Με μία συγκινητική φράση σχολίασε ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν την κατάσταση στη Συρία. «Αν η μισή μου καρδιά είναι στο Γκαζιάντεπ, η άλλη μισή είναι στο Χαλέπι και τη Δαμασκό» είπε ο Τούρκος πρόεδρος μετά τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου ενώ έπλεξε το εγκώμιο της συριακής αντιπολίτευσης για την ανατροπή του καθεστώτος Άσαντ.
Υποστήριξε ότι «από χθες, μια σκοτεινή περίοδος τελείωσε και μια φωτεινή περίοδος άρχισε στη Συρία». Ο Ερντογάν ζήτησε ακόμα να προστατευτεί η εδαφική ακεραιότητα της Συρίας και ανακοίνωσε το άνοιγμα μίας επιπλέον συνοριακής διάβασης για τη διευκόλυνση της επιστροφής των Σύρων προσφύγων.
Αναφορικά με την de facto αυτονομία των Κούρδων στα βορειοανατολικά της χώρας και την παρουσία των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF), τις οποίες ταυτίζει η Άγκυρα με το ΡΚΚ και την τρομοκρατία, ο Ερντογάν είπε ότι «η Τουρκία δεν θα ανεχθεί την εμφάνιση νέων τρομοκρατικών εστιών πέρα από τα σύνορά της. Ούτε το PKK και οι προεκτάσεις του στη Συρία, ούτε το Ισλαμικό Κράτος είναι συνομιλητές της χώρας μας. Η εδαφική ακεραιότητα της Συρίας πρέπει να προστατευθεί απολύτως» τόνισε μεταξύ άλλων.
Ο Τούρκος πρόεδρος χαιρέτισε «την εκκαθάριση του Ταλ Ριφαάτ και της Μανμπίτζ από τους τρομοκράτες, περιοχές που βρίσκονταν υπό την κατοχή της αυτονομιστικής οργάνωσης εδώ και χρόνια, παρά τις υποσχέσεις που δόθηκαν» (από ΗΠΑ και Ρωσία).
Πρόσθεσε ακόμα ότι «η Τουρκία δεν εποφθαλμιά τα εδάφη οποιασδήποτε άλλης χώρας» και πως ο μοναδικός σκοπός των διασυνοριακών στρατιωτικών επιχειρήσεών της «είναι η προστασία της πατρίδας και των πολιτών μας από τρομοκρατικές επιθέσεις».
Για μία ακόμα φορά ο Ερντογάν επέρριψε ευθύνες στον έκπτωτο πρόεδρο της Συρίας, Μπασάρ αλ Άσαντ, επειδή αρνήθηκε να προσέλθει σε διαπραγματεύσεις με την Τουρκία για το μέλλον της Συρίας. «Οι εκκλήσεις μας για επίλυση της συριακής σύγκρουσης μέσω διαλόγου απορρίφθηκαν με αλαζονεία από το πρώην καθεστώς και η χείρα που έτεινε η χώρα μας δεν εκτιμήθηκε», είπε ο Τούρκος πρόεδρος και τόνισε πως «ο Άσαντ έφυγε αφήνοντας πίσω του μια Συρία, όπου σχεδόν 1 εκατ. άνθρωποι σκοτώθηκαν, 12 εκατ. άνθρωποι αναγκάστηκαν να φύγουν και πολλές πόλεις μετατράπηκαν σε ερείπια».
«Αν το μισό της καρδιάς μας βρίσκεται στο Γκαζιάντεπ, την Αλεξανδρέττα και την Ούρφα το άλλο μισό βρίσκεται στο Αφρίν, το Χαλέπι, τη Χάμα, τη Χομς και τη Δαμασκό», είπε ο Ταγίπ Ερντογάν, μια αναφορά που θυμίζει έντονα τους στίχους του ποιητή Ναζίμ Χικμέτ.
Για την επιστροφή των Σύρων προσφύγων στην Τουρκία, των οποίων ο αριθμός εκτιμάται ότι ξεπερνά τα 3 εκατ., ο Τούρκος πρόεδρος εξέφρασε την πεποίθησή του ότι «ο ισχυρός άνεμος της αλλαγής που πνέει στη Συρία, θα οδηγήσει σε ευοίωνα αποτελέσματα για όλον τον συριακό λαό, ιδιαίτερα τους πρόσφυγες» και είπε πως «καθώς η Συρία σταθεροποιείται, ελπίζω ότι οι εθελοντικές, ασφαλείς, αξιοπρεπείς και συντεταγμένες επιστροφές θα αυξηθούν».
Για να διευκολυνθεί η επιστροφή των Σύρων αιτούντων άσυλο, είπε, η Τουρκία θα ανοίξει και τη συνοριακή πύλη στο Γιαγλάνταγι της Αλεξανδρέττας, προκειμένου να αποφευχθεί η συμφόρηση.
