίσω, η μεγαλύτερη λύπη δεν είναι για όσα έκανες λάθος, αλλά για όσα δεν τόλμησες να κάνεις — τα μονοπάτια που δεν περπάτησες, τα ενδιαφέροντα που δεν ακολούθησες, τις εκδοχές του εαυτού σου που δεν επέτρεψες να ζήσουν.
Αυτό που θα έλεγα στον νεότερο εαυτό μου δεν είναι να δουλέψει λιγότερο ή να ταξιδέψει περισσότερο. Είναι να σταματήσει να περιμένει. Να καταλάβει ότι το να θέλεις πράγματα για τον εαυτό σου δεν είναι εγωιστικό, είναι απαραίτητο. Κάθε χρόνο που αναβάλλεις, χάνεις την επαφή με τον εαυτό σου. Κάθε χρόνο που περιμένεις, ατροφεί ο μυς που ξέρει τι θέλεις.
Στα εβδομήντα μου, καταλαβαίνω ότι κανείς δεν θυμάται πόσο υπεύθυνη ή διαθέσιμη ήμουν. Θυμούνται μόνο αν έκανα επιλογές που με γέμιζαν, ή αν απλώς υπέμενα μια ζωή που καθορίστηκε από τους άλλους. Η άδεια να ζήσεις τη ζωή που θέλεις ποτέ δεν θα έρθει από έξω. Έρχεται μόνο από σένα. Και όσο νωρίτερα το καταλάβεις, τόσο πιο πλούσια θα είναι η ζωή σου.
