Ο Αμερικανός γερουσιαστής, Μπομπ Μενέντεζ, ο οποίος έχει παραπεμφθεί σε δίκη για κατηγορίες διαφθοράς, υπήρξε σθεναρός πολέμιος της αποστολής αεροσκαφών στην Τουρκία για την αναβάθμιση του στόλου των μαχητικών της.
«Φρένο» χρόνια από Μενέντεζ
«Ένα από τα σημαντικότερα προβλήματά μας όσον αφορά τα F-16 ήταν οι δραστηριότητες του Αμερικανού γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ εναντίον της χώρας μας», δήλωσε ο Ερντογάν στους δημοσιογράφους κατά την επιστροφή του από το Αζερμπαϊτζάν τη Δευτέρα.
«Η αποχώρηση του Μενέντεζ μας δίνει ένα πλεονέκτημα, αλλά το θέμα των F-16 δεν είναι ένα θέμα που εξαρτάται μόνο από τον Μενέντεζ», πρόσθεσε ο Ερντογάν.
Ο Ερντογάν βλέπει ευκαιρία μετά την αποχώρηση του Μενέντεζ
Η Άγκυρα επιδιώκει να αγοράσει 40 νέα F-16, καθώς και κιτ για την αναβάθμιση του υπάρχοντος στόλου της.
Το αίτημα υποστηρίχθηκε από τον Λευκό Οίκο, αλλά αντιμετώπισε έντονες αντιδράσεις στο Κογκρέσο, όπου ο Μπομπ Μενέντεζ εξέφρασε ανησυχίες για τα ανθρώπινα δικαιώματα της Τουρκίας, καθώς και για την συμπεριφορά της Άγκυρας απέναντι στην Ελλάδα.
Αναφερόμενος στις συνομιλίες μεταξύ του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών, Άντονι Μπλίνκεν, και του Τούρκου υπουργού Εξωτερικών, Χακάν Φιντάν, τις τελευταίες ημέρες, ο Ερντογάν δήλωσε:
«Θα ήταν ωφέλιμο να μετατρέψουμε αυτή την κατάσταση σε ευκαιρία και να συναντηθούμε ξανά με (τον Μπλίνκεν).
Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να έχουμε την ευκαιρία να επιταχύνουμε τη διαδικασία σχετικά με τα F-16. Όχι μόνο για τα F-16, αλλά και για όλα τα άλλα θέματα, ο Μενέντεζ και όσοι έχουν τη δική του νοοτροπία, ασκούν παρεμποδιστικές δραστηριότητες εναντίον μας».
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς του υπουργείου Δικαιοσύνης, ο Μπομπ Μενέντεζ και η σύζυγός του Ναντίν Αρσλάνιαν φέρεται να έλαβαν δωροδοκίες σε αντάλλαγμα για βοήθεια προς την κυβέρνηση της Αιγύπτου.
Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας της Γερουσίας, Τσακ Σούμερ, δήλωσε την Παρασκευή ότι ο κ. Μενέντεζ αποφάσισε να παραιτηθεί από πρόεδρος της σημαίνουσας επιτροπής «μέχρι να επιλυθεί το θέμα».
Επιμένοντας ότι δεν θα παραιτηθεί μετά την απαγγελία κατηγοριών για διαφθορά, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του Νιου Τζέρσεϊ, Μπομπ Μενέντεζ, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι 480.000 δολάρια σε μετρητά που βρέθηκαν σε χρηματοκιβώτιο, ρούχα και ντουλάπες στο σπίτι του φυλάσσονταν εκεί για επείγουσα προσωπική χρήση.
Ο Μενέντεζ επικριτής του Ερντογάν
Σημειώνεται πώς ο Μπομπ Μενέντεζ έχει επικρίνει συχνά την Τουρκία και έχει υποστηρίξει δημοσίως την Ελλάδα και την Κύπρο.
Ο Μενέντεζ, στο παρελθόν, τόνισε τη σημασία της ενίσχυσης των ελληνοαμερικανικών σχέσεων και αναφέρθηκε σε σημαντικές νομοθετικές προσπάθειες, όπως ο νόμος για την ασφάλεια και την ενεργειακή εταιρική σχέση στην Ανατολική Μεσόγειο και ο νόμος για την αμυντική και διακοινοβουλευτική εταιρική σχέση ΗΠΑ-Ελλάδας.
Σημείωσε επίσης τη σημασία της μείωσης της περιφερειακής εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα, της προώθησης της ασφάλειας και της προώθησης της ευημερίας στην Ανατολική Μεσόγειο.
