Σε δηλώσεις που έκανε κατά την επίσκεψή του στην Λιθουανία, ο Λόιντ Όστιν συμφώνησε με την χθεσινή εκτίμηση του προέδρου Μπάιντεν ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν έχει αποφασίσει νέα εισβολή στην Ουκρανία.
Σχολιάζοντας, μάλιστα, τη μαζική συγκέντρωση στρατιωτικών δυνάμεων της Ρωσίας στα σύνορα με την Ουκρανία, έκανε λόγο για «φίδι που ξεδιπλώνεται»:
«Ξεδιπλώνονται και ετοιμάζονται να χτυπήσουν», σημείωσε χαρακτηριστικά ο Οστιν στη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Βίλνιους.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Προειδοποίησε, παράλληλα, ότι η Μόσχα μπορεί να εισβάλει στην Ουκρανία ανά πάσα στιγμή και αναφέρθηκε στα είδη των στρατιωτικών δυνατοτήτων που έχει αναπτύξει η Μόσχα κοντά στην Ουκρανία.
«Εχοντας κάνει αυτό στο παρελθόν, μπορώ να σας πω ότι αυτά είναι ακριβώς ό,τι χρειάζονται για μια επίθεση και η θέση την οποία πρέπει να έχεις για να επιτεθείς», εξήγησε.
«Αν δεν αναχαιτιστεί εδώ θα προχωρήσει»
Ο λιθουανός ΥΠΕΞ Γκαμπριέλιους Λαντσμπέργκις εξέφρασε, από την πλευρά του, ανησυχία ότι αν το Κρεμλίνο θελήσει να καταλάβει την Ουκρανία, στη συνέχεια μπορεί να στοχοποιήσει τις χώρες της Βαλτικής και την Πολωνία.
«Η μάχη για την Ουκρανία είναι μια μάχη για την Ευρώπη. Αν δεν αναχαιτιστεί εδώ, θα προχωρήσει», σημείωσε ο λιθουανός ΥΠΕΞ και έκανε έκκληση για στρατιωτική στρατηγική στην περιοχή - ώστε από την προσπάθεια αποτροπής μιας ρωσικής επίθεσης να υπάρξει προετοιμασία για την αντιμετώπισή της.
Ο Οστιν δεσμεύτηκε ότι η Ουάσινγκτον θα σταθεί στο πλευρό των συμμάχων της στην Βαλτική, αλλά δεν σχολίασε τις εκκλήσεις των Λιθουανών για αποστολή επιπλέον στρατιωτών.
Ολοκληρώνονται αύριο οι λευκορωσικές ασκήσεις
Ο Οστιν εξήρε, ακόμη, την Λιθουανία γιατί αντιστάθηκε στις πιέσεις της Ρωσίας, της οποίας η στρατιωτική ανάπτυξη περιλαμβάνει την αποστολή δεκάδων χιλιάδων στρατιωτών στη Λευκορωσία - την γείτονα της Λιθουανίας - για κοινές ασκήσεις που αναμένεται να ολοκληρωθούν αύριο Κυριακή.
Η πρωθυπουργός της Λιθουανίας Ινγκριντα Σιμονίτε είπε ότι η χώρα της θεωρεί ότι τα ρωσικά στρατεύματα στη Λευκορωσία θα παραμείνουν για μια παρατεταμένη περίοδο.
Αβέβαιη η αποχώρηση των ρωσικών στρατευμάτων
«Μπορούμε να πούμε με μεγάλη βεβαιότητα ότι δεν θα δούμε τα ρωσικά στρατεύματα να αποσύρονται γρήγορα ή και καθόλου», είπε στους δημοσιογράφους.
Ο πρόεδρος της Λευκορωσίας Αλεξάντρ Λουκασένκο, άλλωστε, συναντήθηκε χθες με τον Πούτιν και του είπε ότι τα στρατεύματά του μπορούν να παραμείνουν εκεί για όσο χρειαστεί.
Σύμφωνα με την Σιμονίτε, αν τα ρωσικά στρατεύματα παραμείνουν, αυτό μπορεί να ασκήσει πίεση στην μοναδική χερσαία σύνδεση που έχουν οι χώρες της Βαλτικής με την υπόλοιπη ΕΕ:
«Αυτή θα ήταν μια πολύ μεγάλη αλλαγή στην κατάσταση ασφαλείας μας. Θα χρειαστεί να προσαρμοστούμε αναλόγως ώστε να υπερασπιστούμε τον διάδρομο Suwalki (έναν ρωσικό θύλακα μεταξύ Λευκορωσίας και Καλίνινγκραντ ) και τις χώρες της Βαλτικής», τόνισε η ίδια.
