Ξεκινούν σήμερα Τετάρτη οι αγορεύσεις στην δίκη της Έριν Πέτερσον που κατηγορείται πως δολοφόνησε με δηλητηριώδη μανιτάρια συγγενείς του εν διαστάσει συζύγου της, του οποίους είχε προσκαλέσει σε δείπνο.
Η 50χρονη κατηγορείται για τους θανάτους της πεθεράς της, Γκέιλ Πάτερσον, του πεθερού της ,Ντόναλντ Πάτερσον, καθώς και της αδελφής της Γκέιλ, Χέδερ Ουίλκινσον. Κατηγορείται παράλληλα για απόπειρα δολοφονίας του Ίαν Ουίλκινσον, συζύγου της Χέδερ, ο οποίος νοσηλεύτηκε σε κρίσιμη κατάσταση και επέζησε εντέλει έπειτα από μεταμόσχευση ήπατος.
Σύμφωνα με την κατηγορούσα αρχή, στα θύματα σερβιρίστηκε βοδινό φιλέτο Ουέλινγκτον που περιείχε δηλητηριώδη μανιτάρια, πιθανότατα του είδους Amanita phalloides, γνωστά και ως «μανιτάρια του θανάτου». Τρεις από τους καλεσμένους υπέκυψαν λίγες ημέρες μετά, ενώ από το δείπνο έλειπε ο εν διαστάσει σύζυγός του - με τις κατηγορίες που τον αφορούν να έχουν ήδη εκπέσει.
Κάθε καλεσμένος σερβιρίστηκε ένα ατομικό μοσχάρι Wellington, μαζί με πουρέ πατάτας και πράσινα φασόλια. Μέσα στη σφολιάτα το φιλέτο ήταν γαρνιρισμένο με μανιτάρια. Στο τραπέζι βρέθηκαν τέσσερα μεγάλα γκρι πιάτα, αλλά και ένα μικρότερο πιάτο διαφορετικού χρώματος από το οποίο έφαγε η οικοδέσποινα.
Η Πάτερσον αρνείται οποιαδήποτε πρόθεση να βλάψει τους καλεσμένους της, υποστηρίζοντας ότι τα μανιτάρια ήταν αποξηραμένα και αγοράστηκαν από ασιατική αγορά τροφίμων. Παράλληλα, δηλώνει ότι και η ίδια ασθένησε μετά το γεύμα, ενώ επισκέφθηκε το νοσοκομείο δύο φορές με συμπτώματα διάρροιας αλλά ζήτησε να μην νοσηλευτεί.
Αξίζει να σημειωθεί πως η εισαγγελία ισχυρίστηκε ότι, ενώ τα παιδιά της Έριν δεν παρευρέθηκαν στο γεύμα, έφαγαν υπολείμματα - που όμως δεν περιείχαν δηλητηριώδη μανιτάρια.
Σύμφωνα με το αυστραλιανό Sky News, πριν δηλητηριάσει τους συγγενείς του εν διαστάσει συζύγου της, η Έριν τους ανακοίνωσε ότι διαγνώστηκε με καρκίνο. Αφού ζήτησε τη συμβουλή τους για το πότε θα πρέπει να το ανακοινώσει στα παιδιά της, εκείνοι προσευχήθηκαν για την υγεία της.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον στην Αυστραλία αλλά και διεθνώς. Καθημερινά διατίθενται με κλήρωση έξι θέσεις για εκπροσώπους των μέσων ενημέρωσης, ενώ δεκάδες δημοσιογράφοι παρακολουθούν τις εξελίξεις από ειδικά διαμορφωμένη αίθουσα του δικαστηρίου. Η δημόσια ραδιοτηλεόραση ABC μεταδίδει καθημερινό podcast για τη δίκη, που αναμένεται να διαρκέσει πέντε έως έξι εβδομάδες, ενώ η πλατφόρμα Stan ετοιμάζει ντοκιμαντέρ για την υπόθεση, χαρακτηρίζοντάς την ως μία από τις πιο πολύκροτες ποινικές υποθέσεις των τελευταίων ετών.
