Οι μέλισσες βρίσκονται αντιμέτωπες με τις ακραίες θερμοκρασίες, τις ασθένειες και τις απώλειες οικοτόπων καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη και οι περικοπές χρηματοδότησης απειλούν αυτούς τους πολύτιμους για την ανθρωπότητα επικονιαστές.
Όταν έχει ζέστη, οι μέλισσες το αισθάνονται ακόμη πιο έντονα: η θερμοκρασία του σώματός τους μπορεί να είναι έως και 15 βαθμούς Κελσίου υψηλότερη!
Καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται, οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν καλύτερα τις επιπτώσεις τόσο στις διαχειριζόμενες (μελίσσια) όσο και στις άγριες μέλισσες ενώ επικονιάζουν καλλιέργειες, συλλέγουν νέκταρ, παράγουν μέλι και αναπαράγονται.
Παρατήρησαν ότι οι μέλισσες που συλλέγουν νέκταρ απέφυγαν την υπερθέρμανση τις πιο ζεστές ημέρες με λιγότερα αλλά πιο δυνατά χτυπήματα των φτερών τους για να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους κάτω από επικίνδυνα επίπεδα, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι. Οι επιστήμονες τονίζουν επίσης ότι οι μέλισσες, όπως και οι άνθρωποι, μπορούν να ανταπεξέλθουν πηγαίνοντας σε ένα πιο δροσερό περιβάλλον, όπως η σκιά ή η φωλιά τους.
«Όπως εμείς πηγαίνουμε στη σκιά ή μπορεί να εργαζόμαστε λιγότερο σκληρά, έτσι και οι αποφεύγουν τη ζέστη», δήλωσε ο Jon Harrison , περιβαλλοντικός φυσιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.
Γενικά, οι περισσότερες μέλισσες είναι ανθεκτικές στη ζέστη, αλλά καθώς το κλίμα θερμαίνεται, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η ικανότητά τους να αποτρέπουν τις ασθένειες και να συλλέγουν τροφή μπορεί να μειωθεί. Η απώλεια οικοτόπων, η αυξημένη χρήση φυτοφαρμάκων, οι ασθένειες και η έλλειψη ζωοτροφών τόσο για τις διαχειριζόμενες όσο και για τις άγριες μέλισσες αναφέρονται ως πιθανοί παράγοντες που συμβάλλουν στην παγκόσμια μείωση των μελισσών και άλλων επικονιαστών.
Τεράστιες απώλειες
Νωρίτερα φέτος, τα προκαταρκτικά αποτελέσματα της ετήσιας Έρευνας Μελισσοκομίας των ΗΠΑ διαπίστωσαν ότι οι μελισσοκόμοι έχασαν σχεδόν το 56% των μελισσιών τους - η μεγαλύτερη απώλεια από την έναρξη της έρευνας το 2010.
Σχεδόν όλα τα μελίσσια στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούνται για την επικονίαση καλλιεργειών όπως αμύγδαλα, μήλα, κεράσια και βατόμουρα. Λιγότεροι επικονιαστές θα οδηγούσαν σε μικρότερη παραγωγή.
Ωστόσο, όπως επισημαίνει το Al Jazeera, τα δεδομένα σχετικά με το πόσο η κλιματική αλλαγή και το θερμικό στρες συμβάλλουν στη μείωση των επικονιαστών είναι περιορισμένα.
Και ο Τραμπ κάνει περικοπές σε κονδύλια για τις μέλισσες
Ενώ οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου και δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το 95% των Αμερικανών τάσσεται υπέρ της προστασίας των μελισσών και των άλλων επικονιαστών, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει άλλη άποψη: προωθεί περικοπές στα κονδύλια για την έρευνα των επικονιαστών και οι ειδικοί προειδοποιούν για καταστροφικές συνέπειες.
Ο Τραμπ θέλει να καταργήσει το ερευνητικό πρόγραμμα που χρηματοδοτείται από τη Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ, το οποίο υποστηρίζει την απογραφή, την παρακολούθηση και τη φυσική ιστορία των άγριων μελισσών της χώρας. Επίσης, σε κίνδυνο βρίσκονται και άλλες επιχορηγήσεις για έρευνα των μελισσών.
Ο Αμερικανός γερουσιαστής Τζεφ Μέρκλεϊ από το Όρεγκον δήλωσε ότι οι επικονιαστές στις ΗΠΑ βρίσκονται σε «σοβαρό κίνδυνο» και θα αγωνιστεί για την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. Οι επικονιαστές συμβάλλουν στην υγεία του πλανήτη, στις καλλιέργειες που καλλιεργούμε και στα τρόφιμα που τρώμε, τόνισε.
«Αντί να λάβει τολμηρά μέτρα για την προστασία τους, η κυβέρνηση Τραμπ πρότεινε έναν απερίσκεπτο προϋπολογισμό που θα μηδενίσει τη χρηματοδότηση για κρίσιμη έρευνα που στοχεύει στη διάσωση σημαντικών επικονιαστών», ανέφερε σε δήλωσή του στο πρακτορείο ειδήσεων Associated Press.
Ο επιστήμονας Jon Harrison δήλωσε ότι η έρευνά του πάνω σε αυτό το θέμα θα σταματήσει εάν γίνουν περικοπές στην ομοσπονδιακή χρηματοδότησή του και γενικά θα είναι πιο δύσκολο για τους συναδέλφους του να μελετήσουν την εξαφάνιση των μελισσών και άλλων επικονιαστών και να βελτιώσουν τον τρόπο αποτροπής αυτών των απωλειών.
«Ας ελπίσουμε ότι, ακόμη και αν η έρευνα αποχρηματοδοτηθεί στις ΗΠΑ, θα συνεχιστεί στην Ευρώπη και την Κίνα, αποτρέποντας έτσι τα ακραία σενάρια», πρόσθεσε.
Με πληροφορίες από Al Jazzera
