Το υπουργείο Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε την επιβολή κυρώσεων σε οργανισμούς του Ιράν και της Ρωσίας που κατηγορούνται για παρέμβαση στις εκλογές του 2024. Οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν περιλαμβάνουν το μπλοκάρισμα περιουσιακών στοιχείων των εμπλεκόμενων οργανισμών και φυσικών προσώπων.
Συγκεκριμένα, οι κυρώσεις στοχεύουν μια θυγατρική οργάνωση του Σώματος Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) του Ιράν, καθώς και μια θυγατρική της ρωσικής Διεύθυνσης Κύριας Πληροφόρησης (GRU) με έδρα τη Μόσχα. Αυτές οι ενέργειες πραγματοποιούνται βάσει του Εκτελεστικού Διατάγματος 13848, που αφορά την αντιμετώπιση ξένων παρεμβάσεων στις εκλογές των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις, η ιρανική κυβέρνηση χρησιμοποίησε προηγμένες τεχνικές διείσδυσης στα social media για να αποκτήσει πρόσβαση σε άτομα που συμμετείχαν στις προεδρικές εκστρατείες και των δύο μεγάλων κομμάτων. Στόχος ήταν η υπονόμευση της εμπιστοσύνης στις δημοκρατικές διαδικασίες των ΗΠΑ και η πρόκληση διχασμού στην αμερικανική κοινωνία.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το Cognitive Design Production Center (CDPC), μια θυγατρική οργάνωση του IRGC, η οποία από το 2023 σχεδίαζε και υλοποιούσε εκστρατείες επηρεασμού με σκοπό τη διχόνοια μεταξύ των ψηφοφόρων. Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ ανέφερε ότι το CDPC λειτούργησε ως βασικό εργαλείο του IRGC για την προώθηση αυτών των κακόβουλων δραστηριοτήτων.
Σύμφωνα με την αμερικανική κυβέρνηση και η Ρωσία, μέσω του Center for Geopolitical Expertise (CGE), εμπλέκεται επίσης σε εκστρατείες παραπληροφόρησης που έτρεξαν πριν τις αμερικανικές εκλογές με τις έκνομες δραστηριότητες να επιστρατεύουν τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης. Το CGE, υπό την καθοδήγηση και χρηματοδότηση της GRU, δημιούργησε ένα δίκτυο τουλάχιστον 100 ιστοσελίδων που μιμούνταν νόμιμες ειδησεογραφικές πηγές. Τα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία deepfakes και ψευδών ειδήσεων που στόχευαν τη φήμη υποψήφιων στις εκλογές του 2024.
Επιπλέον, το CGE συντόνισε τη διασπορά ψευδών πληροφοριών μέσω ενός μεγάλου δικτύου διαδικτυακών πλατφορμών, προκειμένου να προκαλέσει σύγχυση και δυσπιστία στους ψηφοφόρους. Η χρηματοδότηση αυτών των επιχειρήσεων προήλθε άμεσα από τη GRU, η οποία παρείχε οικονομική υποστήριξη για την ανάπτυξη των τεχνολογικών υποδομών του CGE.
Ο αναπληρωτής Υπουργός Οικονομικών για την Τρομοκρατία και τις Οικονομικές Πληροφορίες, Μπράντλεϊ Τ. Σμιθ, δήλωσε:
«Οι κυβερνήσεις του Ιράν και της Ρωσίας επιχειρούν να πλήξουν τους δημοκρατικούς θεσμούς μας μέσω στοχευμένων εκστρατειών παραπληροφόρησης. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να αντιστέκονται σε κάθε προσπάθεια υπονόμευσης της δημοκρατίας μας.»
